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A pesar de los esfuerzos que se están haciendo estos últimos años desde las entidades públicas para erradicar la presión social sobre un modelo estético de mujer extremadamente delgada, todavía queda mucho por avanzar. Es por esta razón que la detección precoz de estos trastornos en los jóvenes desde la escuela, en casa o en la atención primaria es cada vez más necesaria.
Es obvio que para vivir es necesario comer, pero para muchos niños y adolescentes este acto vital se convierte en una pesadilla. El acto de comer es una invitación al disfrute y a compartir experiencias con los que nos rodean; el olor, el sabor y las texturas serán algunos de los ingredientes que nos permitirán disfrutar de las comidas y, al mismo tiempo, de alimentarnos.
Pero, al mismo tiempo, aparecen otros factores que influyen en la alimentación de los adolescentes y niños de nuestra sociedad, como es el modelo estético que invita a la delgadez extrema, lo que conlleva a muchos jóvenes a hacer dietas constantes para controlar el peso y la imagen corporal, considerándose éste uno de los factores más decisivos en el desarrollo de una alteración de la conducta alimentaria.
Este trabajo pretende dar respuesta a algunos de los factores que pueden influir en la aparición, desarrollo y/o mantenimiento de los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) en niños y adolescentes, teniendo presente un modelo explicativo plurifactorial de este trastorno. Para ello se escogieron cinco pruebas psicológicas que midieran aquellas características que queríamos estudiar y, para profundizar en el análisis, se realizó un estudio comparativo entre dos submuestras, una que hemos considerado de riesgo y otra homogénea de control.
La presentación de esta investigación se subdivide en varios apartados, en el primer capítulo se hace una revisión bibliográfica sobre las variables que hemos medido en los participantes (hábitos alimentarios, características de personalidad, Índice de Masa Corporal y estrategias de afrontamiento) y su posible relación con las alteraciones de la conducta alimentaria.
En el segundo capítulo se plantean los objetivos de esta investigación, en el tercero se explica la metodología que se ha seguido para realizar este trabajo, se presentan las características de la muestra y la descripción de los instrumentos que se han utilizado para diagnosticar un posible TCA.
En el capítulo cuarto y, a partir de la información recogida de los cuestionarios administrados a los participantes, se analizan las características psicométricas de los instrumentos y la relación con las variables sociodemográficas como el sexo y el curso escolar. También se estudian las relaciones entre las variables, y las diferencias entre un grupo de riesgo y un grupo de control homogéneo.
Finalmente, se presentan los apartados de discusión y conclusiones, donde se recogen las ideas más relevantes de los análisis extraídos de esta investigación y que serán puntos de partida para futuras investigaciones.
