Edificios que hacen ciudad : la arquitectura de Gordon Bunshaft para la Gran Manzana : 1947-1967 = Buildings that make city: Gordon Bunshaft’s architecture for the Big Apple : 1947-1967

Abstract

The construction of each building appears with respect to the space between others. These volumes give way to future edifications. Each proposal participates in the inexhaustible character of the urban complex that surrounds it. The square can mean both free space for the project itself from which it derives, as an extension or part of the surrounding buildings. Hence the interest in this study is based on the scope of "dilating the space between buildings", at the same time, as they are incorporated into its vicinity according to the existence of buildings that accompany it. The research focuses on ten buildings located on the island of Manhattan, amid its network of streets and avenues, where each square meter of constructed solar and roof area achieves astronomical values. We try to deepen the decisions of the architect Gordon Bunshaft from his work in Skidmore, Owings & Merrill in the office SOM New York, around the occupation of the plot of land and its sensitivity with respect to the singularities of its proximities. The advantages of the generous concessions of free collective space of each project for the city are studied being considerable conscious of the cost and how they revert the options, in benefits of the interest of their neighborhoods. New York City and its grid have been taken as a laboratory to recognize, analyze, and compare ways of formalizing the bonds of the architectural object around it. The meaning of the differences that appear in the solutions that are possibly equivalent for "lot or combinatorial lots in a block, whole blocks or series of blocks"; the interlocking of the margins of each element, with its own structural order and constructive modules, and that of adjacent pieces, as an articulated sequence that spins around the urban fabric that characterizes the Big Apple. The operational resources, assumed in the daily practice of architectural design, which will multiply according to the ability to recognize the circumstances of the origin without end, and in conjunction with the skill of applying techniques and materials with those that are counted on. It is the interest to satisfy the curiosity to glimpse what resolves to be the appearance of each curtain of glasses in the surroundings of the city. It is a matter of inquiring into the cunning of doing much with little. The key is to be found in the subtlety of knowing what is available at each project opportunity and in the combining precision of a renewed formed value systems that will be tested and developed at different levels of intervention, from the smallest to those of greater scope. The professional work of the architect, in devising the structure of the building to be incorporated in the congested warp of the island of Manhattan, sets in function in certain ways of responding to the place, which make it the catalyzing effect that marks the difference between the before and after of the area. The architecture recognizes and studies the initial conditions of the lot, and then, offers them back in favor of the nearby context from the building that is in creation.

Cada edificio aparece en presencia de otros edificios, en relación y constatación con otras edificaciones; estos volúmenes resultan inclusiones que a su vez han de facilitar los vínculos a futuras intervenciones próximas. Cada propuesta participa del carácter inagotable del conjunto urbano que le rodea; una plaza puede significar tanto un espacio libre para el propio proyecto del que deriva, como extensión o parte de los edificios cercanos. De aquí el interés por el estudio sobre el alcance de "dilatar el espacio entre edificios", al tiempo que se incorporan a su inmediación en acuerdo a las permanencias que le acompañan. La investigación se centra en diez edificios situados en la isla de Manhattan, entre su entramado de calles y avenidas, donde cada metro cuadrado de área de solar y de techo construido alcanza valores astronómicos. Se intenta profundizar en las decisiones del arquitecto Gordon Bunshaft desde su labor en Skidmore, Owings & Merrill en la oficina SOM New York, en torno a la ocupación de la parcela y a la sensibilidad respecto a las singularidades de sus proximidades. Se estudian las ventajas de las generosas cesiones de espacio colectivo libre de cada proyecto para la ciudad, considerables a conciencia del coste que significan y del cómo revierten la apuesta, en beneficios que fecundan a sus vecindades. Se ha tomado New York City y su retícula como laboratorio para reconocer, analizar y comparar los modos de formalizar el ligamen del objeto arquitectónico a su alrededor; para descubrir el sentido que tienen las diferencias que aparecen en las soluciones posiblemente equivalentes para "lotes o combinatoria de lotes de manzana, manzanas enteras o serie de manzanas"; y para discurrir sobre la trabazón de los márgenes de cada elemento, con su propio orden estructural y módulo constructivo, y el de las piezas contiguas, a modo de secuencia articulada que hila el tejido urbano que caracteriza a la Gran Manzana. Es pensar en recursos operativos, asumidos en la práctica cotidiana del proyectar arquitectónico, que se multiplicarán sin fin, de acuerdo a la habilidad de reconocimiento de las circunstancias de origen, y en conjunción a la destreza de aplicación de las técnicas y de los materiales con los que se cuente. Es el interés por satisfacer la curiosidad al vislumbrar qué resuelve la aparición de cada cortina de cristal en su entorno de ciudad. Se trata de indagar en la astucia del hacer mucho con poco. La clave se hallará en la sutileza del saber ver de lo que se dispone de inicio en cada oportunidad de proyecto y, en la precisión combinatoria de renovados sistemas de valores formales que se probarán y desarrollarán de manera progresiva en los distintos niveles de intervención, desde las más pequeñas a las de mayor envergadura. El quehacer profesional del arquitecto, al idear el volumen a incorporar en la congestionada trama de Manhattan, pone en marcha ciertos modos de respuesta al lugar, que lo convierten en el medio catalizador, impulsor y motor que marca la diferencia entre el antes y el después de su enclave. La arquitectura reconoce, estudia, convoca, talla, amolda, las condiciones iniciales del solar y luego, nos las ofrece de vuelta en un favorecido contexto próximo desde el edificio que crea.