Crisis hídrica de la ciudad de Copiapó: Construcciones de discursos, relaciones de poder e identidades en torno a un problema ambiental

Abstract

El propósito de esta investigación es reconstruir y problematizar los diferentes significados que los ciudadanos elaboran respecto a la crisis hídrica de la ciudad de Copiapó. Para esto, se analizó lo que dicen y hacen las personas respecto a este problema ambiental, se reflexionó sobre los impactos sociales del mismo y cómo aquellas prácticas sociales contribuyen tanto al cambio como a la mantención de esta situación. Al mismo tiempo, se indagó en cómo este contexto ambiental adverso incide en la construcción identitaria y en las relaciones de poder.

Copiapó, capital de la región de Atacama, tiene un clima desértico. Sin embargo, históricamente ha contado con el agua suficiente para mantener una población creciente y las diversas actividades económicas. No obstante, la situación ha sufrido un importante cambio en las últimas décadas, debido a un acelerado crecimiento urbano e industrial que no ha ido de la mano de una correcta planificación, proyección social y medio ambiental, generándose una actual y notoria carencia de agua. La ciudad, desde hace aproximadamente 20 años, viene sufriendo lo que se ha denominado una “crisis hídrica” que afecta y enfrenta a diferentes sectores sociales y económicos, en competencia por el recurso natural.

El procedimiento metodológico utilizado consistió en una aproximación etnográfica en la que se triangularon diversas técnicas de producción de datos: análisis documental, observación participante y entrevistas en profundidad. Se revisó la prensa local, se contactó a actores relevantes del contexto y se procedió a observar y analizar distintas prácticas sociales asociadas al uso del agua. Asimismo, para poder dilucidar algunas controversias en relación al tema de estudio, se revisó el Código de Aguas chileno y su actual reforma.

Los diferentes tipos de datos fueron analizados en su conjunto según el esquema metodológico propuesto por la teoría fundamentada y, posteriormente, mediante el análisis de discurso se analizaron los repertorios interpretativos de las entrevistas. El primer análisis permitió comprender los principales significados que se construyen alrededor del problema hídrico; mientras el segundo, permitió contextualizar el uso de estos significados alrededor de repertorios con distintas funciones. Este procedimiento analítico favoreció la validación intersubjetiva entre las técnicas de análisis.

Los resultados de este estudio dan cuenta de cómo un problema ambiental es vivenciado de manera distinta por los habitantes de la ciudad, según su posicionamiento discursivo y social, condicionando las prácticas sociales y los significados elaborados en torno al mismo. Además, los resultados permiten comprender cómo la escasez hídrica viene modelando la identidad de los ciudadanos, por ejemplo asociada, entre otras cosas, a la pérdida.

A partir de estos hallazgos se elaboró un modelo teórico interpretativo que explica cómo las relaciones de poder de ciertas estructuras sociales construyen discursos respecto a la problemática para no perder el capital simbólico que poseen. Los discursos entran en diálogo con la agencia y los poderes de las personas, quienes construyen sus identidades y las distintas versiones del problema ambiental desde la adaptación hasta la abyección de estos discursos.

The purpose of this research is to reconstruct and make an issue of the different meanings that the citizens elaborate regarding the water crisis in the city of Copiapó, in the north of Chile. For this reason, what people say and do about this environmental problem was analyzed, reflecting on its social impacts and how these social practices contribute both to changes and to the maintenance of this situation. At the same time, how this adverse environmental context affects the construction of identity and relationships of power was investigated.

Copiapó, capital of the Atacama region, has desert climate. Nevertheless, historically it has had enough water to maintain a growing population and various economic activities. However, the situation has undergone a significant change in the last decades, due to an accelerated urban and industrial growth that has not had a correct city planning, social and environmental projection, generating a current and notorious lack of water. The city, for approximately 20 years, has been suffering what has been called a "water crisis" that affects and confronts different social and economic sectors, in competition with natural resources.

The methodological procedure used consisted of an ethnographic approach in which several techniques of data production were triangulated: documentary analysis, participant observation and in-depth interviews. The local press was reviewed, relevant actors from the context were contacted and different social practices associated with water use were observed and analyzed. Likewise, in order to elucidate some controversies regarding the subject of study, the Chilean Water Code and its current reform were reviewed.

The different types of data were analyzed as a whole according to the methodological scheme proposed by the grounded theory, and later, with the discourse analysis the interpretive repertoires of the interviews were examined. The first analysis made it possible to understand the main meanings that are built around the water problem; while the second one, helped to contextualize the use of these meanings around repertoires with different functions. This analytical procedure favored an "intersubjective validation" between analysis techniques.

The results of this study show how an environmental problem is differently experienced by the inhabitants of the city, according to their discursive and social positioning, conditioning social practices and the meanings elaborated around it. In addition, the results allow understanding how water scarcity shapes the identity of citizens, for example related, among other things, with loss.

Based on these findings, an interpretative theoretical model was developed; that explains how the power relations of certain social structures construct discourses regarding the issue not to lose the symbolic capital they possess. These discourses enter into dialoguewith (interact) the agency and the powers of the people; that construct their identities and different versions of the environmental problem from the adaptation to the abjection of these discourses.