Intercultural communication competence, adaptation context, and acculturation strategies among chinese immigrants in Spain: based on field work in Barcelona

Abstract

Clasificada como la quinta población minoritaria más grande de España, la población china ha experimentado un crecimiento exponencial en los últimos 20 años y ha incrementado de manera importante su presencia en la Península Ibérica en donde ha tomado partido de su modelo económico y de las conexiones económicas, comerciales, turísticas e incluso culturales que se desarrollan a través del continente de Eurasiático. La composición de la comunidad china en España se ha complejizado tanto si se toman en cuenta sus procedencias o lugares de origen, como si se analizan sus antecedentes educativos y socioeconómicos. Mientras más y más inmigrantes llegan a España, la segunda generación —o incluso posteriores generaciones— de migrantes chinos han comenzado a asumir las principales responsabilidades comunitarias y a desempeñar el papel de pilar de la comunidad étnica.

El presente estudio aborda el problema de la adaptación intercultural entre los diferentes grupos de la comunidad china en España, basado en la premisa de que la cultura, como un lenguaje complicado que involucra múltiples capas de códigos y símbolos verbales y no verbales, puede ser transmitida a través de la comunicación. La tesis presentada tiene tres objetivos a cumplir. El primero se concentra en la medición de la identificación cultural y étnica hacia la cultura receptora con el fin de clasificar los diferentes grupos de inmigrantes de acuerdo a cuatro modelos de aculturación. El primer objetivo se establece para comprobar si la generación y el nivel socioeconómico ejercen una influencia directa en la identificación cultural de los inmigrantes. El segundo objetivo consiste en explorar las relaciones entre el modo de aculturación, la competencia de adaptación sociocultural y la salud psicológica de los inmigrantes chinos. El tercer objetivo se orienta hacia averiguar qué estrategias de afrontamiento son tomadas por los inmigrantes para responder a las dificultades de adaptación. Dentro de este objetivo se analizan también las posibles causas de las estrategias adoptadas.

Utilizando una metodología mixta de encuestas cuantitativas y entrevistas cualitativas, la presente investigación conduce a conclusiones y resultados de análisis que demuestran que las condiciones socio-económicos y la generación tienen un gran impacto en el modo de aculturación, y que el modo de aculturación está estrechamente relacionado con la competencia de adaptación sociocultural. El estudio comprueba asimismo que la salud psicológica es irrelevante para ambos. Los resultados de la parte cualitativa de la investigación señalan que los inmigrantes de diferentes tipos tienden a adoptar diferentes estrategias de afrontamiento para responder a las dificultades encontradas en su vida intercultural. En términos generales, todos los inmigrantes tienen el deseo subjetivo de integrarse en las actividades principales de la sociedad española, pero entre ellos se producen diferentes resultados de adaptación debido a diversos tipos de condiciones y complejidades que delimitan y marcan tendencias de acuerdo a diferentes grupos y modos de aculturación. Es previsible que en cuanto haya más descendientes de los migrantes chinos, mayor será el grado de identificación con la cultura de acogida. Por último, el estudio sugiere algunas formas prácticas para dar una orientación más efectiva a la comunidad china en su camino hacia la integración en la sociedad española.

Ranking as the fifth largest minority in Spain, The Chinese population has undergone an exponential growth during the last 20 years, getting increasingly noticeable in Spain, due to its remarkable economic model in connections with China across the Eurasia continent. The composition of Chinese community in Spain has become increasingly variegated either in terms of place of origin or of educational and socioeconomic backgrounds. While more and more recent new immigrants arrive in Spain, the second or subsequent generations of the eldest first generation immigrants have started to assume responsibility and play the role of mainstay of the ethnic community. The present study addresses the problem of cross-cultural adaptation among different groups of the Chinese community in Spain, based on the premise that culture, like a complicated language that involves multiple layers of verbal and nonverbal codes and symbols, can be conveyed through communication. It has three objectives to be accomplished. The first is to measure host/ethnic cultural identification so as to classify different immigrant groups into acculturation modes. This objective is set to understand whether generation and socioeconomic status exert influence on immigrants’ cultural identification. The second is to figure out the relations between acculturation mode, socio-cultural adaptation competence and psychological health among Chinese immigrants. The third objective is to find out what coping strategies are taken by immigrants to deal with adaptation difficulties and the possible causes are explored, too. Using a mixed approach of quantitative survey and qualitative interviews, the current investigation leads to findings and analysis results that demonstrate that socioeconomic and generation have great impact on acculturation mode, that acculturation mode is closely related to socio-cultural adaptation competence, and that psychological health is irrelevant to both of them. The results of the qualitative part show that immigrants of different types tend to adopt different coping strategies to confront difficulties met in their intercultural life. Generally speaking, all immigrants have the subjective wish of integrating into the mainstream Spanish society, but among them are produced different adaptation outcomes because of multi-layered conditions which demarcate them into different acculturative groups. For those integrated immigrants, internal cognitive identification as well as external actions combined together speed up their integration process. The separated immigrants, despite of their subjective willingness to integrate into the Spanish society, they have neither urgent motives nor access to cultural integration due to various structural and environmental limitations. There are a few marginalized immigrants who are identified with neither the Spanish host culture nor the Chinese ethnic community, unable to proceed in the direction of higher acculturation and upward mobility in the mainstream society and afraid to go back to China because of return adaptation difficulties to a dramatically changing China. The assimilated group is mainly composed of those second-generation offspring of higher socioeconomic origin. It is predictable that more descendants of the Chinese will identify themselves with the host culture. Besides, active practical measures are suggested to give more effective guidance to the Chinese community on the journey of integration into the Spanish society.