La industria catalana. 1929-1935

Abstract

Después de la Primera Guerra Mundial Estados Unidos saldó sus deudas con Gran Bretaña suministrándole armamento, maquinaria, alimentos y materias primas por un valor muy por encima de lo que Gran Bretaña podía pagar con sus ingresos reales. La liquidación por parte de Gran Bretaña de sus activos en Estados Unidos durante la guerra debilitó la posición financiera de Londres y dejó al Banco de Inglaterra la tarea de regular el sistema monetario mundial. Al mismo tiempo la liquidez de Estados Unidos quedó libre para conceder créditos masivos en su propio país y en el extranjero y convertirse con ello en la gran potencia económica del mundo desplazando a Europa. En Europa, después del crac de 1929 originado en la Bolsa de Nueva York, el colapso del poderosos Kredit-Anstalt Bank de Viena en 1931 suscitó una gran demanda de fondos en Alemania del poderoso Donatbank que también quebró. El mercado monetario en Londres comenzó a hundirse como consecuencia de la tensión creada y el 21 de septiembre Gran Bretaña abandonó definitivamente el patrón-oro seguida por otros veintiún países de todo el mundo. Estados Unidos se convertía a partir de entonces en el eje económico dominante del mundo siendo Europa su periferia. En esta periferia europea España era un Estado débil y de lento desarrollo aunque este fuera positivo. A pesar de la coyuntura favorable por la neutralidad de España en la Primera Guerra Mundial fueron de carácter estructural y comercial. En Catalunya la situación a principios del siglo XX de la industria catalana no mejoró apreciablemente, a causa de la pérdida de las colonias. Cuando se reanimaron las exportaciones, la intermediación financiera anexa quedó en manos de la banca extranjera, que disponía de los medios para llevar a cabo las transferencias internacionales, al mantener establecimientos o corresponsalías en las zonas de origen de las materias primas y de destino de los productos finales, así como relaciones con los centros financieros internacionales. Los servicios financieros ligados al comercio interior, por su parte, fueron captados por las sucursales de otros bancos españoles de fuera del Principado. El esplendor de la Gran Guerra pilló a la banca autóctona falta de preparación y en inferioridad de condiciones para competir con la banca foránea. La industria catalana, cuyo servicio financiero hubiera constituido el campo normal de actuación de los bancos catalanes, dependía de un mercado con muy baja capacidad de compra y sometido a la inestabilidad propia de las economías agrarias. En este contexto bancario la especialización catalana se basó en las operaciones bursátiles. Dentro de la red empresarial e industrial catalana la España Industrial, la empresa más importante del sector algodonero, realizó una serie de balances de situación entre 1929 y 1933, que demuestran que en 1929 la dirección de la empresa podría haber sido más consciente de la producción almacenada adecuándose a una oferta más coherente al mercado, un mercado de consumo clásico y pobre como era en ese instante el del Estado español. Hubo una mala planificación estratégica de las ventas por parte de la dirección de la empresa al no pensar en el contexto económico internacional ni que la coyuntura favorable de la Primera Guerra Mundial no sería para siempre.

In Catalonia the situation at the beginning of the 20th century of the Catalan industry did not improve significantly, because of the loss of the colonies. When exports are resuscitated, attached financial intermediation was in the hands of foreign banks, which had the means to carry out international transfers to establishments or offices in the areas of origin of raw materials and end products, as well as relations with international financial centres. Financial services linked to internal trade, on the other hand, were captured by the branches of other Spanish banks outside the Principality. The splendor of the great war plundered indigenous banks lack of preparation and inferior conditions to compete with foreign banks. The Catalan industry, whose financial service would have constituted the normal field of action of the Catalan banks, relied on a market with very low purchasing power and subject to the instability of the agricultural economies. In this context banking Catalan specialization is based on trading. Within the network business and industrial Catalan Industrial Spain, the most important company of the cotton sector, carried out a series of balance sheets between 1929 and 1933, which show that in 1929 the company management could have been more aware of the production stored to adapting to a more coherent offer to the market, a classic and poor market as it was in that moment of the Spanish State. There was a poor strategic planning by the management of the company sales to not think in the international economic context nor that the favorable situation of the first world war would not be forever.