The life at the gates of the iron cage. Power relations through practices of participation in the Third Sector

Abstract

El objeto de estudio de esta tesis es producto de una mirada problematizadora sobre la confluencia entre a) la participación, como idea y como práctica en los ámbitos más variados y bajo las concepciones más diversas; b) el Tercer Sector, como conjunto más o menos delimitado de organizaciones distinguibles respecto a los sectores público o privado y c) en el plano conceptual, el entrecruzamiento entre fenómenos organizativos y fenómenos de poder. <br/>El objetivo de la tesis es analizar las prácticas de participación en organizaciones del Tercer Sector en función de los fenómenos de poder que son inherentes a esas prácticas, destacando el papel de la toma de decisiones y la centralidad de la participación como una característica del Tercer Sector que se considera obvia e indispensable. <br/>Los capítulos 1 y 2 están dedicados a la revisión de literatura sobre participación y Tercer Sector. El primer capítulo ofrece una visión problematizadora de las concepciones y aproximaciones a la participación, enfatizando las diferencias entre las formas de entenderla y llevarla a la práctica. El segundo capítulo tiene como propósito describir y discutir el fenómeno del Tercer Sector, las formas en que ha sido concebido y sus relaciones con el Estado y con el Mercado como los grandes referentes con base en los cuales se define. <br/>Los capítulos 3, 4 y 5 tienen como propósito ofrecer el marco conceptual por medio del cual se ha desarrollado el planteamiento del problema y el diseño de la investigación. El Capítulo 3 presenta la concepción de poder de Foucault contrastándola con otras concepciones de alcances más limitados y subrayando su capacidad para un abordaje analítico de las relaciones complejas entre participación y Tercer Sector. El Capítulo 4 presenta y discute los conceptos clave de la teoría de prácticas sociales de Bourdieu. El Capítulo 5 se centra en fenómenos específicos como la toma de decisiones y los encuentros sociales, que resultan de especial relevancia en la comprensión de la articulación entre participación y Tercer Sector. <br/>Los capítulos 6 y 7 son dedicados a los objetivos y al diseño metodológico de la tesis. El Capítulo 6 hace una síntesis de los capítulos anteriores, resaltando las preguntas y las direcciones a seguir como base para los cuatro objetivos generales que sirven como ejes del estudio El Capítulo 7 detalla el método y el procedimiento seguidos. El capítulo enfatiza la centralidad de la noción de prácticas sociales, destacando sus implicaciones como unidad de análisis en un estudio de tipo etnográfico. <br/>Los capítulos 8, 9, 10 y 11 presentan los resultados de la tesis en forma de tres grandes mapas. El Capítulo 8 ofrece una introducción a los mapas, resaltando su estructura y contenidos. El Capítulo 9 presenta un mapa económico que parte de la idea de las actividades de participación como bienes intercambiables cuya producción y circulación condiciona el funcionamiento de las organizaciones del Tercer Sector. El Capítulo 10 está dedicado al proceso de conformación y en el funcionamiento de las organizaciones del Tercer Sector. El Capítulo 11 está dedicado a los aspectos simbólicos de la actividad del Tercer Sector en forma de mapa meteorológico. <br/>El Capítulo 12 presenta las conclusiones de la tesis. Los resultados expuestos en los mapas se retoman de forma sintética como base para señalar las conclusiones del estudio: a) un Tercer Sector cuyos efectos formalizadores neutralizan el potencial transformador de la actividad colectiva; b) una participación atrapada en el procedimiento y c) la dificultad de convertir en tema de discusiones la complicidad no deliberada de los agentes cuya actividad sostiene el Tercer Sector con esos efectos políticamente neutralizadores. <br/>Palabras clave: relaciones de poder; participación; Tercer Sector; prácticas sociales; organización

The object of study in this dissertation is the product of a problematizing view of the confluence among a) participation, as an idea and as a set of practices unfolded through the most varied fields and under the most diverse conceptions; b) the Third Sector, as a more or less delimited collection of organizations the activities and aims of which are different from those of organizations that belong to the public or private sectors; and c) at a conceptual level, the intertwining between organizational phenomena and power phenomena.<br/>The aim of the dissertation is to analyze practices of participation in Third Sector organizations according to power phenomena inherent to those practices, highlighting the role of decision making and the place of participation as a taken for granted characteristic of the Third Sector. <br/>Chapters 1 and 2 are devoted to the literature review about participation and Third Sector. The first chapter offers a problematizing view of conceptions and approaches to participation, underscoring the differences among the ways in which participation is understood and put into practice. The second chapter is aimed at describing and discussing the Third Sector as a social phenomenon, the ways in which it has been conceived and its relations with the Market and the State as the basis upon which the Third Sector is defined.<br/>Chapter 3, 4 and 5 are intended to provide the theoretical framework that has guided the development of the research problem and the design of the study. Chapter 3 presents Foucault's conception of power in contrast with other short range conceptions and stressing its capacity for an analytical approach to the complex relations between participation and the Third Sector. Chapter 4 presents and discusses key concepts of Bourdieu's theory of social practices. Chapter 5 is focused on more specific phenomena such as decision making and social encounters. <br/>Chapters 6 and 7 are devoted to the aims and the methodological design of the study. Chapter 6 starts with a synthesis of the former chapters, underscoring the questions and directions to follow as the basis for the general objectives around which the research has been developed. Chapter 7 offers a detailed account of method and procedure. The chapter highlights the centrality of the notion of social practices, stressing its implications as an analytical unit in an ethnographic study. <br/>Chapter 8, 9, 10 and 11 offer the results of the study in the form of three grand maps. Chapter 8 is aimed at introducing the maps, stressing their structure and contents. Chapter 9 presents an economic map that is focused on participatory activities as exchangeable goods the production and circulation of which shape the functioning of Third Sector organizations. Chapter 10 is focused in the process of conformation and in the functioning of Third Sector organizations. Chapter 11 is devoted to the symbolic aspects of Third Sector activity.<br/>Chapter 12 shows the conclusions of the dissertation. The results included in the maps are synthetically recalled as the basis for exposing the conclusions: a) a Third Sector the formalizing effects of which neutralize the transformative potential of collective undertakings; b) a participation trapped in procedures; and c) the difficulties in trying to turn the non deliberate compliance of agents whose activities sustain the Third Sector and its politically neutralizing effects into a discussable topic. <br/>Keywords: power relations; participation; Third Sector; social practices; organization