Exploring effects of board diversity on strategic decision making: Benefiting from board processes, coping with social barriers

Abstract

La presa de decisions estratègica ja no és un àmbit exclusiu de l’alta direcció. A més, no és només a través de les tasques tradicionals de control i assessorament que el consell influeix en el procés estratègic. Les marques corporatives participen en la presa de decisions estratègiques i, per tant, no tan sols influeixen en les característiques (per exemple, la velocitat) d’aquests processos, sinó també en els resultats de les decisions estratègiques. Els líders de les empreses pretenen enriquir les seves juntes amb una gran varietat de competències, coneixements i experiències professionals, suposant que aquesta varietat farà que les seves decisions estratègiques tinguin més qualitat i més creativitat. Malgrat l’increment constant de la diversitat en els consells i el paper crític que aquests tenen en la presa de decisions estratègiques, els coneixements que tenim sobre la relació entre la diversitat dels consells i la presa de decisions estratègiques són limitats. L’objectiu principal d’aquesta recerca és enriquir la nostra comprensió dels efectes dels diversos coneixements, habilitats i experiència professional dels directius en la presa de decisions estratègiques; no tan sols en els resultats de les decisions estratègiques, sinó també en l’exhaustivitat i la velocitat d’aquesta presa de decisions. Tant la diversitat de gènere com la diversitat relacionada amb el lloc de treball reflecteixen aquesta varietat. Per tant, als principals capítols d’aquesta tesi examinem si i com la diversitat de gènere i la diversitat relacionada amb el lloc de treball poden incidir en la presa de decisions del consell, la qual, al seu torn, pot incidir tant en la presa de decisions estratègica com en els resultats d’aquesta decisió. A més, investiguem la relació directa entre la diversitat de gènere i les decisions estratègiques, concretament la innovació dins l’organització. Amb aquesta finalitat, fem una microanàlisi, adoptem una perspectiva conductual i utilitzem la teoria de les altes esferes, la teoria conductual, la categorització social i les teories de la recategorització. Per a l’elaboració d’aquesta tesi, hem utilitzat l’estudi sobre els consells que creen valor que es va fer a Noruega els anys 2005 i 2006, atès que continua essent el compendi de dades més ric i exhaustiu que existeix sobre la presa de decisions i la dinàmica dels consells. La recerca d’aquesta tesi genera tres clars resultats, amb repercussions teòriques i pràctiques importants: 1) La diversitat com a varietat de coneixements, competències i experiència professional dels directius contribueix a les decisions estratègiques de les empreses; 2) els processos que segueixen els consells tenen un paper essencial per fer ús d’aquest potencial, i 3) s’han de cercar solucions per superar els obstacles que impedeixin que els directius comparteixin informacions úniques i comuniquin els seus diferents punts de vista durant les sessions del consell. Atenent els seus efectes positius sobre la presa de decisions estratègica, la diversitat del consell deguda a la varietat de coneixements, competències i experiència professional dels directius és una condició necessària, però no suficient. Creiem que els resultats d’aquesta tesi cridaran l’atenció dels qui cerquin beneficiar-se dels processos que se segueixen als consells i abordar els obstacles que puguin limitar el potencial d’aquesta diversitat.

