Nuevas metodologías para el estudio de virus humanos contaminantes del medio ambiente

Abstract

La contaminación del medio ambiente, principalmente de ríos, lagos, playas y agua subterránea, que habitualmente se utilizan para actividades recreacionales, cultivos de moluscos, sistemas riego en la agricultura o como fuentes de agua para el consumo humano, es un tema de gran preocupación en términos de salud pública y de gran importancia económica y de legislación. Si se considera la distribución de la población humana, especialmente en zonas cercanas a estos tipos de agua, es indiscutible que estos ecosistemas tienen un considerable riesgo de contaminación que proviene de agua residual de origen humano e incluso de mataderos de animales y de fertilizantes de origen animal empleados en la agricultura. La mayoría de los estudios y datos disponibles sobre contaminación y calidad microbiológica del agua, hacen especial referencia a la contaminación de origen fecal, es bien conocido que una gran cantidad de microorganismos son excretados en la orina y la heces, entre éstos, los virus. Definitivamente la ruta fecal-oral es la vía responsable de la mayoría de las infecciones víricas asociadas al agua. Existen importantes patógenos transmitidos por el agua contaminada, sin embargo, en la actualidad la calidad microbiológica del agua es controlada mediante estándares bacterianos. Actualmente no existe un protocolo estandarizado en las legislaciones para el estudio de virus en muestras ambientales, ni protocolos estándar para el estudio de la infectividad de estos virus.

El presente trabajo de Tesis Doctoral describe el desarrollo de nuevas metodologías para la concentración y detección de virus en agua, la utilización de indicadores víricos para evaluar la contaminación fecal, así como también datos sobre la presencia de virus emergentes y virus potencialmente nuevos. El trabajo consta de tres Capítulos que engloban cinco Estudios diferentes.

Fecal contamination in the environment is a public health concern and a serious economical problem. This situation is mainly in rivers, lakes and seawater that frequently are used in recreational activities, shellfish industry, and irrigation in the agriculture and as sources for drinking water. If we consider the high distribution of human population, especially in coastal areas, certainly these ecosystems have a risk of fecal contamination by waste water from humans, agriculture and animals. Most of the studies and available data about contamination and microbiological quality of water have a special interest in the fecal contamination, it is well know that a numerous microorganisms are shed by humans in feaces and urine, among these the viruses. The fecal-oral transmission route is definitely the responsible of most of viral infections related to water. There are important pathogens transmitted by fecal contaminated water, however, currently the microbiological quality of water is monitored using bacterial standards. At the moment there are not standard protocols to study viruses in the legislations for the environment.

The present Doctoral Thesis describes the development of new methodologies for the concentration and detection of viruses in water, the use of viral indicators to monitor the fecal contamination of water, as well as data about the emerging viruses and potential new viruses in the environment.