Producción y uso de azuelas, hachas y martillos en el neolítico precerámico de Siria (Xº-VIIº milenios cal. a.C.) aportes de la tecnología y la experimentación al estudio de la neolitización del Levante

Abstract

Los útiles percusión, sobre todo los tranchets, se utilizaban antes del inicio de la neolitización del Próximo Oriente. Estas herramientas formaban parte del utillaje que portaban ciertos grupos de cazadores recolectores durante sus desplazamientos. En el Xº milenio, cuando la sedentarización se consolida y los modos de vida cambian radicalmente, azuelas, hachas y martillos se convierten en útiles corrientes que se generalizan en todo el Levante. Se convierten en los útiles por excelencia de la neolitización y del Neolítico. Las herminettes de Mureybet, talladas sobre lascas de sílex, son los primeros de estos útiles. Aparecen en el Natufiense final y perduran en el Khiamiense y el Horizonte PPNA. Durante más de un milenio, caracterizan así las industrias líticas de todos los poblados de la cultura Mureybetiense del valle del Éufrates en Siria: Mureybet, Cheikh Hassan, Jerf el Ahmar y tell ‘Abr 3. Son incluso importadas o copiadas en su esencia por los grupos neolíticos alejados del valle, sobre todo en las montañas del Bal’as, en Siria central. En análisis muestra que la azuela de Mureybet esconde en realidad al menos dos útiles fuertemente especializados: la azuela para el corte y el trabajo de la madera y los martillos para el trabajo de la piedra. Lo que se transmite con el Neolítico, y que será adoptado en todo el Levante, es un nuevo modo de enmangue del que deriva una nueva concepción del trabajo de la materia. La evolución arquitectural se verá ampliamente beneficiada. Postes, vigas de grandes dimensiones y estructuras de madera fueron realizadas con estas azuelas. Los mismos muros fueron montados con piedras minuciosamente talladas (pierres en cigares) con la ayuda de martillos enmangados. Materiales antes poco o nada explotados lo serán ampliamente en el Neolítico. Estos instrumentos, o su tipo de enmangue, fueron igualmente requeridos para la fabricación de recipientes en madera y en caliza, para labores de carnicería, de machacado de vegetales o para el trabajo de las pieles. La fabricación de embarcaciones pudo sin duda ser facilitada. Es en la misma época que la isla de Chipre es colonizada. Es en este contexto, hacia 9500 cal a.C., cuando aparecen en las culturas neolíticas pequeñas hachas y azuelas en rocas verdes y negras. La práctica del pulido y de la abrasión ya era conocida por estas poblaciones para los objetos de adorno o las estatuillas. La aplicación de estas técnicas en los útiles de percusión supone una verdadera revolución tecnológica. Ya sean objetos simbólicos o con usos específicos, estas hachas están en el origen del perfeccionamiento de los instrumentos de percusión. En el PPNB antiguo, la azuela de Mureybet y los martillos desaparecen al menos en apariencia puesto que, con enmangues idénticos, se utilizan ahora núcleos laminares abandonados y reciclados. Los útiles de percusión tallados ya no provienen de cadenas operativas distintas sino que son incorporadas en las economías de débitage laminar. La tradición del pulido de pequeñas hachas pulidas perdura, y a partir del PPNB medio la técnica se aplica a hachas y azuelas de grandes dimensiones. En el Neolítico el útil pulido será emblemático. En el Próximo Oriente, solo las poblaciones neolíticas que practican el nomadismo pastoral conservan una fuerte tradición de útiles de percusión tallados, a pesar de un amplio conocimiento de las técnicas de pulido. Durante el VIIº milenio, el Neolítico, ya consolidado en el Próximo Oriente, comienza su difusión hacia Europa. El hacha de piedra pulida acompañará este fenómeno y tendrá un rol fundamental en la vida de las comunidades prehistóricas durante todo el Neolítico, hasta el inicio de Edad de los metales.

Percussion tools, particularly tranchets adzes, were already used by populations in the Near East just before Neolithisation. These tools were included in the tool kits carried by certain groups of hunter-gatherers during their journeys. In the 10th millennium, when sedentarisation had begun and ways of life were changing radically, adzes, axes and hammers became standard tools whose development occurred throughout the Levant. They became the tools par excellence of Neolithisation and of the Neolithic itself. The adzes of Mureybet, knapped on flakes from flint pebbles, were the first of these tools. They appeared at the end of the Natufian and continued in the Khiamian and at the PPNA horizon. For nearly a millennium, they characterised the lithic industries of all the villages of Mureybetian culture of the Euphrates valley in Syria: Mureybet, Sheik Hassan, Jerf el Ahmar and Tell ‘Abr 3. Furthermore, they were imported and copied by Neolithic groups that were distant from this valley, notably in the mountains of the Bal’as in central Syria. The analysis shows that the adze of Mureybet in fact covers at least two highly specialised tools: adzes for cutting and working wood and hammers for working stone. That which diffused with the Neolithic, and which was adopted throughout the Levant, was a new manner of fitting the haft from which arose a new conception of working the material. The evolution of architecture stimulated this development. Posts, large beams and wooden structures were created using these adzes. The walls themselves were constructed with stones (cigar-shaped stones) that were carefully worked using hafted hammers. Materials that had been little employed in the Neolithic or not at all were henceforth used. These instruments, perhaps especially because of their type of hafting, were probably also required for the fabrication of wooden and limestone recipients, for butchering activities, for crushing plants and for working hides. The fabrication of boats was probably facilitated by the use of these tools. This was the same period that the island of Cyprus was colonised. It was in this context, at about 9500 BC cal., that small axes and adzes in green and black stone appeared in the Neolithic cultures. Polishing and abrasion were already practised by these populations on objects of adornment and on figurines. The transfer of these techniques employing percussion tools was a technological revolution. Whether these axes were symbolic objects or whether their use was limited to specific actions, they are at the origin of a major endeavour to perfect percussion tools. n the early PPNB, the adze of Mureybet and the hammers disappeared, or appear to have done so. Henceforth, abandoned and recycled blade nuclei were used, probably with identical hafts. Knapped percussion tools no longer came from chain operations but were incorporated into the economies of blade débitage. The tradition of polishing small axes continued, and beginning in the middle PPNB the technique was applied to large axes and adzes. The polished tool thus became emblematic of the Neolithic. In the Near East, only Neolithic populations practising nomadic pastoralism conserved a strong tradition of knapped percussion tools, in spite of a clear knowledge of polishing techniques. In the 7th millennium, as the Neolithic diffused from the Near East, spreading in particular to Europe, the polished axe also spread. The shape and size hardly changed at all during the entire Neolithic up to the beginning of the use of metals.