Exploring the Power of Self-efficacy at Work: Some Empirical Studies from the Social Cognitive Theory

Abstract

Con el desarrollo de esta tesis se pretendía profundizar en el estudio de las creencias de eficacia, utilizando la Teoría Social Cognitiva (TSC) de Albert Bandura como marco teórico. Esta teoría asume que las personas, en un intento por alterar su entorno, se adaptan a aquellos aspectos que les gustan, mientras que al mismo tiempo tratan de modificar aquellos aspectos que encuentran indeseables, desarrollando creencias y competencias. Por otro lado, algunos de los estudios que componen la tesis se han centrado en los antecedentes y consecuencias del bienestar de los trabajadores, centrándose en las principales predicciones del Modelo Demandas y Recursos Laborales (D-RL) (Demerouti, Bakker, Nachreiner, y Schaufeli, 2001; Schaufeli y Bakker, 2004). Este modelo reconoce la singularidad de cada entorno laboral, es decir, las características laborales y organizacionales que son las principales responsables de su bienestar.<br/>Por tanto, los objetivos generales son: 1) Ampliar el Modelo D-RL, incluyendo los recursos personales (creencias de eficacia), demandas y recursos laborales en la predicción del burnout y del engagement. 2) Diseñar y validar una escala de autoeficacia específica, siguiendo las recomendaciones de la TSC. 3) Probar si la autoeficacia predice engagement y desempeño laboral a través de los recursos laborales y personales. 4) Obtener información sobre los mecanismos psicológicos (poder motivacional de las creencias de eficacia), que operan en la forma en que el liderazgo transformacional predice desempeño extra rol. 5) Conocer las diferentes percepciones sobre las causas de los accidentes laborales en el sector de la construcción. 6) Profundizar en el conocimiento de las consecuencias de los altos niveles de autoeficacia (sobreconfianza), y examinar si sus consecuencias son positivas o negativas dependiendo del tipo de actividad que se está desarrollando (de aprendizaje, de innovación o de riesgo).<br/>Para poner a prueba estos objetivos generales, se han desarrollado seis estudios empíricos. Estos estudios han combinado metodología cualitativa y cuantitativa, estudios longitudinales y transversales, de campo y de laboratorio y se han utilizado seis muestras distintas, pertenecientes a dos países europeos. Estos estudios han dado lugar a seis artículos de investigación que han sido sometidos varias revistas de impacto para su publicación. <br/>Con el desarrollo de los citados seis estudios que componen la tesis, se han alcanzado los seis objetivos planteados. El primer objetivo era ampliar el modelo D-RL, incluyendo (además de demandas y recursos laborales), la autoeficacia como recurso personal, en la predicción del burnout y del engagement. Se utilizó un diseño longitudinal con dos momentos temporales de recogida de datos. La muestra estuvo compuesta por 274 profesores de secundaria. Análisis de regresión múltiple jerárquicos pusieron de manifiesto que la autoeficacia en Tiempo 1 predecía significativamente los niveles de burnout y engagement en Tiempo 2, pero esta relación desaparecía cuando se tenían en cuenta los niveles basales de burnout y engagment. Por tanto, estos resultados son importantes a la hora de explicar el desarrollo temporal del burnout y del engagement. <br/>El segundo objetivo de la tesis era mostrar el procedimiento llevado a cabo para diseñar y validar una escala específica de creencias de eficacia, siguiendo las recomendaciones de la TSC. Por tanto, aplicando la Técnica de Incidentes Críticos de Flanagan (1954), y un análisis cualitativo del contenido, se identificaron los principales obstáculos que posteriormente permitieron desarrollar los 7 ítems que formaron la escala definitiva. Esta escala fue validada en una muestra de 265 trabajadores de la construcción y se utilizó en el estudio 3 que se explica en el capítulo 4 de esta tesis.<br/>El tercer objetivo de la tesis era poner a prueba el rol predictor de la autoeficacia en el modelo D-RL, es decir, comprobar si la autoeficacia predice el engagement y el desempeño a través de los recursos laborales y personales. Para ello se utilizó una muestra de 228 trabajadores de la construcción. Modelos de ecuaciones estructurales confirmaron nuestro modelo de investigación, esto es, el rol predictor que desempeña la autoeficacia, en la percepción de recursos laborales y también personales (competencias mentales y emocionales), que a su vez influyen en el engagement y el desempeño laboral. Además también se encontró una relación directa entre autoeficacia y desempeño. Estos resultados enfatizan el papel que juega la autoeficacia en la predicción de procesos positivos en el ámbito laboral.