Responsabilidad social corporativa y producción de un espacio minero. Un análisis de 23 grandes yacimientos de cobre en el mundo (2006-2010), con énfasis en Chile y Australia

Abstract

El incremento significativo de proyectos mineros de las últimas décadas, particularmente en los países del Sur, ha puesto de relieve la magnitud de los impactos socio-ambientales que esta actividad conlleva. Ante esta evidencia, la industria minera, para alcanzar una licencia social para operar, ha desarrollado de forma sistemática programas de responsabilidad social corporativa en las comunidades cercanas a sus lugares de operación. Esta tesis aborda los efectos que éstas iniciativas tienen en el territorio en los que se llevan a cabo, postulando que la acción conjunta de los impactos socio-ambientales y de las acciones de responsabilidad social corporativa tienden a producir un espacio minero.

La aproximación teórica utilizada fue la producción del espacio de Henry Lefebvre, estableciendo que este espacio minero se constituye a partir de las transformaciones de la naturaleza, escenario base del espacio social; las prácticas espaciales, referido a los usos y relaciones dentro del espacio; y la representación del espacio, es decir, la conceptualización, los conocimientos y saberes que se aplican al espacio y a sus elementos.

La metodología utilizada para abordar la investigación fue una triangulación de métodos. Por una parte se realizó un análisis cualitativo de las acciones de responsabilidad social corporativa, que fuesen factibles de observar y de medir, correspondientes a 23 grandes yacimientos de cobre a nivel mundial para un periodo de cinco años, desde 2006 a 2010. Por otra parte, para contrarrestar la unilateralidad de los reportes de sustentabilidad, única fuente de información disponible acerca de las acciones de responsabilidad social corporativa, así como para enriquecer la interpretación de los datos, se realizó trabajo de campo. Éste consistió en observación y entrevistas semi-dirigidas a 48 personas pertenecientes a distintos ámbitos en torno a cuatro yacimientos de cobre en Chile y dos en Australia.

En términos de resultados, la tesis presenta, en primer lugar, una amplia descripción de las iniciativas de responsabilidad corporativa que llevan a cabo los grandes yacimientos mineros, en este caso de cobre, en el ámbito ambiental: agua, aire, biodiversidad, energía y suelo; así como en el ámbito social: deporte, cultura y recreación, educación, educación ambiental, empleo y desarrollo productivo, grupos en situación de mayor vulnerabilidad, influencia estratégica, participación de la comunidad, patrimonio arqueológico y cultural, promoción de la minería, salud, vivienda y urbanismo, y comunidades indígenas. Esta descripción incluye las dinámicas que se generan en las comunidades a partir tanto de los impactos de la minería como de las iniciativas de responsabilidad social corporativa descritas.

A partir de lo anterior, y basado en los postulados de Henry Lefebvre, la tesis propone la caracterización y el desarrollo del concepto de espacio minero, entendido éste como un espacio social dominado que contiene características identificables en múltiples contextos, que puede ser coherente o contradictorio, y cuyo radio de influencia se extiende a las comunidades adyacentes a la mina, al centro urbano más cercano capaz de entregarle servicios a la industria, hasta la zona de salida del producto minero, por lo general el puerto.

La tesis presenta además un análisis de las acciones de responsabilidad social corporativa en los casos en los que se realizó trabajo de campo, dando cuenta de las especificidades que adquiere en distintos contextos y escenarios espaciales.

A modo de conclusión, la tesis plantea que la responsabilidad social corporativa, en la medida que se encuentre acoplada a planes de desarrollo local, se puede constituir como un mecanismo efectivo para que las comunidades reciban beneficios de la industria minera. Por el contrario, en aquellos casos que no está acoplada a planes de desarrollo local, las tensiones que existen entre comunidad y minería tienden a mantenerse o incluso a intensificarse.

The thesis considers that both the socio-environmental impact of mining and the actions of corporate social responsibility together produce a mining space. To develop this argument, the conceptual framework used was the production of the space by Henry Lefebvre, and a qualitative analysis was made of the actions of corporate social responsibility of 23 large copper mines in the world for a period of five years (2006-2010), as well as field work (observation and interviews) around six sites in Chile and Australia.

The results of the thesis first of all present a broad description of the initiatives of corporate responsibility carried out by the large mining sites in the area of the environment (water, air, biodiversity, energy and soil) and in the social area (sport, culture and recreation, education, environmental education, employment and productive development, groups in a situation of greater vulnerability, strategic influence, community participation, archaeological and cultural heritage, promotion of mining, health, housing and urban development, and indigenous communities). This description includes the dynamics produced in the communities from both the impacts of mining and the described corporate social responsibility initiatives.

Secondly, the thesis presents a characterisation of the mining space in terms of the transformations it implies in nature, the base scenario of the social space; the spatial practices, referring to the uses and relations within the space, and the representation of the space, in other words the conceptualization, the knowledge and wisdom applied to the space and to its elements. This characterization is used to develop the concept of mining space. Finally, the thesis presents the strategies of corporate social responsibility distinguishing between spatial scenarios by using the experience of the fieldwork.

As a conclusion, the thesis considers that corporate social responsibility, being connected to local development plans, may be constituted as an effective mechanism for communities to receive benefits from the mining industry.