Expectativas docentes, agrupamiento del alumnado y segregación escolar. Una etnografía en entornos de alta complejidad social en Cataluña

Abstract

Esta tesis doctoral tiene como objetivo explorar las expectativas docentes y las prácticas pedagógico-organizativas de atención a la diversidad en educación secundaria –específicamente de agrupamiento del alumnado– para profundizar en la comprensión de las prácticas docentes y la experiencia del alumnado, y analizarlos en términos de desigualdad y justicia educativa. En España, y concretamente en Cataluña, la ambigüedad de la normativa que regula el agrupamiento del alumnado, así como la autonomía pedagógica que promueve la misma, ampara a los centros educativos para que puedan agrupar a los y las jóvenes de formas diversas. Así, a pesar de estar en un sistema formalmente comprensivo –esto es, que contempla un periodo de escolarización común con un currículum equivalente para todos y todas las jóvenes hasta los 16 años–, existen mecanismos informales de diferenciación educativa, como el «agrupamiento por niveles», que ponen en cuestión los principios de la comprensividad y comprometen la equidad del sistema. La tesis analiza la configuración de creencias y expectativas docentes en dos centros educativos de alta complejidad social, así como las prácticas de agrupamiento del alumnado que se desarrollan en los mismos, con un doble objetivo. Primero, estudiar las expectativas y creencias docentes en centros donde existe una segregación escolar elevada, y entender de qué manera la composición social constituye, o no, un elemento explicativo relevante para las prácticas que se desarrollan. Segundo, comprender cómo funcionan los agrupamientos del alumnado, por qué se aplican, qué mecanismos se activan a la hora de explicar sus impactos y qué consecuencias tienen. La tesis se basa en una etnografía desarrollada en dos institutos de educación secundaria en Cataluña, situados en una ciudad del cinturón metropolitano de Barcelona, y con altos porcentajes de población inmigrante y de clase trabajadora. Mientras que en términos de composición social los casos de análisis son muy similares, éstos se diferencian por las formas de organización del alumnado, en concreto por el modelo de agrupamiento del mismo: en uno de ellos existe un agrupamiento homogéneo o por niveles desde el inicio de la educación secundaria, mientras que en el otro se desarrolla un modelo de agrupamiento heterogéneo. El trabajo de campo se llevó a cabo en el curso académico 2014-2015. Durante el periodo de observaciones etnográficas en los diversos espacios y tiempos escolares (aulas, recreos, excursiones escolares, reuniones de profesorado, etc.), se llevaron a cabo entrevistas en profundidad con los profesionales de los centros y con los y las jóvenes. Los resultados de la tesis están orientados a identificar similitudes y diferencias entre los dos institutos, situados en un mismo contexto normativo y con una composición social similar. Los tres primeros capítulos de resultados tienen un foco específico en las relaciones entre la composición social de los centros y las prácticas de agrupamiento del alumnado, examinando las expectativas y creencias del profesorado, las lógicas institucionales, y las prácticas docentes en el aula. El cuarto capítulo de resultados examina la vivencia subjetiva de los y las jóvenes, eso es, cómo éstos viven su día a día en la escuela, como lo interpretan y qué consecuencias tienen estos aspectos para su experiencia escolar. La tesis pone de manifiesto que las expectativas del profesorado son importantes mecanismos que contribuyen a la reproducción de las desigualdades, que el agrupamiento por niveles intensifica dichas desigualdades, y concluye que, en contextos y escuelas de alta complejidad social, es imprescindible una apuesta de la administración educativa para abordar las desigualdades que se producen y reproducen en el seno de las mismas.

This doctoral dissertation studies teacher expectations and school organizational practices –specifically those related to student grouping– to understand teacher practices and students experiences, and analyse them in terms of inequalities and justice. The research is focused on secondary schools in Catalonia (Spain) where the comprehensive nature of the system is formally established by law. Despite the formal recognition of a common curriculum until the end of compulsory education (16 years old), grouping practices are not explicitly regulated and are, thus, decided at the school level. The formal comprehensive and inclusive model cohabits with informal mechanisms of educational differentiation (such as ability grouping), which call into question the principles of the comprehensive model and threaten the equity of the system. The purpose of this research is twofold: first, to study teacher expectations in highly segregated schools, and determine how social composition constitutes, or not, an explanation for the practices that are carried out; and second, to understand how grouping practices work, which elements are involved in grouping decisions, which mechanisms underlie their impacts, and which consequences they have. Ethnographic work was conducted in two secondary schools located in a city in the metropolitan area of Barcelona, with a high percentage of ethnic minority and working class students. While in terms of social composition both cases are similar, they show significant differences regarding the type of student grouping: in the first school, students were grouped by ability from the beginning of secondary education and, in the second, students were taught in mixed ability groups. The field work was carried out during one academic year (2014-2015) and included on-site ethnographic observation in different school spaces and times (classrooms, playground, day trips, teachers’ meetings, etc.) and semi-structured interviews with school staff and students. Results are oriented to identify similarities and differences between schools in the same regulatory context and having a similar social composition. The first three chapters of results are focused on the links between the schools’ social composition and grouping practices, examining teacher expectations, school rationales and teaching practices. The last chapter of results analyses how students lead and interpret their daily lives at school and the consequences for their school experience. This research shows that teacher expectations are important mechanisms that contribute to the reproduction of inequalities, that ability grouping increases such inequalities, and concludes that, in socially disadvantaged contexts and schools, a commitment of the educational authorities is imperative to address the inequalities that are produced and reproduced within them.