Spatial Planning Instruments in Bulgaria: Toward the Europeanization of the Spatial Model

Abstract

This study aims to advance the knowledge of the system of spatial planning instruments and of the Europeanization process, having as an object of study a country from Eastern Europe: Bulgaria. The actuality of the topic is justified by the fact that Bulgaria is one of the new EU member states and also by the need to understand how the national system of spatial planning is transformed and Europeanized as a result of this membership. Understanding and interpreting the changes in the planning system after the fall of the communist regime in 1989 and the country's preparation for EU-membership, followed by an analysis of the system of spatial planning instruments and its implementation in the process of Europeanization, shape out the two main successive lines of research, which define the main objectives of the study. The time scope of the study covers the period between 1989 and 2013, thus coinciding with the end of the first programming period for Bulgaria as an official member of the Union. The study follows the dynamics of the various dimensions of the system of spatial planning, with special focus on those periods when the Europeanization process has had the greatest impact in the transformation of the system of planning instruments, respectively – the strongest impact on the spatial instruments - and its implementation through new ones, in the context of the European spatial discourse or model. The analysis of the studied literature and documents, as well as the conducted interviews, show and argue that Bulgaria has made significant efforts in introducing new planning instruments, mostly related to regional development planning, but without any reformation and integration of the system of spatial planning. The implementation of the Integrated Plans at the local level and the National Spatial Development Concept as new spatial instruments - an expression of the coordination of the physical planning and the development of the territory, although within the legal framework of regional development - display the first attempts for integration of the planning system, discursive integration and transfer of the ideas of the European spatial model.

Este estudio pretende contribuir al conocimiento del sistema de instrumentos de ordenación del territorio (spatial planning) y del proceso de europeización, teniendo como objeto de estudio a un país de Europa del Este: Bulgaria. La actualidad del tema se justifica por el hecho de que Bulgaria es uno de los nuevos Estados Miembros de la UE, y también por la necesidad de comprender cómo se transforma y europeiza el sistema nacional de ordenación del territorio como resultado de esta adhesión. Las dos principales líneas que definen los objetivos del estudio son, en primer lugar, comprender e interpretar los cambios en el sistema de ordenación del territorio tras la caída del régimen comunista en 1989 y la preparación del país para la adhesión a la UE. Y en segundo lugar, realizar un análisis del sistema de los instrumentos de ordenación y su aplicación en el proceso de europeización. El ámbito temporal del estudio abarca el período comprendido entre 1989 y 2013, coincidiendo así con el final del primer período de programación para Bulgaria como miembro oficial de la UE. La investigación sigue la dinámica de las diversas dimensiones del sistema de ordenación del territorio, con especial atención en aquellos períodos en los que el proceso de europeización ha tenido mayor impacto en la transformación del sistema de instrumentos de planificación y, posteriormente, su implementación en el contexto del discurso espacial europeo o modelo de ordenación de territorio. El análisis de la literatura y los documentos estudiados, así como las entrevistas realizadas evidencian que Bulgaria ha realizado esfuerzos significativos en la introducción de nuevos instrumentos de planificación, en su mayoría relacionados con la planificación del desarrollo regional, sin reforma e integración del sistema de ordenación del territorio. La implementación de los Planes Integrados a nivel local y del Concepto Nacional de Desarrollo Espacial constituye nuevas herramientas en el sistema de instrumentos de ordenación y son una expresión de la voluntad de coordinación de la planificación física y del desarrollo del territorio, dentro del marco jurídico del desarrollo regional. La implementación de estos planes y la difusión del Concepto Nacional de Desarrollo Espacial representan los primeros intentos de integración del sistema de planificación, de integración discursiva y transferencia de las ideas del Modelo Europeo de Ordenación territorial (European Spatial Model).