Los grupos económicos chilenos en perspectiva histórica: entre la industrialización sustitutiva de importaciones y el neoliberalismo 1938–1988

Abstract

Los grupos económicos constituyen una forma empresarial diversificada de alcance internacional. Los grupos predominan en Asia y América Latina. En gran parte del siglo XX, Chile ha transitado por modelos de política económica contrapuestos: la ISI y el neoliberalismo. En base a lo anterior, es relevante examinar los cambios experimentados por la economía chilena y su relación con los grupos económicos en cuanto controladores de las principales unidades productivas, comerciales y/o financieras del país. Si bien, existen aportaciones que describen a los grupos de empresas existentes en un año específico, se echa en falta indagaciones que profundicen en la evolución de largo plazo de los grupos en conexión con los esquemas o modelos económicos en el periodo considerado (1938-1988). De este modo, en la presente tesis doctoral, se examina la trayectoria de los grupos económicos en el transcurso de la ISI (1939-1973), y la fase económica neoliberal durante el gobierno militar (1974-1988). Como pregunta de investigación se plantea la siguiente interrogante: ¿Qué elementos contribuyen a explicar la evolución (expansión, declive o desaparición) de los principales grupos económicos chilenos a lo largo de la industrialización sustitutiva de importaciones y el modelo neoliberal?

En la estrategia metodológica, el análisis de los grupos económicos en el largo plazo se organizó mediante cinco cortes temporales, considerando a los ocho mayores grupos económicos en cada año. El corte temporal de 1938 es elaborado para este trabajo en base a fuentes primarias; 1958, es un corte temporal reformulado de Lagos (1960); 1970, es complementado a partir de Garrretón y Cisternas (1970); 1978,es un corte temporal basado en Dahse (1978); 1988, corte temporal realizado para esta investigación según fuentes primarias. A partir de los datos corrientes, se analiza en valores reales en dólares deflactados según el índice de precios EE.UU. con año base 1988. Se examina el tamaño real y envergadura de los grupos en la economía (PIB y stock de capital); evolución de la rentabilidad financiera (ROE). Se analiza además tipo de control, periodo formación, trayectoria de cada grupo, ponderación stock de capital productivo, grado diversificación por rama del portafolio.

Como hipótesis de investigación que orienta este trabajo, determinamos que el estado general de la demanda, contemplando la demanda efectiva en el mercado doméstico y la demanda internacional, contribuye a explicar los niveles de rentabilidad obtenidos por los grupos económicos en el largo plazo. Además, como una segunda hipótesis de investigación conocimos que en grupos económicos con actividad dominante, la trayectoria descendente del ciclo industrial o de producto en donde se desenvuelve su empresa (s) líder (es) es un aspecto relevante para determinar el declive o desaparición del grupo. Se determinó que el ciclo industrial o de producto contribuye a explicar la desarticulación o disolución del grupo. En estos casos, los grupos no superan las complejidades de su segmento de actividad dominante desaprovechando las ventajas de en la reducción de riesgos que brinda la diversificación “no relacionada. La focalización de capitales y capacidades en un determinado segmento productivo se encuentra en la base del fenómeno.

Asimismo, se determina en esta investigación que el proteccionismo es un acontecimiento de largo plazo que antecede a la industrialización sustitutiva de importaciones y se refuerza a lo largo de ella. La protección es solicitada por el gran empresariado organizado en la Sociedad de Fomento Fabril (SOFOFA). En la ISI, los grupos participan de la industrialización. Se logra sustitución en bienes de consumo no durable y gran parte intermedios. Asimismo, la concentración económica, es una estructura de largo plazo de la economía chilena. Los grupos económicos se localizan en mercados disímiles, sin competir entre sí, a excepción del segmento financiero y la pesca orientada a la exportación. Por último, los grupos económicos de mayor envergadura en cada periodo se ajustan o adaptan a tendencias de la política económica y a los incentivos imperantes en cada fase de la economía chilena (1938-1988). Los grupos empresariales en la producción de bienes intermedios mercado inter-industrial o abocados a la demanda externa en nichos de mercados con capacidad de superar las problemáticas y fases críticas de la economía, tanto a finales de la ISI como en el neoliberalismo, persistirán en su liderazgo entre los principales grupos económicos del país.