Determinantes sociales de salud y calidad de vida en una localidad con deterioro ambiental, Chañaral, región de Atacama, Chile

Abstract

El presente trabajo estudia la localidad de Chañaral, ubicada en la Región de Atacama en el norte de Chile, dado que ella reviste especial importancia debido a los problemas ambientales que impactan la salud de sus habitantes. Se buscó, a través de una actividad Focus Group, identificar aquellas variables que, a juicio de representantes clave, tienen alta importancia desde la perspectiva de la calidad de vida de la comunidad. Entre 14 áreas temáticas, se identificó como aspectos relevantes la educación de los hijos, atención de salud, salud de los miembros del grupo familiar y la contaminación ambiental.

Con esos antecedentes más las referencias de la encuesta nacional de calidad de vida y salud del año 2011 y las recomendaciones de ONU Hábitat se fijó un conjunto de variables a considerar. Ellas se plasmaron en una encuesta aplicada a 105 personas abarcando las dimensiones sociales de salud, medio ambiente, vivienda, educación y entorno. De acuerdo a la disponibilidad de datos se comparó con la referencia nacional, regional y la capital de la región. Se estratificó según los años de estudio e ingreso per cápita. Se observó que existe una inquietud por: la contaminación del aire, contaminación del agua, deficiencias en áreas verdes, insuficiencias en el sistema de salud y manifestación de estados de estrés. Cerca de la mitad de las personas con intención de migrar expresan como causal la salud personal o de algún miembro del grupo familiar, mejores expectativas de educación para los hijos y problemas ambientales en general.

Comparado con la ciudad cabecera regional, Copiapó, la localidad en estudio presenta resultados mayormente críticos en varias de las dimensiones. Por un lado existe satisfacción en temas de vivienda, trabajo, ingresos y por otro, escasas oportunidades de desarrollo cultural y muy bajo o casi nulo interés por participar comunitariamente.

La representación gráfica de los datos de las encuestas permitió identificar espacialmente la percepción de las personas respecto de su conformidad con sus estilos de vida, condición de la vivienda, salud general, medio ambiente y entorno cercano a su hogar. Se identifican dos sectores en la ciudad que reflejan condiciones socioeconómicas más precarias. Sin embargo, sobre temas de salud, ambiente o seguridad en el entorno, las opiniones negativas se distribuyen en toda la ciudad sin mayor distinción de sectores urbanos o sociales. El estudio reveló la necesidad de corregir las debilidades y atender en forma planificada las situaciones de mayor urgencia como los temas ambientales, equipamiento comunitario y seguridad los cuales constituyen determinantes para la salud.

Se recomienda además mejorar la participación comunitaria en la elaboración de diagnósticos y propuestas que se orienten a la superación de la condición de vulnerabilidad, re encantar a la comunidad con aquel espacio que motivó a los primeros exploradores a consolidar este sitio como el punto de desarrollo o albergue para la comunidad exploradora, en un ambiente libre de contaminantes y un desarrollo del proyecto urbano que involucre la responsabilidad social e

This paper studies the town of Chañaral, which is located in Atacama Region (Northern Chile). The importance of this town is due to the environmental problems affecting the health of its inhabitants. Through a focus group, the author sought to identify the variables determining the quality of the community’s life. Among 14 areas, the following were found to be relevant: children’s education, healthcare quality, the health of the family, and pollution.

Using this data, along with the 2011 national survey on life and health, as well as the UN Habitat recommendations, a set of variables was identified. These variables were expressed in a survey given to 105 people that covered the social dimensions of health, environment, housing, and education. According to available data, the results were compared with national and regional references, as well as with those of the capital of the region. The data was stratified by schooling and per capita income.

The author observed concern about the following: air pollution, water pollution, a lack of green areas, insufficiencies in the healthcare system, and signs of stress. Nearly half of the people who intend to migrate give reasons such as personal health or that of a family member, better educational prospects for their children, and environmental problems in general. Compared to the regional capital, Copiapó, the area studied shows mostly critical results in various aspects. On the one hand, there is satisfaction when it comes to housing, work, and income; on the other, there are few opportunities for cultural development and little to no interest in community participation.

Graphing survey data enabled the author to identify people’s outlook on their lifestyle, housing conditions, general health, environment, and home dynamics. This helped to identify two sectors in the city with very precarious socioeconomic conditions. Nonetheless, in terms of health, environment, and safety, negative opinions are distributed throughout the town, with no differences by urban or social sector. The study revealed the need to fix weaknesses and plan how to deal with the most urgent topics, such as the environment, community equipment, and safety, which greatly affect health.

The author also recommends involving the community in creating diagnostics and proposals that seek to reinforce the community’s link to the place that motivated the first settlers to consolidate the site as a place for development and shelter, in an environment free from pollution and with an urban development project that involves corporate social responsibility.