Recursos minerales de cobre y su explotación prehistórica en el sudeste peninsular. El valle del Guadalentín (Murcia)

Abstract

En este trabajo se presenta el estudio de la minería y metalurgia del III milenio cal ANE en el valle del Guadalentín (Murcia). Es el milenio que separa las primeras manifestaciones metalúrgicas de la consolidación de El Argar como estado. El estudio parte de dos ejes diferenciados: Los recursos naturales y los principales poblados con evidencias de reducción de minerales. Se ha realizado una prospección extensiva de los depósitos minerales de cobre de todo el valle del Guadalentín cubriendo un área de 110 kilómetros en dirección SW-NE y 50 Km en dirección N-S. Durante estas prospecciones se han identificado depósitos de cobre con evidencias de minería prehistórica, Cerro Minado (Huércal-Overa, Almería), Filón Consuelo (Cartagena, Murcia) y Balsicas (Mazarrón, Murcia). El estudio de su registro arqueológico y la comparación con el registro arqueometalúrgico del valle del Guadalentín durante la prehistoria reciente nos permiten proponer una cronología calcolítica para todas ellas. Paralelamente, también se han prospectado y estudiado los principales asentamientos calcolíticos y del inicio de la Edad del Bronce. Gracias a ello hemos podido obtener un amplio conjunto de materiales vinculados a la reducción de minerales que permiten una aproximación, hasta ahora inédita, a la minería y metalurgia de la prehistoria reciente. Un primer acercamiento analítico se ha realizado con el estudio químico de 160 minerales, tanto de minas de cobre como de poblados. Se ha utilizado preferentemente la pFRX sobre muestras molidas para tener tanto la composición del mineral de cobre como de la ganga que le acompaña. Gracias a estos análisis hemos podido caracterizar geoquímicamente los recursos del valle del Guadalentín. Con ello, se ha realizado una propuesta de las estrategias de aprovisionamiento de mineral durante el Calcolítico. También nos ha permitido diferenciar aquellas minas con un potencial aprovechamiento prehistórico de aquellas que serían probablemente descartadas. El estudio arqueometalúrgico de los residuos ha tenido por objetivo caracterizar de qué manera los minerales eran utilizados durante la reducción. Se ha trabajado analíticamente sobre 40 residuos mediante análisis con PIXE, DRX y microscopía óptica y electrónica. Los resultados obtenidos permiten un definir una situación compleja y altamente transformativa que tuvo como principal referencia la obtención intencional de cobre arsenical. La metalurgia del cobre arsenical, ya desde los primeros siglos de su desarrollo, denota un conocimiento avanzado de las propiedades de los minerales y su distribución en el territorio. La explotación de mineral y la producción de cobre se fue transformando conforme se transformaban las relaciones productivas entre hombres y mujeres durante el III milenio cal ANE. Así, la entrada del fenómeno Campaniforme supondrá una primera transformación importante de las estrategias mineras y metalúrgicas. El punto culminante de todo este proceso fue la implantación de El Argar como entidad política en todo el Sudeste al inicio del II milenio cal ANE. Con él se estatalizó la obtención de cobre, desapareciendo la minería y metalurgia extractiva del valle del Guadalentín.

This work introduces a study of mining and metallurgy in the Guadalentín River valley (Murcia) in the 3rd-millennium cal BCE. This is the millennium that separates the first metallurgical manifestations in the region from the establishment of El Argar as a State. The study takes two separate contexts as a starting point: the natural resources and the main settlements with evidence of ore smelting. An extensive survey has been undertaken which focused on the copper ore deposits of the whole of the Guadalentín valley, in an area of 110 km in a SW-NE axis and 50 km in a N-S axis. In the course of these surveys three mines with evidence of prehistoric mining have been identified: Cerro Minado (Huércal-Overa, Almería), Filón Consuelo (Cartagena, Murcia) and Balsicas (Mazarrón, Murcia). The analysis of their archaeological evidence and the respective comparison with the Late Prehistoric archaeometallurgical record of the Guadalentín valley allows us to propose dating all of them to the Copper Age. In parallel, the main settlements of the Copper Age and beginnings of the Bronze Age have also been examined. Thanks to this, we have been able to obtain a wide range of materials tied to the smelting of ores that allow for a hitherto unseen approach to Late Prehistoric mining and metallurgy. A first scientific probing was performed through the chemical study of 160 ores, both from copper mines and settlements. It has been a preference for the use of pFRX and on ground samples in order to learn the composition of both the copper ore and the associated gangue. Thanks to this method we have been able to characterise the resources of the Guadalentín valley geo-chemically. As a result, we have put forward a proposal concerning the Copper Age supply strategies. It has also made possible differentiating the mines with potential prehistoric use from those likely to have been dismissed. The study of the metallurgical debris had the goal of defining how ores were used during smelting. Analytical work was performed on 40 copper smelting and melting debris –slags, slagged ceramics and crucibles - through PIXE, DRX, optical microscopic and SEM analysis. The results have led me to define a complex and highly shifting situation whose main pivot was the intentional production of arsenical copper. From the very first centuries of its development, this arsenical copper metallurgy reveals an advanced knowledge of the properties of the ores and their distribution in the territory. The exploitation of ores and the production of copper shifted progressively along with the productive relations between men and women during the 3rd millennium cal BCE. Thus, the advent of the Bell Beaker phenomenon meant a first major transformation of the mining and metallurgical strategies. The climax of the larger process was the establishing of El Argar as a political entity in the whole of south-eastern Iberia at the beginning of the 2nd millennium BCE. This made the procurement of copper a State prerogative, resulting in the disappearance of mining and extractive metallurgy from the Guadalentín valley.