<br/>El cuarto objetivo de la tesis era obtener más información sobre los mecanismos psicológicos (poder motivacional de las creencias de eficacia), que operan en la forma en que el liderazgo transformacional predice el desempeño extra-rol de los trabajadores. Se utilizó una muestra de 280 enfermeros portugueses. Análisis con modelos de ecuaciones estructurales fueron consistentes con un modelo mediacional en el que el liderazgo transformacional se relaciona con desempeño extra-rol, a través de la autoeficacia y el engagement laboral. Por tanto, se puede concluir que el estilo de liderazgo transformacional influye en las creencias de eficacia de los trabajadores, que a su vez, predice positivamente los niveles de engagement y de desempeño extra-rol. Por tanto, este estudio ha permitido identificar una variable contextual (liderazgo transformacional), capaz de influir en las creencias de eficacia de los trabajadores a través del modelado y la persuasión verbal, que son dos importantes fuentes de autoeficacia (Bandura, 2001b).<br/>El quinto objetivo de la tesis era ampliar nuestro conocimiento sobre las posibles causas de accidentes en el sector de la construcción. Para ello, utilizando una metodología cualitativa, se analizaron las diferentes percepciones que presentaban varios expertos del sector que fueron entrevistados y que participaron en una mesa redonda en la que se trataron los temas de interés psicosocial para el desarrollo de este estudio. Los resultados mostraron un consenso absoluto entre todos los participantes sobre las principales causas de accidentes: la sobreconfianza y los riesgos percibidos más como un reto que como un peligro para la integridad física. Estos resultados inspiraron, en parte, nuestro próximo estudio, en el que se comparan varios contextos para ver si una alta autoeficacia (o sobreconfianza) se relaciona con consecuencias positivas o negativas en función de la actividad que se esté desarrollando.<br/>Por tanto el sexto y último objetivo de la tesis era analizar si las consecuencias de unos altos niveles de autoeficacia son positivas o negativas dependiendo del tipo de actividad. Para eso se compararon tres contextos distintos, utilizando tres muestras diferentes: 527 estudiantes para el contexto de aprendizaje, 165 participantes de un estudio de laboratorio para el contexto de innovación y finalmente, 228 trabajadores de la construcción para el contexto de riesgo. Los resultados mostraron que efectivamente, las creencias de eficacia se relacionan con consecuencias positivas o negativas en función del contexto de actividad. En el contexto de aprendizaje y de innovación, altos niveles de creencias de eficacia se relacionan con consecuencias positivas (mejor desempeño académico y de innovación), mientras que en el contexto de riesgo, niveles altos de creencias de autoeficacia se relacionan con menos conductas seguras, es decir, con un bajo desempeño en seguridad, y por tanto con consecuencias negativas (negligencias y accidentes laborales). Estudios anteriores muestras que altos niveles de autoeficacia suelen relacionarse con resultados positivos pero nuestros resultados ponen de manifiesto que esta relación "depende" del contexto de actividad en el que nos encontremos. <br/>Con el desarrollo de los seis estudios que forman la tesis, se ha ampliado el modelo D-RL, pues se han incluido las creencias de eficacia como recurso personal y se ha puesto de manifiesto su rol predictor en el proceso motivacional del modelo. Por tanto se ha mostrado que las creencias de eficacia son el principal recurso personal, ya que presentan poder de influencia en el desempeño laboral y en la forma en que los trabajadores perciben los recursos laborales pero también otros recursos personales como las propias competencias mentales y emocionales. <br/>Por otro lado, el liderazgo transformacional se ha identificado como una variable contextual capaz de aumentar las creencias de eficacia de los trabajadores, así como sus niveles de bienestar y su desempeño extra-role. <br/>Finalmente, se ha ampliado la Teoría Social Cognitiva, explorando y comparando el rol de las creencias de eficacia, así como sus consecuencias, en distintos contextos de actividad.