Cambio terapéutico y eficacia del tratamiento psicológico de los agresores sexuales = Therapeutic change and effectiveness of psychological treatment of sex offenders

Abstract

En la actualidad los delitos de abuso y agresión sexual generan un gran rechazo y alarma social a la vez que son conductas prohibidas y castigadas penalmente en la inmensa mayoría de los países. Pese a que los delitos sexuales tienen una prevalencia baja en relación al resto de delitos conocidos, su gravedad y los severos daños que causan a las víctimas (generalmente mujeres y niños) los convierten en conductas criminales de alto riesgo. De ahí que la investigación especializada haya dirigido una gran atención a ampliar el conocimiento sobre la génesis de la agresión sexual y sobre su posible prevención y tratamiento. Hasta el momento se han descrito numerosos déficits y carencias personales y sociales vinculados al inicio y desarrollo de la agresión sexual, tales como baja autoestima, dificultades de control emocional, déficits de comunicación y de relación interpersonal, aislamiento social, experiencias de victimización, etc. necesidades Algunos de estos elementos, a los que se ha denominado criminógenas (o factores de riesgo dinámicos), son susceptibles de mejora a través de una intervención psicológica adecuada. Por este motivo, las necesidades criminógenas suelen constituir los objetivos principales de los programas de tratamiento con agresores sexuales. En coherencia con ello, actualmente existen numerosos programas de tratamiento para agresores sexuales dirigidos a promover en los individuos cambios y mejoras en factores de riesgo dinámicos, de cariz cognitivo, actitudinal, emocional y conductual. Por lo que se refiere al tratamiento de los agresores sexuales en los centros penitenciarios españoles, desde 1996 se aplica el Programa de Control de la Agresión Sexual (PCAS), que incluye ingredientes terapéuticos de necesidad criminógena como los siguientes: entrenamiento en relajación mecanismos de defensa; desarrollo de la empatía con la víctima; etc. muscular; restructuración cognitiva; conciencia emocional. Según se ha concluido en la investigación sobre reincidencia delictiva tanto nacional como internacional, los programas de tratamiento de agresores sexuales tienen una eficacia significativa aunque de tamaño moderado. No obstante, pese a que la participación de los delincuentes sexuales en los tratamientos parece reducir su reincidencia delictiva, todavía se desconoce en gran medida el proceso individual de cambio y mejora terapéutica de los agresores sexuales que podría vincularse finalmente a una menor reincidencia. Por todo lo anterior, el objetivo principal de esta Tesis Doctoral es la evaluación de la eficacia terapéutica del Programa de Control de la Agresión Sexual aplicado en los centros penitenciarios españoles. En esta dirección, los objetivos específicos planteados en este estudio son los siguientes: (a) revisar la investigación científica sobre las principales necesidades criminógenas de los agresores sexuales, con la finalidad de evaluar en qué medida los programas de tratamiento contribuyen a la solución de dichas necesidades y a la mejora terapéutica de los agresores; (b) explorar la existencia de diversas tipologías de agresores sexuales en función de sus necesidades criminógenas o de tratamiento; y, por último, (c) evaluar el cambio y la mejora terapéutica en una muestra de agresores sexuales tras su participación en el programa de tratamiento. En consonancia con los objetivos planteados en esta Tesis Doctoral, presentada como compendio de publicaciones, se integran aquí cinco estudios sobre la evaluación y el tratamiento de los agresores sexuales encarcelados en España. Las principales conclusiones que se derivan de los estudios realizados son las que siguen. En primer lugar, tras la revisión de la bibliografía científica efectuada sobre necesidades criminógenas y tratamiento, se ha podido constatar que el Programa de Control de la Agresión Sexual aplicado en España es susceptible de promover cambios y mejoras en las necesidades terapéuticas de los agresores sexuales que podrían disminuir su riesgo delictivo. Paralelamente, se ha comprobado que pueden establecerse categorías y tipologías de agresores sexuales en función de la intensidad de sus necesidades criminógenas, orientadas a facilitar la aplicación del tratamiento. Por otro lado, se ha observado una tendencia hacia el incremento de la motivación para el cambio de los agresores sexuales a lo largo del proceso de desarrollo del tratamiento, desde estadios de cambio menos avanzados a estadios más avanzados. Y finalmente, ha podido concluirse que la participación de los agresores sexuales en un programa de tratamiento promueve la disminución de sus necesidades criminógenas y su mejora terapéutica global. Sin embargo, como en toda investigación sobre eficacia terapéutica, deben tenerse en cuenta diversas limitaciones que se han destacado a lo largo de los diferentes estudios compendiados y de esta Tesis Doctoral en su conjunto. En síntesis, aunque los resultados de estas investigaciones deben interpretarse con cautela, la conclusión general que puede extraerse es que el programa de tratamiento de agresores sexuales aplicado en las prisiones españolas favorece en los individuos mejoras terapéuticas vinculadas a la reducción de su futura conducta delictiva.

Nowadays, sexual abuse or sexual assault crimes generate a great rejection and social alarm, since they constitute as prohibited and criminally punishable acts in the vast majority of countries. Although sexual offenses have a low prevalence in comparison with other known offenses, they need to be considered high-risk criminal behaviours due to their severity and the serious harm they cause the victims (usually women and children). So far, numerous personal and social deficits and deficiencies related to the onset and development of sexual aggression have been described, such as low self-esteem, emotional difficulties, communication and interpersonal deficits, social isolation, victimization experiences, etc. In relation to this, there are currently numerous treatment programs for sex offenders aimed at promoting changes and improvement in individuals’ cognitive, emotional, behavioural and attitude-related dynamic risk factors. Since 1996, the Sexual Offending Control Program (SOCP) is applied in Spanish penitentiary centres. For all of the above, the main purpose of this Doctoral Thesis is the assessment of the therapeutic effectiveness of the Sexual Offending Control Program applied in Spanish prisons. Accordingly, the specific objectives of this study are: (a) to review the scientific research on the main criminogenic needs of sex offenders in order to evaluate the extent to which treatment programs contribute to offenders’ therapeutic improvement and related needs; (b) to explore the existence of different typologies of sexual aggressors according to their criminogenic or treatment needs; and, finally, (c) to evaluate change and therapeutic improvement in a sample of sex offenders after their treatment participation. In line with the objectives outlined in this Doctoral Thesis, presented as a compendium of publications, five studies on the assessment and treatment of sex offenders imprisoned in Spain are included. In summary, although the results of these studies need to be interpreted with prudence, the general conclusion that can be drawn is that the Sexual Offending Control Program implemented in Spain is likely to promote changes and improvement in the sex offenders’ therapeutic needs, which could reduce their criminal risk.