Cavity optomechanics with optically trapped particles

Abstract

Optical trapping and manipulation have emerged as powerful tools to investigate single microscopic objects in a controlled environment. Using the momentum carried by light, forces can be exerted to confine and manipulate objects in a wide range of conditions ranging from liquid environments to high vacuum. In this thesis I implement different optical manipulation schemes to trap nano-objects and coupled them to optical cavities, giving rise to a cavity optomechanical interaction between the trapped object and the cavity mediated by the light¿s radiation-pressure. In a first experiment I implement a mobile optical tweezer (MobOT) with nanometer precision to place a levitated silica nanosphere at the standing wave of a high Finesse Fabry-Perot cavity aiming to cool its center of mass motion to the ground state at room temperature. To attain this goal I design a two step cooling process that starts with a parametrical modulation of the optical trapping potential which pre-cools the center of mass motion along the three axis. Then driving the cavity with a red-detuned laser furthers cool the particle motion along the cavity axis via the optomechanical interaction. To monitor the particle motion in the optical trap, I implement a highly robust and sensitive detection scheme that collects the trap forward scattered field and sends it to a set of three balanced photodiodes. According to a semiclassical model I present, this approach can resolve the nanoparticle motion down to a single phonon excitation provided a shot noise limited balance detector. I also study the use of plasmonic nanoapertures as a novel optomechanical system that increases by 10^8 the single photon optomechanical coupling strength between the trapped nanoparticle and the cavity. These experiments are performed in the overdamped regime and result into a large optomechanical interaction that allows direct measurement of dynamical modulation of the trapping potential due to the motion of the trapped object. Different detuning regimes are studied aiming to improve the optical trapping performances at low laser intensities. These findings are supported by finite element simulations. Finally I have also made use of optical traps to perform non-equilibrium thermodynamic processes with an optically trapped microparticle in a virtual thermal bath. The virtual bath consists of an electrical white noise force. The agreement between the temperatures obtained from equilibrium and non-equilibrium measurements demonstrates the accuracy of this method. Supported by theory and simulations, our experiments highlight the importance of properly choosing the sampling rate and noise bandwidth for the validity of the method. We apply this technique to study non-equilibrium isothermal compression-expansion cycles at different temperatures ranging from room temperature to 3000K. We calculate some thermodynamic functionals for these processes such as work, heat and entropy. We show that work distributions verify the Crooks fluctuation theorem, and that they fit well to a generalized Gamma Function.

L'atrapament i manipulació òptiques han esdevingut tècniques importants en la investigació d'objectes microscòpics en condicions controlades. Gràcies al moment lineal de la llum, es poden exercir forces per confinar i manipular aquests objectes en un ampli ventall de condicions que van des de líquids a alt buit. En aquesta tesi he implementat diferents tècniques de manipulació òptica per atrapar i acoblar nanopartícules a cavitats òptiques, donant lloc a una interacció optomecànica a traves de la pressió de radiació de la llum. En un primer experiment he implementat una pinça òptica mòbil amb precisió nanométrica per tal de posicionar una nanoesfera de SiO2 a l'ona estacionaria de una cavitat òptica Fabry-Perot d'alta finesa amb l'objectiu de refredar el seu centre de massa fins a l'estat fonamental. Per aconseguir aquest objectiu he dissenyat un procés de refradament en dos passos. Primer aconseguim un pre-refredament de centre de massa en les tres direccions modulant paramètricament el potencial òptic. Després, fent us de la cavitat il·luminada amb un làser desplaçat cap al vermell, aconseguim un refredament addicional en la direcció de l'eix òptic de la cavitat gràcies a la interacció optomecànica. Per registrar el moviment de la partícula a la trampa òptica, implemento un sistema de detecció interferomètrica robust i sensible que recull els fotons dispersats per la nanopartícula i els envia a tres fotodíodes balancejats. D`'acord amb un model semiclàssic que presento, aquest mètode es capaç de resoldre el moviment de la nanopartícula fins al nivell de un sol fonó sempre i quan es disposi de detectors amb soroll electrònic inferior al soroll quàntic de la trampa òptica. També estudio l'ús de nano-apertures plasmòniques com a nou sistema optomecànic que incrementa en un factor 10^8 la força d'acoblament optomecànic d'un sol fotó entre la partícula i la cavitat. Aquests experiments són realitzats en condicions sobre-esmorteïdes i aconsegueixen una interacció optomecánica prou gran com per resoldre la modulació dinàmica del potencial òptic causada pel desplaçament de la partícula atrapada. En aquest sistema estudiem diferents condicions de de-sintonització per tal de millorar el rendiment d'aquestes trampes amb potències de làser baixes. Aquests resultats els contrastem amb simulacions d'elements finits. Finalment també he fet servir trampes òptiques per estudiar processos termodinàmics fora de l'equilibri amb una micropartícula en un bany tèrmic virtual. Aquest bany tèrmic consisteix en una força electrònica amb un espectre blanc. La concordança entre les temperatures obtingudes a través de mesures en processos d'equilibri i de no-equilibri demostra precisió d'aquest mètode. Amb l'ajuda d'un model analític i de simulacions, els nostres experiments remarquen la importància d'escollir adequadament la freqüència de mostreig i del soroll per tal de garantir la validesa d'aquest mètode. Fent us d'aquesta tècnica estudiem cicles de compressió i expansió isotèrmics en el no-equilibri a temperatures que van des dels 300K als 3000K. Calculant diferents funcionals termodinàmics com el treball i el calor demostrem que les distribucions de no-equilibri satisfan el teorema de fluctuació de Crooks i que s'ajusten a adequadament a una funció Gamma generalitzada.