Pour une structuration prototypique de la catégorie Np en français et en espagnol. Étude de la forme et du sens

Abstract

Cette étude s’interroge sur la capacité de la notion de prototype à décrire le nom propre, hypothèse souvent évoquée mais jamais démontrée. Partant du constat qu’une analyse en termes de présence/absence n’aboutit pas à une structuration précise de cette catégorie, notre description transpose la gradualité inhérente au prototype à deux caractéristiques ayant une incidence sur la représentativité des noms propres hors contexte : la nature formelle et la motivation du support formel utilisé pour opérer l’individualisation. Cette étude s’attache à vérifier la performance de cette approche de la prototypicalité pour établir in fine une structuration unidimensionnelle de la catégorie Np. Corollairement, l’idée sous-jacente est qu’une telle approche peut offrir une meilleure compréhension de la relation entre les deux fonctions nominales.

Dans notre démarche descriptive, la structuration de la catégorie dépend de la comparaison des caractéristiques de ses membres relatives aux deux niveaux d’analyse examinés avec l’association directe au référent sans l’intervention de sens (fonction nom propre), par opposition à la catégorisation descriptive basée sur un contenu sémantique (fonction nom commun), vers laquelle tendent les formes s’éloignant du noyau catégoriel. La vérification de l’efficacité de cette approche bipolaire de la prototypicalité s’appuie sur l’analyse synchronique d’un corpus de presse généraliste bilingue français-espagnol balayant l’hétérogénéité morphosémantique des noms propres, qui répond à des patrons communs à ces deux langues.

Cette étude implique l’élaboration d’un outil destiné à simplifier la structuration des formes complexes, qui dépend de l’impact sur la typicalité des constituants de leur configuration morpho-sémantique. Dans cette approche componentielle, la caractérisation des noms propres correspondant aux deux niveaux d’analyse examinés est établie à partir de deux traits. La description formelle est basée sur la nature morpho-lexicale des éléments qui constituent leur composante matérielle et sur la relation morpho-syntaxique qu’ils entretiennent. La typicalité motivationnelle dépend de la fonction sémantique des constituants du support formel et de leur rôle, central ou secondaire, dans la relation avec le référent individualisé.

Au terme de cette recherche, nous avons démontré qu’une approche bipolaire et analytique de la prototypicalité permet d’établir avec une précision notable une structuration unidimensionnelle de la catégorie. Elle est composée dans les deux niveaux d’analyse décrits de trois étapes (propriale < adjectivo-prépositionnelle < appellative au niveau formel ; identifiante < qualificative < classifiante au niveau sémantique), au sein desquelles nous avons pu dégager deux niveaux de généralisation de la progression de la typicalité (macro-paliers et paliers). Cette description de la catégorie a également permis de préciser le rôle de charnière de la qualification dans l’opposition nominale.

The topic of this study is to question the capacity of the prototype theory to describe proper nouns –a hypothesis which has often been mentioned but has never been demonstrated. Starting from the recognition that an analysis based on presence/absence does not provide an accurate structuring of this category, our description adapts the inherent graduality of the prototype to two characteristics that have an impact on the representativity of proper nouns when taken out of context: the formal nature and the motivation of the formal support used to operate individualisation. This study aims at evaluating the relevance of such an approach to prototypicality in order to eventually establish a one-dimensional structuring of the proper noun category. Incidentally, the underlying idea is that such an approach could offer a better understanding of the relationship between two nominal functions.

In our descriptive method, the structuring of the category depends on the comparison of the characteristics of its components in relation to the two levels of analysis that were examined with direct association to the referent, without mentioning the meaning (proper noun function), as opposed to the descriptive categorisation based on a semantic content (common noun function), towards which the peripheral forms are directed. The verification of the relevance and efficiency of this bipolar approach to prototypicality rests on a synchronic analysis of a body of bilingual sources from the French and Spanish general press and scans the morpho-semantic heterogeneity of proper nouns, taking into account the patterns that are common to these two languages.

This study implies devising a tool which aims at simplifying the structuring of complex forms which depend on the impact of typicality of the components of the morpho-semantic configuration. In this componential approach, the characterisation of proper nouns which correspond to the two levels of analysis is established on the basis of two features. The formal description is based on the morpho-lexical nature of the elements which make up its material component and on the morpho-syntactic relationship that they entertain. The motivational typicality depends on the semantic function of the components of the formal support and of its main or secondary role, in the relationship with the individualised referent.

At the end of this research, we have demonstrated that a bipolar and analytical approach of prototypicality enables us to establish with significant accuracy a one-dimensional structuring of the category. It is composed of the two levels of analysis described in three stages (proprial < adjective-prepositional < appellative on a formal level ; identifying < qualitative < classifying on a semantic level), within which we have identified two levels of generalisation (macro-thresholds and thresholds) in the progression of typicality. This description of the category has also enabled us to isolate the key role of qualification in nominal opposition.