Cultura, arquitectura y espacio urbano: la comunidad mexicana y la producción del espacio urbano en Houston, Texas.

Abstract

Esta disertación examina el papel de la cultura en la producción del espacio urbano de las ciudades multiculturales contemporáneas. El argumento principal de la tesis establece la existencia de una relación dialéctica entre el espacio de los asentamientos humanos, la cultura y la estructura socioeconómica; esto implica que el espacio es a la vez producto de la agencia de individuos y grupos sociales así como herramienta para la reproducción de la estructura socioeconómica imperante. En las ciudades multiculturales del capitalismo tardío este proceso de estructuración espacial incluye una dimensión cultural particular que se hace aparente cuando las desigualdades sociales asociadas a este modo de producción se expresan en el contexto físico, siendo el espacio de los grupos étnicos y/o culturales minoritarios el más afectado por el desarrollo urbano desigual. Considerando la correlación entre la adecuación cultural del contexto físico con el desempeño y la competencia de los individuos, así como la creciente diversidad cultural de las ciudades contemporáneas, el estudio de este tema se presenta como un elemento relevante en la epistemología del diseño y planeación urbano- arquitectónicos. El estudio de esta relación se explora a través de la integración de la dimensión cultural a la epistemología de la teoría de la producción del espacio o teoría socio-espacial, como es concebida por Henri Lefebvre y desarrollada posteriormente por Mark Gottdiener. Como caso de estudio, se analiza la experiencia de la comunidad méxico-americana en Houston tanto en su relación con la cultura hegemónica angloamericana como en su papel en la producción de su entorno físico inmediato. Esto se realiza mediante la construcción de un modelo sociosemiótico conformado, en su dimensión significativa o semántica, por los códigos ideológicos que han influido en su construcción y, en su dimensión sintáctica, por los elementos morfológicos urbanos y su combinación sintagmática en el contexto construido. Para este fin, se elabora un análisis historiográfico del desarrollo de la ciudad de Houston detallando la participación de los distintos grupos socioculturales involucrados en éste, así como la ideología hegemónica que informa sus acciones. Este análisis se complementa con el estudio morfológico del área urbana conocida como el “Segundo Barrio”, uno de los distritos más representativos de la comunidad méxico-americana en esta ciudad tejana.

This dissertation examines the role of diverse sociocultural groups in the production of space in contemporary multicultural cities. The main argument establishes the existence of a dialectical relationship between the space of human settlements, culture and socioeconomic structure; this implies that space is at same time product of individual and social agency and mechanism for the reproduction of the socioeconomic structure. The correlation between the cultural accommodation of the physical complex and the competence and performance of individuals, along with the increasing cultural diversity of contemporary cities, make this topic relevant for consideration in the design and planning of the built environment. The study of this relation is explored by integrating a cultural dimension to the epistemology of the theory of the production of space or socio-spatial theory, as conceived by Henri Lefebvre and further developed by Mark Gottdiener. In the case of study, I analyze the experience of the Mexican-American community in Houston, both in relation with the hegemonic Anglo-American culture and in it role in the production of its immediate physical context. This is done by constructing a sociosemiotic model composed, in its semantic dimension,of the morphological urban elements and their syntactic combination in the built environment and, in its semantic or connotative dimension, by the ideological codes that influence its construction. To this end, I elaborate an historiographic analysis of Houston’s urban development, detailing the participation of the different sociocultural groups involved, as well as the hegemonic ideology informing their actions. This analysis is completed with the study of the morphology of the urban area knows as “El Segundo Barrio”, on of the neighborhoods most representative of the Mexican-American community of this Texan city.