La toma de decisiones estratégica ya no es un ámbito exclusivo de la alta dirección. Además, no es solo a través de las tareas tradicionales de control y asesoramiento que el consejo influye en el proceso estratégico. Las marcas corporativas participan en la toma de decisiones estratégicas y, por tanto, no solo influyen en las características (por ejemplo, la velocidad) de estos procesos, sino también en los resultados de las decisiones estratégicas. Los líderes de las empresas pretenden enriquecer sus juntas con la gran variedad de competencias, conocimientos y experiencias profesionales de los miembros que las integren, suponiendo que esta variedad llevará a que las decisiones estratégicas sean de más calidad y tengan más creatividad. Pero, pese al incremento constante de la diversidad en los consejos y al papel crítico que estos prevén para la toma de decisiones estratégicas, los conocimientos de que disponemos sobre la relación entre la diversidad de los consejos y la toma de decisiones estratégicas por el momento son limitados. El objetivo principal de esta investigación es enriquecer nuestra comprensión acerca de los efectos de los diversos conocimientos, habilidades y experiencia profesional de los directivos en la toma de decisiones estratégica, y no solo en los resultados de dichas decisiones, sino también en la exhaustividad y la velocidad en que se tomen. Tanto la diversidad de género como la diversidad derivada del puesto trabajo reflejan dicha variedad. Por tanto, en los principales capítulos de esta tesis examinamos si y cómo la diversidad de género y la diversidad relacionada con el puesto de trabajo pueden incidir en la toma de decisiones del consejo que, a su vez, puede incidir no solo en la toma de decisiones estratégica, sino también en los resultados de esta decisión estratégica. También investigamos la relación directa entre la diversidad de género y las decisiones estratégicas, concretamente la innovación en la organización. A tal efecto, realizamos un microanálisis, adoptamos una perspectiva conductual y utilizamos la teoría de las altas esferas, la teoría conductual, la categorización social y las teorías de la recategorización. Para la realización de esta tesis, hemos utilizado el estudio sobre los consejos que crean valor desarrollado en Noruega en 2005 y 2006, que sigue siendo el compendio de datos más rico y exhaustivo que existe en materia de toma de decisiones y dinámica de los consejos. La investigación de esta tesis genera tres claros resultados, con importantes repercusiones teóricas y prácticas. 1) La diversidad como variedad de conocimientos, competencias y experiencia profesional de los directivos contribuye a la toma de decisiones estratégicas de las empresas; 2) los procesos que siguen los consejos tienen un papel esencial para el uso de dicho potencial, y 3) deben generarse soluciones para superar los obstáculos que impidan que los directivos compartan informaciones únicas y comuniquen sus diferentes puntos de vista durante las sesiones del consejo. Considerando sus efectos positivos sobre la toma de decisiones estratégica, la diversidad en el consejo en forma de variedad de conocimientos, competencias y experiencia profesional de los directivos es una condición necesaria pero no suficiente. Creemos que los resultados de esta tesis atraerán la atención de quienes busquen beneficiarse de los procesos que se siguen en los consejos y abordar los obstáculos que puedan limitar el potencial de su diversidad.

Strategic decision making is no longer only top management’s land. Moreover, it is not only through traditional control and advisory tasks that boards influence strategy process. Corporate boards participate strategic decision making processes and, hence, not only influence characteristics (e.g. speed) of these processes but also strategic decision outcomes. Corporate leaders are aiming to enrich the variety of skills, knowledge, and professional experience in their boardrooms under the assumption that such variety will lead to strategic decisions with better quality and creativity. Despite the ongoing increase in diversity of boards and critical role boards plan in strategic decision making, our knowledge about the relationship between board diversity-strategic decision making is limited. The main purpose of this dissertation research is to enrich our understanding about the effects of directors’ different knowledge, skills, and professional experience on strategic decision making; not only on strategic decision outcomes but also comprehensiveness and speed of strategic decision making. Both gender diversity and job-related diversity reflects such variety. Therefore, in the main Chapters of this dissertation we explore whether and how gender diversity and job-related diversity may impact board decision making which, in turn, may impact not only strategic decision making as well as strategic decision outcomes. Additionally, we investigate the direct link between gender diversity and strategic decisions, namely organizational innovation. To this end, we apply a micro analysis, adopts a behavioral perspective and use upper echelons theory, behavioral theory, social categorization and recategorization theories. In conducting this dissertation, we used the value creating boards survey developed in Norway in 2005 and 2006, which is still the richest and most comprehensive data set on decision making and boardroom dynamics. This dissertation research generate three clear research outcomes which has important theoretical and practical implications. 1) Diversity as variety in directors knowledge, skills, and professional experience contribute to firms’ strategic decisions, 2) board processes play a vital for the utilization of such potential, and 3) solutions should be generated to cope with obstacles that might limit directors’ sharing unique information and communicating different perspectives during board discussions. When its positive effects on strategic decision making are considered, board diversity as variety in directors’ knowledge, skills, and professional experience is a necessary but not a sufficient condition. We believe the findings of this dissertation would draw attention to benefiting from board processes and coping with obstacles that might limit diversity’ potential.