Viajeras hacia el fondo del alma. Sociabilidad, política y religiosidad en las Dominicas de Tucumán, Argentina, 1886-1911

Abstract

Los estudios sobre la participación femenina en actividades filantrópicas y caritativas de la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX están adquiriendo un gran desarrollo en Argentina, pero todavía las congregaciones religiosas no han tenido un desarrollo extensivo. Esta tesis procura cubrir este vacío historiográfico. La indagación sobre la experiencia religiosa y el compromiso político de un grupo de mujeres pertenecientes a la Orden Dominicana en Tucumán, examinando el contexto social y eclesial en que ellas realizaron su proceso de construcción de identidad, constituye el objetivo fundamental de esta tesis. El marco temporal en que este objetivo se desarrolla es el comprendido entre 1886 y 1911, justificado en el primer caso por el año en que se inicia la epidemia de cólera en Tucumán y el consecuente surgimiento del primer Asilo de Huérfanos de la Provincia y, en el segundo, por el fallecimiento de Elmina Paz, una de las fundadoras y propulsora de este emprendimiento. Esta etapa histórica coincide con el proceso de formación del estado-nación en Argentina. El título de la tesis pretende expresar el motivo típico de toda experiencia religiosa; el itinerario vital, el viaje, el exilio interior y exterior que todo sujeto realiza en la búsqueda de lo sagrado, de lo divino, de lo que trasciende su vida. El "fondo del alma" es un tópico propio del camino místico, formulado especialmente por la tradición dominicana del siglo XIV y que en las religiosas del siglo XIX actúa como símbolo del proceso de subjetivación, introspección y búsqueda de intimidad propios también de la modernidad. Esta investigación sobre la experiencia religiosa y el compromiso político de un grupo de mujeres nos sitúa en el ámbito de la historia de las mujeres, de la historia política, social y de la espiritualidad. Las variables mujer, religión y política, estructuran los diversos senderos de este estudio. Las fuentes analizadas provenientes de archivos eclesiásticos y civiles, sugirieron una estructuración de esta tesis en tres partes -a modo de círculos concéntricos- que pretende realizar una itinerancia hacia adentro, hacia el núcleo más individual de la existencia humana, en la convicción que los análisis de la historia política se fundan en los itinerarios vitales individuales, en la experiencia singular. Así se estudia a la Iglesia y la Orden Dominicana en el Tucumán decimonónico en el proceso de secularización del siglo XIX; la fundación y organización de la Congregación de Dominicas y la experiencia religiosa de las mujeres analizando el viaje interior, los procesos de individuación, los itinerarios subjetivos de la creencia. En este itinerario se observan los espejos del pasado, los modelos de la tradición mistagógica de la orden dominicana y las imágenes de santidad femenina. La práctica del diálogo, la confesión y la dirección espiritual en la configuración de la experiencia religiosa se a analiza a partir del intercambio epistolar, como instrumento principal de construcción de subjetividades.

The studies on female participation in philanthropic and charitable activities during the XIX and XX centuries are acquiring a considerable development in Argentina, but religious congregations have not had an extensive growth yet. This thesis intends to address this historiographic void through research of the religious experience, social and ecclesial contexts and political commitment of a group of women belonging to the Dominican Order of Tucumán. The period studied goes from 1886, the beginning of the cholera epidemy and subsequent creation of the first Orphans Asylum of Tucumán, to 1911, year of the demise of Elmina Paz, one of the founders and organizers of this institution. This historic period coincides with the formation process of the nation-state in Argentina. The title of the thesis is aimed at expressing the typical motive of every religious experience; the vital itinerary, the trip that every individual undertakes in the search of what is sacred in life. The “bottom of the soul” is a characteristic subject of the mystical road especially formulated by the dominican tradition of the XIV century. This subject is the symbol of the subjectivation process and intimacy search of XIX century religious women that extends into modernity. This investigation takes place in the context of the history of women and spirituality and political and social history. The variables woman, religion and politics make up the different paths of this work. The sources analyzed mainly come from church and civilian archives. The thesis is divided in three parts that deal with the Church and the Dominican Order in Tucumán during the secularization process, the foundation and organization of the Congregation of Dominican Sisters and the religious experience of women.