Algunos aspectos del metabolismo del glucógeno en el mejillón (

Abstract

El mejillón es una especie que, debido a sus funciones reproductivas, consume una gran cantidad de energía, suministrada en su mayor parte por el glucógeno, que el individuo ha ido acumulando en grandes cantidades durante la primera fase de su ciclo biológico; estos niveles pueden ser muy elevados según el momento del ciclo biológico de que se trate, obteniéndose un máximo del 28% de glucógeno referido a peso seco y un mínimo de 1'7%. <br/><br/>La presencia de esta enorme cantidad de material gluciálico, que se moviliza de modo general y relativamente rápido, hace que el mejillón disponga de unos sistemas de síntesis y degradación del glucógeno muy eficaces y capaces de ser altamente regulados de un modo estacional, con el fin de utilizar la energía contenida durante la gametogénesis. <br/><br/>Hasta el momento de realizar la presente tesis no se habían estudiado de una manera sistemática los mecanismos degradativos y biosintéticos del glucógeno en el mejillón, determinándose en cambio ampliamente los niveles, características físicas y químicas, así como la presencia de otros azúcares, solubles, en su composición. La gran variabilidad en contenido de glucógeno de las diversas clases de moluscos hace que el estudio de tales mecanismos sea complicado. <br/><br/>Para poder iniciar nuestro trabajo, hemos seleccionado una serie de muestras de mejillones procedentes de comercialización, pertenecientes a la especie "Mytilus edulis" L., considerando dicha especie en sentido más lato, puesto que la heterogeneidad fenotípica no nos permitía circunscribir el estudio a una cepa uniforme y seleccionada. La variabilidad de las muestras fue comprobada estudiando la correlación entre diversos parámetros biométricos, tales como la longitud máxima de la concha, la anchura máxima, el grosor y el peso escurrido del animal completo. <br/><br/>El principal inconveniente que presentaban los animales utilizados era que habían tenido que soportar el relativamente largo viaje desde los centros de producción a los lugares de consumo, a lo que debía añadirse el tiempo de almacenaje previo a la comercialización, que era variable. Durante todo este tiempo el animal mantiene la concha cerrada, conservando dentro el agua intervalvar y sufriendo un período de anoxia superior al que soporta en condiciones naturales durante la marea baja, y que tal vez puede haber afectado de alguna manera a los niveles de enzimas estudiados, aunque supusimos de un modo apriorístico que este efecto sería sólo de tipo cuantitativo y no cualitativo. <br/><br/>Otro problema, quizás más importante que el anterior, era que estos animales debían soportar un prolongado periodo de hambre, desde el momento en que eran extraídos del vivero y transportados a la estación depuradora, donde si bien pueden respirar son sometidos a un tiempo variable a un flujo de agua filtrada y desinfectada, por lo que durante este periodo filtran agua que carece de materiales en suspensión y de este modo se vacía el tubo digestivo, de manera que los animales sobreviven a base de sus reservas, especialmente en lo que respecta al hepatopáncreas, donde hemos podido encontrar niveles extraordinariamente variables de glúcidos solubles y de glucógeno según la vivacidad de los animales, que suponemos correlacionada con el tiempo transcurrido entre la captura y el análisis.<br/><br/>A la hora de escoger los especímenes objeto de estudio, se desecharon todos aquellos que llegasen defectuosos (concha rota, valvas entreabiertas) y los seleccionados fueron conservados en la nevera, generalmente bajo agua de mar artificial, a unos 4ºC.