Reclaiming voices: Nigeria’s EndSARS Movement in online and offline spheres through the lens of memory studies

Abstract

This multidisciplinary research explores the EndSARS movement in Nigeria through memory studies, focusing on the Special Anti-Robbery Squad (SARS) and its human rights abuses. Using a qualitative, digital ethnographic approach, the study spans three years and includes interviews with eleven participants. It examines how Instagram and WhatsApp were used during the EndSARS protests and their anniversaries in 2021, 2022, and 2023. The research shows that EndSARS represents broader socio-economic challenges like youth unemployment, poverty, and corruption, concepts termed ""implicit collective memory."" Instagram and WhatsApp were used for not-entirely performative activism, acting as dynamic newsreels and facilitating private activism, especially via WhatsApp. The study highlights EndSARS's episodic nature, driven by high-visibility events that sustain public interest. It concludes that EndSARS embodies a dual nature of collective memory—both retrospective and prospective—and underscores the need for future progress to address these enduring challenges.

Esta investigación multidisciplinaria examina el movimiento EndSARS en Nigeria a través de los estudios de la memoria, enfocándose en la Brigada Especial contra el Robo (SARS) y sus abusos de derechos humanos. Con un enfoque cualitativo y etnográfico digital, el estudio abarca tres años e incluye entrevistas a once participantes. Se analiza cómo utilizaron Instagram y WhatsApp durante las protestas de EndSARS y sus aniversarios en 2021, 2022 y 2023. La investigación muestra que EndSARS simboliza desafíos socioeconómicos como el desempleo juvenil, la pobreza y la corrupción, conceptos de "memoria colectiva implícita". Instagram y WhatsApp se emplearon para un activismo no completamente performativo, actuando como noticiarios dinámicos y facilitando el activismo privado, especialmente a través de WhatsApp. El estudio resalta la naturaleza episódica de EndSARS, impulsada por eventos de alta visibilidad. Concluye que EndSARS refleja una doble naturaleza de memoria colectiva—retrospectiva y prospectiva—y subraya la necesidad de progreso futuro.

Aquesta investigació multidisciplinària examina el moviment EndSARS a Nigèria a través dels estudis de la memòria, centrant-se en l'Escamot Especial Antirobatori (SARS) i els seus abusos de drets humans. Utilitzant un enfocament qualitatiu i etnogràfic digital, el treball abasta tres anys i inclou entrevistes amb onze participants. S'explora com aquests van utilitzar Instagram i WhatsApp durant les protestes d'EndSARS i els seus aniversaris del 2021, 2022 i 2023. La recerca mostra que EndSARS simbolitza desafiaments socioeconòmics més amplis com la desocupació juvenil, la pobresa i la corrupció, conceptes de "memòria col·lectiva implícita". Instagram i WhatsApp es van utilitzar per a un activisme no completament performatiu, funcionant com a noticiaris dinàmics i facilitant l'activisme privat, especialment via WhatsApp. L'estudi revela la naturalesa episòdica d'EndSARS, impulsada per esdeveniments de gran visibilitat que mantenen l'interès públic. Conclou que EndSARS representa una doble naturalesa de memòria col·lectiva—tant retrospectiva com prospectiva—i subratlla la necessitat de progrés futur.