Epidemiology and the Burden of malaria in Mozambique, The

Abstract

Malaria occurs mostly in the tropical regions of the world. Sub-Saharan Africa is the area most affected. The occurrence of a very efficient mosquito vectors Anopheles gambiae complex and Anopheles funestus group sustain high transmission of the Plasmodium falciparum, the most predominant and deadly malaria parasite species. Local weather conditions are appropriate and often transmission occurs throughout the year. <br/>Limited resources and socio-economic instability constitute the major factors impeding efficient malaria control activities. <br/>The worldwide malaria eradication programme carried out during the 1950's focused mainly on insecticide residual spraying with DDT, anti-malarial drug treatment, and surveillance.<br/>Regional eradication of the disease was achieved, nevertheless, in many endemic regions of sub-Saharan Africa excluded from the eradication campaign, the disease is still afflicting their inhabitants. <br/>The malaria disease burden estimation in tropical Africa relies on mortality and morbidity data collected by the health system information. <br/>Conservative estimates of the burden of disease claim for more than 300 million clinical episodes and 1 - 3 million deaths every year and young children harbour the largest and most important portion of this bulk.<br/>Currently, the situation is deteriorating, increasing malaria-related morbidity and mortality have been reported. The rapid development and widespread of parasites strains resistant to almost all anti-malarial drugs, and vector resistance are the major contributing factors.<br/>In addition, global climate change is affecting the health of human populations, including changes in the transmission and seasonality of vector-borne diseases. The range of factors affecting transmission and distribution of vector-borne diseases, particularly malaria, include those related to temperature, humidity and precipitation. <br/>In Mozambique, malaria is endemic throughout the country, due to a multitude of factors such as climatic/environmental (favourable temperatures and rain patterns, abundant breeding sites) and socio-economical (poverty related improper housing/shelter, unaffordable preventive means). Transmission is perennial, with peaks during and after rainy seasons. The intensities of transmission may vary depending on the amount of rain and air temperature. However, at present there is a lack of good quality and updated information on the endemicity levels in the country.<br/>The country-wide malaria survey carried out between 2002 and 2003 aimed to determine the prevalence and intensity of Plasmodium infections, the prevalence and the severity of anaemia in children under 10 years of age and in pregnant women across different ecological settings, in order to characterize the malaria transmission intensities and to estimate the disease burden in Mozambique. <br/>The last comprehensive malaria survey in the country was carried out in 1952. For that reason, this survey was an unique opportunity to perform a sound methodological assessment of the current epidemiological malaria situation in the country. <br/>Based on altitude and on geographical region differences samples were collected from stratified areas distinguished as coastal, plateau and highland strata, in the northern, centre-northern, central and southern regions. For sampling at community level, in each of those stratified areas, a modified cluster sampling method with 30 clusters, used by WHO for evaluation of coverage of the Expanded Programme of Immunization was adopted. <br/>The study consisted of house-to-house survey, in 24 districts randomly selected. A total of 12,002 subjects including children less than ten years of age and pregnant women were enrolled. The malariometric survey consisted of finger pricking and blood collection to prepare thick and thin film for malaria parasite species identification, and respective density and determination of haemoglobin concentration. Measurement of axillary temperature and in those with fever a rapid enzyme test for malaria diagnosis was performed. <br/>The entomologic survey consisted of pyrethrum spray knock down mosquito collections. In total 6,557 female anopheline mosquitoes caught in 1,440 dwellings, were analysed for sporozoite infection using PCR techniques and the entomological inoculation rates were determined for each strata across regions.

