La figura femenina en la obra de Ambrosio de Milán

Abstract

La meta de la presente investigación es el análisis del pensamiento de Ambrosio de Milán (c. 339-397) acerca de la mujer en su globalidad, más allá de su contribución al debate sobre el ascetismo femenino del siglo IV. En términos generales, el obispo milanés dedicó casi todas sus energías a que las mujeres de su congregación cumplieran con las expectativas que recaían sobre ellas, mientras que las paganas eran empleadas como antítesis en sus tratados para reforzar la antigua bipolaridad de mujer honesta / deshonesta. La mayor parte de nuestra investigación se concentra en la fémina cristiana, a la cual hemos dividido en tres principales tipologías: la virgen consagrada, la esposa y la viuda. El estudio de la mujer pagana ha sido colocado al final y nos hemos centrado en dos tipologías: las vírgenes vestales y las mujeres marginadas. Debido a que Ambrosio de Milán redactó cuatro obras relativas al ascetismo y a que trató esta cuestión en muchas otras hemos logrado reunir una cantidad considerable de información al respecto. Dichos datos han sido organizados en siete capítulos, empezando con la educación de las futuras vírgenes y siguiendo con la oposición familiar; la ceremonia de la consagración; su lugar en la comunidad; su día a día; los ejemplos que debían seguir; y qué ocurría con las que rompían su voto. En el caso de la esposa, nos hemos centrado en el matrimonio entre cristianos; las características que debían exhibir de acuerdo con la predicación del prelado milanés; la concepción y la educación de los hijos; y el divorcio y el repudio. Prosiguiendo con la viuda, nuestra investigación se ha bifurcado en dos frentes: la decisión de permanecer casta o contraer un nuevo matrimonio. Finalmente hemos analizado la opinión de Ambrosio de Milán respecto a las vírgenes vestales como clara contraposición a sus queridas vírgenes consagradas, y las actrices y las prostitutas como antítesis de una esposa cristiana ejemplar. En cuanto a la metodología, aportamos una revisión bibliográfica lo más amplia posible para incorporar así publicaciones que no se encuentran disponibles en el territorio español. Y respecto a las fuentes principales utilizadas en la elaboración de este trabajo, hemos incluido tratados morales, historias eclesiásticas, epístolas, textos hagiográficos —como acta, passiones o uitae—, sermones, himnos y poemas. Igualmente indispensables han resultado las compilaciones jurídicas y los cánones recogidos en diversos concilios eclesiásticos.

The present research is a new approach to the study of Ambrose of Milan’s work (c. 339–397) that aims to revisit his thought on women and to go beyond his contribution to the debate of female asceticism. In global terms, he devoted all his energy to exhort Christian women to fulfil the expectations placed upon them, whereas the pagan woman was employed as the antithesis in his treatises so he could reinforce the old statement of honest / dishonest woman. Most of our research encompasses the analysis of the Christian woman, which we have divided into three main typologies: the consecrated virgin, the wife and the widow. The study of the pagan woman has been left at the end and we have focused our research in two typologies: Vestal virgins and marginalized women. Due to the fact that Ambrose of Milan composed four treatises with regard to asceticism and that he discussed this topic in many works and letters we have been able to gather a considerable amount of information thereof. We have divided all the data in seven chapters in order to analyse the consecrated virgin in an orderly fashion, starting with the education of future virgins and continuing with the family opposition, the ceremony of consecration, their place in the community, their daily life, the examples they should sought and ending with what happened to those who broke their vow. In the case of the Christian wife, we have focused on the marriage between Christians, the features she should exhibit according to the Milanese bishop, the conception and child rearing, and divorce and repudiation. Following with the widow, our research has been split into two fronts: the decision of remaining chaste or choosing to remarry. Finally, we have analysed the opinion of the Milanese bishop with regard to the Vestal virgins as the clear opposites of his beloved consecrated virgins and the actresses and prostitutes as the antithesis of an exemplary Christian wife. In our project, apart from the treatises and letters of Ambrose of Milan, we have also included the main ascetical works of the fourth and previous centuries from all the Roman Empire as well as primary treatises on women. Our aim was also to look over the bibliography so we could provide a new and acute revision of old debates.