Dependencia y entorno residencial y familiar de las personas mayores de 75 años que viven solas: Autopercepción y comportamiento

Abstract

La vejez es la etapa de la vida en la que es mayor la proporción de personas con discapacidad. Cabe destacar no obstante, que conservar el sentimiento de calidad de vida depende de los recursos personales y el entorno. Actualmente se reconoce que las personas mayores prefieren continuar viviendo en su casa; incluso en soledad y con discapacidades. Esta investigación pretende avanzar en el conocimiento de la influencia del género, el nivel de estudios, la red social y la autonomía en la soledad residencial de las personas mayores de 75 años; más específicamente, explicar la medida en que el género y el nivel de instrucción de las familias influyen en la percepción sobre su comportamiento. La investigación se enmarca bajo el paradigma crítico social y está guiada por la teoría del estructuralismo constructivista y la sociología de la acción, desde los planteamientos teóricos de Pierre Bourdieu. Los hallazgos destacan el reto que supone el envejecimiento de la población y los cambios en la estructura familiar. Ponen de manifiesto la escasa orientación profesional en los cuidados familiares y cuestionan los motivos por los que la soledad residencial es preferida. Por ello destacan la necesidad de conocer los valores y creencias de las personas mayores para promover estrategias de incremento de la autonomía personal. La investigación sugiere que la excesiva fragmentación existente en los recursos sociosanitarios dirigidos a las personas mayores disminuye su eficacia. Y pone de manifiesto el desconocimiento existente sobre la percepción de ser útiles que los mayores y familia tienen de los mismos. Este trabajo evidencia la necesidad de que la atención sociosanitaria se libere de la influencia en exclusiva del paradigma biológico, así como la de desterrarlos cuidados geriátricos entendidos y practicados como caridad. Propone diferenciar, a la vez, tanto en el hogar como en las instituciones, las actividades de cuidar, dar apoyo y acompañar. Sugiere que los servicios sociales tienen que ser más personalizados y que deben mejorar su accesibilidad.

Old age is the stage in life with the highest ratio of disabled people. Nonetheless, it is important to add that a conserved perception of a good quality of life will depend on each person’s financial means and background. It is now acknowledged that most elderly people prefer to continue living in their own homes, even if they are alone and suffer from a disability. This research study aims to gain a deeper insight into the influence of gender, the level of education, social network and autonomy on whether an elderly person of over 75 years of age lives in an old people’s home or not. More specifically, it aims to explain the extent to which gender and the family’s level of education influence perceptions of their behaviour. The study is set within the field of social criticism, using the theory of structuralist constructivism and active sociology as a guide, based on Pierre Bourdieu’s theoretical approach. The findings demonstrate the challenge that the ageing population represents and changes in the structure of families. It highlights the low professional focus on family care and questions why living in an old people’s home is preferred, emphasizing the need to gain a better understanding of elderly peoples’ values and beliefs in order to promote strategies aimed at increasing personal autonomy. The study suggests that the current over-fragmentation of social and health care resources for the elderly has a negative effect on their efficiency. It also highlights the current lack of awareness that the elderly and families have of their own usefulness. Likewise, it demonstrates a need for the social and health services to free themselves from the sole influence of the biological paradigm (or medical model), no longer regarding or practising geriatric care as if it were a form of charity. In turn, it suggests that a differentiation should be made among the activities of caring for, offering support for and accompanying the elderly, both in homes and in institutions, proposing more customized social services and better access to them. In short, the study recommends the strengthening of community services, allowing the elderly to stay in their own homes if they wish, while freeing families from the obligation of having to care for them.