La participación de las personas mayores en organizaciones políticas: modelos explicativos centrados en el individuo

Abstract

El objetivo de esta tesis es realizar una aproximación multidimensional al fenómeno de la participación de las personas mayores en organizaciones políticas, explorando y analizando una serie de modelos explicativos centrados en el individuo. En concreto, se utilizaron los modelos basados en los recursos, los centrados en los factores de personalidad, así como también los que abordan las motivaciones y barreras para participar en actividades políticas.

Este objetivo global se concretó en cuatro objetivos específicos relacionados con esos modelos: (1) analizar los factores asociados con la participación de las personas mayores en organizaciones políticas; (2) analizar la relación entre generatividad y participación en organizaciones políticas; (3) explorar las motivaciones de las personas mayores para participar en organizaciones políticas; y (4) explorar las barreras para la permanencia de las personas mayores en organizaciones políticas. Cada objetivo se encuentra relacionado con un estudio.

Del primer objetivo surgió el Estudio 1, en el que se analizó el rol de los recursos socioeconómicos y del hecho de estar implicado en actividades de envejecimiento activo en la participación de los mayores en organizaciones políticas. Los resultados mostraron que el nivel educativo, las actividades de ocio, las actividades de aprendizaje y sólo el voluntariado en el caso de las actividades productivas, se asociaban con la participación en organizaciones políticas. Los resultados obtenidos son compatibles con el modelo del voluntarismo cívico (Verba, Scholzman, & Brady, 1995), y sugieren que la participación de los mayores en organizaciones políticas podría ser explicada a partir de factores movilizadores tales como mayores oportunidades educativas o redes sociales más extensas.

Del segundo objetivo se derivó el Estudio 2, en el que se analizó la relación entre la participación en organizaciones políticas y diferentes dimensiones de la generatividad. Los resultados mostraron que los individuos que participan en organizaciones políticas obtienen mayores puntuaciones en interés generativo, reportan más metas generativas en el presente y futuro, y perciben más demandas culturales generativas que aquéllos que no realizan esta actividad. Los resultados sugieren que la participación en organizaciones políticas puede ser considerada como una expresión de la generatividad en la vejez y que el rol de la generatividad en la participación política es más complejo que el simple hecho de expresar intereses generativos.

Del tercer objetivo surgió el Estudio 3, que exploró las motivaciones de las personas mayores para participar en organizaciones políticas y examinó la asociación de estas motivaciones con características sociodemográficas y de participación. Los resultados mostraron que las motivaciones para participar en organizaciones políticas iban principalmente orientadas a generar cambios a nivel comunitario, aunque el alcance de los cambios deseados tendió a variar. Uno de cada seis participantes expresó motivaciones de tipo egoísta. Las motivaciones para participar se relacionaron con algunas características individuales y otras del contexto organizacional, sugiriendo que estos factores deben ser considerados por las organizaciones políticas en el desarrollo de estrategias de reclutamiento.

Finalmente, el cuarto objetivo dio lugar al Estudio 4, que exploró las barreras para la permanencia de los mayores en organizaciones políticas y examinó la asociación de estas barreras con características sociodemográficas y de participación. Las barreras percibidas por los participantes se ajustaron a tres categorías generales relacionadas con cambios en los recursos, las motivaciones o las oportunidades para participar. El primer tipo de barrera fue el más frecuentemente identificado. Tanto el tipo de organización como algunas características sociodemográficas y de participación tuvieron un impacto en las razones expresadas por los mayores para dejar de participar en el futuro, sugiriendo que estas dimensiones deberían ser tenidas en cuenta por las organizaciones políticas en el desarrollo de estrategias de retención.

Tras la presentación de estos cuatro estudios, se discuten y relacionan los hallazgos más importantes aportados por los mismos, se señalan las principales limitaciones de la tesis y se sugieren posibles líneas futuras de investigación, así como también algunas implicaciones prácticas de los resultados.

The aim of this dissertation is to provide a multidimensional approach to older people’s participation in political organizations, by exploring and analyzing different explanatory models focused on the individual. Specifically, resources-based models, personality- focused models, as well as models addressing the motivations and barriers to participate in political activities were used.

This overall aim was operationalized into four specific objectives related to those models: (1) to analyze the factors that are associated with older people’s participation in political organizations; (2) to analyze the relationship between generativity and participation in political organizations; (3) to explore older people’s motivations to participate in political organizations; and (4) to explore the barriers to the retention of older participants in political organizations. Each goal is associated with one study.

The first objective led to Study 1, which analyzed the role of socio- economic resources and being involved in active aging activities on older people’s participation in political organizations. Results showed that educational level, leisure activities, learning activities, and only volunteering in the case of productive activities, were associated with participation in political organizations. Results are compatible with the model of civic voluntarism (Verba, Scholzman, & Brady, 1995), and suggest that older people’s participation in political organizations could be explained as a function of mobilizing factors, such as greater educational opportunities or extensive social networks.

The second aim led to Study 2, which analyzed the relationship between participation in political organizations and different dimensions of generativity. Results showed that participants in political organizations obtain significantly higher scores on generative concern, report more generative goals in the present and future, and note more perceived generative demands than comparison individuals. Overall, our findings suggest that participation in political organizations could be considered as an expression of generativity in later life, and that the role of generativity on political participation is more complex than simply expressing generative concerns.

The third objective led to Study 3, which explored older people’s motivations to engage in political organizations, and examined the association of these motivations with sociodemographic and participatory characteristics. The results showed that the motives for engaging in political organizations were mainly focused on introducing changes in the community, although the scope of the changes desired tended to vary. One in six participants was motivated by self-interest. Motives for participating were related to the organizational context and individual characteristics, suggesting that these factors should be considered by political organizations in developing recruitment strategies.

Finally, the fourth aim led to Study 4, which explored the barriers to the retention of older participants in political organizations, and examined the association of these barriers with sociodemographic and participatory characteristics. The barriers perceived by participants fit into three overarching categories related to changes in means, motives or the opportunity context for participation. The first type of barrier was the most frequently identified. Both the type of organization and some socio-demographic and participatory characteristics had an impact on the reasons respondents indicated they may potentially stop participating in future, suggesting that these factors should be considered by political organizations in developing retention strategies.

Following the presentation of these four studies, the most relevant results are discussed and related, thesis limitations are highlighted, and potential future lines of research are suggested, as well as some practical implications of the findings.