<i>La malaria se encuentra preferentemente en las regiones tropicales del mundo, siendo África sub-sahariana el área con más afectación. La gran eficiencia de los mosquitos vectores Anopheles gambiae complex y Anopheles funestus favorece una gran transmisión del Plasmodium falciparum, el parásito más predominante y más maligno de las especies causante de malaria. Las condiciones ambientales locales son apropiadas y a menudo la transmisión se da a lo largo todo el año.<br/>Los recursos limitados y la inestabilidad socio-económica constituyen los principales factores que impiden la total eficacia de las estrategias de control de la malaria. <br/>El programa de erradicación mundial de la malaria se se llevó a cabo durante los años 50 focalizándose básicamente en la fumigación con DDT, el tratamiento con fármacos anti-maláricos y la vigilancia.<br/>La erradicación regional de la enfermedad se conseguió en muchas regiones endémicas del África sub-sahariana, no obstante en zonas excluidas de la campaña de erradicación, la enfermedad continua afectando a sus habitantes.<br/>La estimación de la carga de enfermedad por malaria en el África tropical se obtiene de los datos de mortalidad y morbilidad recogidos por el sistema de informació de la salud.<br/>Los datos conservadores estiman que la carga de esta enfermedad causa más de 300 millones de episodios clínicos y entre 1 - 3 millones de muertes cada año, siendo los niños los más afectados.<br/>En la actualidad, la situación se esta deteriorando, observándose un incremento de la morbilidad y mortalidad por malaria. El rápido desarrollo, la propagación de cepas del parásito resistentes ante todos los fármacos anti-maláricos y la presencia de vectores resistentes son los factores que más han contribuido a este incremento.<br/>A demás, el cambio climático global está afectando la salud de las poblaciones, incluyendo cambios en la transmision y estacionalidad de las enfermedades mediadas por vectores. Los factores que afectan la transmisión y la distribución de este tipo de enfermedades, particularmente la malaria, incluyen los relacionados con la temperatura, la humedad y las precipitaciones. <br/>En Mozambique, la malaria es una enfermedad endémica en todo el país, debido a la multitud de factores, como los climáticos/medioambientales (temperaturas favorables y patrones de precipitación, abundantes espacios para la reproducción) y socio-económicos (pobreza relacionada con vivienda inadecuada, medios preventivos inasequibles). La transmisión es perenne, con picos durante y después de la estación de lluvias. Las intensidades de transmisión pueden variar dependiento de la cantidad de precipitación y la temperatura en el ambiente. Sin embargo, actualmente, hay una falta de información actualizada y de calidad sobre los niveles de endemicidad del país. <br/>El estudio llevado acabo por todo el país entre los años 2002 y 2003 tenía como objetivo determinar la prevalencia y la intensidad de las infecciones por Plasmodium, la prevalencia y la severidad de la malaria en niños menores de 10 años de edad y en mujeres embarazadas a través de diferentes nichos ecológicos, para poder caracterizar la intensidad de transmisión por malaria y estimar la carga de esta enfermedad en Mozambique. <br/>El último estudio exahustivo de estas características en el país fue realizado en 1952. Por esta razón, este estudio era una oportunidad única para realizar un asesoramiento metodológico profundo de la situación epidemiológica actual de la malaria el país. Las muestras fueron recogidas basándose en la altitud y diferencias geográfica de cada región. Las areas estratificadas se clasificaron en: estrato costero, plateau y de montaña, y según la región en: norte, centro-norte, central y sur. Para el muestreo a nivel de comunidad, en cada una de esas áreas estratificadas, se utilizó un método por muestreo modificado por grupos con 30 grupos, ya usado por la OMS para la evalución de la cobertura del Programa Ampliado de Vacunación.<br/>El estudio consisitió en visitar casa por casa en 24 distritos seleccionados aleatóriamente. Se incluyeron un total de 12,002 individuos, tanto niños menores de 10 años de edad como mujeres embarazadas. El estudio malariométrico consistió en recoger sangre por punción en el dedo para preparar una lámina delgada y otra gruesa para la identificación de la especie del parásito de la malaria y una estimación de la densidad, y para la determinación de la concentración de hemoglobina. Se tomó la tempreatura axilar y en presencia de fiebre se realizaba un test enzimático rápido para el diagnóstico de malaria.<br/>El estudio entomológico consistió en la recogida de mosquitos rociados con piretrum. En total 6,557 mosquitos anófeles hembra de 1,440 viviendas fueron analizados para infeción de esporozoito usando técnicas de PCR, y la tasa de inoculación entomológica fue determinada para cada estrato a través de las diferentes regiones.</I>