La esclavitud en Valencia durante la Baja Edad Media (1375-1425)

Abstract

Esta Tesis Doctoral aborda el estudio de la esclavitud en la ciudad de Valencia de finales del siglo XIV y principios del XV, y en concreto de sus aspectos económicos y sociales. Para ello se emplea una gran cantidad de documentación (toda ella procedente de archivos valencianos), que podemos dividir en cuatro grandes bloques: la procedente de la Bailía General del Reino, la notarial, la de justicia y la municipal. Del mismo modo, también se recurre a la bibliografía, bien sobre la esclavitud en Valencia, bien sobre la esclavitud en otras ciudades o territorios, bien, por último, sobre la ciudad de Valencia en general.<br/>Son cinco las cuestiones que se tratan, además de hacer un recorrido, en base a la bibliografía existente, por los fenómenos esclavistas propios de otras ciudades y regiones de la Europa mediterránea bajomedieval. La primera, la del suministro, señalándose que los esclavos llegaban a Valencia básicamente a través de la trata y del corso, aunque también lo hacían por otras vías, como la esclavización de mudéjares locales o el nacimiento, en estos dos casos en mucha menor cantidad. La segunda, la caracterización del grupo esclavo, encontrándonos con sujetos procedentes de numerosas regiones (si bien sarracenos y orientales destacan sobre el resto), y con presencia en buen número tanto de esclavos como de esclavas. La tercera es la cuestión económica, estudiándose aspectos como el precio de los esclavos o su redistribución a otros mercados, aunque son puntos como la propiedad (vemos a gentes de numerosas profesiones o condiciones sociales poseer esclavos), el mercado (en expansión durante nuestra cronología) o el trabajo (esclavos, sobre todo ellos, destinados a todo tipo de tareas) los que en mayor medida centran la atención. La cuarta cuestión tratada es la social, estudiándose la relación entre legalidad y esclavitud, básica, así como la importancia que para el mantenimiento de la esclavitud tenía la libertad. Además, se aprecia cómo el esclavo era un personaje más de la vida urbana, integrado en la dinámica de la ciudad y en inevitable relación con los libres, si bien estos últimos veían al esclavo desde la superioridad, y no desde la igualdad. La quinta y última es la de las vías hacia la libertad y los libertos, señalándose por lo que a las primeras respecta la manumisión en vida del propietario, la libertad en testamento, el rescate de esclavos sarracenos por mudéjares valencianos o la fuga, por citar los más importantes, y en cuanto a los segundos las diferentes trayectorias vitales que podían darse en el seno del colectivo liberto, heterogéneo en correspondencia a la heterogeneidad del colectivo esclavo, del que procedían.<br/>En cuanto a las conclusiones, se señala el carácter laboral de la esclavitud, ya que los esclavos eran dedicados ante todo a la prestación de servicios laborales, y de hecho era su mayor o menor demanda como trabajadores lo que determinaba su mayor o menor presencia en la ciudad. De igual modo, se señala el hecho de que estamos ante una esclavitud de relación, pues los contactos entre libres y esclavos eran inevitables en un ámbito tan cerrado como el urbano, relaciones, eso sí, establecidas sobre bases muy diferentes. Nos encontramos también con una esclavitud caracterizada por la diversidad, ya sea en formas de suministro, tipología de esclavos o trabajos desempeñados. Igualmente, con una esclavitud en crecimiento, pues el fenómeno era en 1425 más importante que en 1375. Por último, una esclavitud de limitadas proporciones comparada con la de otras geografías, y sobre todo con la de la propia Valencia en una cronología posterior.

The present Dissertation focuses on both sociological and economic aspects of slavery in the city of Valencia towards the end of the Middle Ages, specifically during the years 1375-1425. It draws on a large number of documents, most of them found in Valencia's archives, as well as the existing bibliography not only about slavery, but also about the history of medieval Valencia.<br/>The Dissertation treats five questions about slavery in Valencia. The first centers on the supply of slaves, in which we can clearly see the huge importance of the slave's sellers and the various types of pirates and privateers' activities. The second concerns the slaves as a human group and the composition of this group, which consisted of men and women with a wide variety of origins and personal situations. The third question is about economic aspects of slaves, such as their type of work, the property of slaves, the price of slaves, the slave market, and the selling of Valencian slaves to other markets. The fourth question is related to the social consequences of all of the above factors, particularly the position of the slave in the whole society and, of course, the relationships between slaves and the free people. The fifth and last question is about the ways to freedom, with a special focus on the ways the slaves of Valencia became freedman and how they recovered their freedom and their destinies.<br/>Because most of the slaves held a variety of jobs, the conclusion of the dissertation underscores the working character of slavery. In Valencia we find slavery with many relationships because the contacts between slaves and free people were inevitable, although these contacts were made on an unequal plane. Thus, we clearly see in Valencia a slavery characterized by its diversity (in its supplies, type of slaves, and labor) and by its vast increase: in fact, the slavery phenomenon was even more important in 1425 than in 1375, even though, in general terms, slavery in Valencia was not large enough, especially if we make the comparison between Valencia and other Mediterranean cities, or between this period, 1375-1425, ans several years after in the Early Modern Age.