Technoscience and (critical) digital epidemiology. Towards new ontological shifts in the global management of biomedical emergencies

Abstract

En las últimas dos décadas, en la literatura están remarcadas varias mutaciones ontológicas, debido a la transposición de la ciencia de la vida, hacia una gran variedad de otras áreas científicas (por ejemplo, inteligencia artificial, cibernética, matemáticas, etc.). El presente análisis se centra en el impacto de la 'digitalización' (ref. tecnologías de la información y comunicación TIC) y las (nuevas) herramientas provistas a partir de antecedentes epidemiológicos, donde se implementan modelos estandarizados de ‘preparedness’ (o preparación) para predecir y optimizar las respuestas frente a un posible evento pandémico futuro. Dentro de este marco tecnocientífico: la ‘vida’, los cuerpos y las corporalidades se diluyen y las experiencias (sociales) se molecularizan, remarcando que estamos frente un embodiment tecnopolítico peculiar. Mi investigación plantea analizar las lagunas de comprensión de los modelos tecnocientíficos en epidemiología -más allá de la consideración de la eficacia de la vigilancia y la seguridad- y al explorar las mutaciones que aparecen en los modelos de gestión del conocimiento y que se centra en las nuevas condiciones de posibilidad que surgen a través del uso de TIC (enfoque especial en tecnologías colaborativas). En mi análisis observé como se enmarcan las epidemias dentro de las nuevas propuestas tecnológicas y como se plantean propuestas para futuras 'mejoras' en la salud pública global, que están desafiando las políticas de las comunidades sociales locales y globales. Se propone utilizar el concepto de 'epidemiología digital' (ED), visto desde la perspectiva de los Estudios de Ciencia y Tecnología, mediante el desarrollo de un análisis crítico de discurso, basado en diferentes tipos de datos empíricos desarrollados en España entre 2013 y 2018 (entrevistas en profundidad, grupos focales, etc.), centrados especialmente en tres de los casos epidémicos recientes (gripe porcina, ébola, zika). Me centro en observar el cómo del planteamiento ‘ontológico’ de las redes epidémicas sociales (por ej. plataformas de contenidos, mapas interactivos...), cómo están diseñadas (como una manera de acercar el conocimiento de una comunidad), construidas (despliegue técnico y tecnológico) y cómo este conjunto plantea nuevas condiciones de posibilidad para describir los contenidos biomédicos de la salud pública en un contexto global más amplio. Los datos empíricos se analizan en base a tres ejes: a) los actores (humanos / no humanos) que están (siendo) articulados; b) los recursos tecnológicos necesarios y c) las principales redes de significados (subjetivadores) sobre situaciones de amenaza biológica o eventos epidémicos/pandémicos. Mis hallazgos describen una gama de mutaciones en la gestión global de emergencias biomédicas. Primero, examino las características abordadas dentro de la ED y sus efectos al describir cómo esto modifica los procesos de participación en los movimientos sociales y el enfoque tecnológico en salud pública. En segundo lugar, cómo se renegocian los límites (por ej. espacios biomédicos, experticia, actores involucrados), lo que constituye la mutación de los espacios en los que tiene lugar la mediación de los conceptos de despliegue epidémico. En tercer lugar, describo cómo las particularidades de diseño, proponen redefinir los espacios biomédicos y la gestión del conocimiento geopolítico global, que abordan nuevas vulnerabilidades (por ej. acceso diferenciado; edición y uso de datos; poblaciones sensibles, etc.). Finalmente, además de la utilidad del mapeo tecnológico, remarcar que las representaciones y el debate ético adquieren un uso más amplio cuando los contenidos son articulados dentro del marco de las tecnologías colaborativas.

In the last two decade, in the literature are remarked several ontological mutations due to transposition of life science in a diversity of other scientific areas (e.g. artificial intelligence, cybernetics, mathematics, etc.). The present analysis focus on the impact of the ‘digitalization’ (ref. information and communication technologies) and the (new) tools provided from epidemiological background, where are being implemented standardized preparedness models to predict and optimize in front of possible future pandemic event. Within this technoscientific framework: life, bodies and corporalities dilute and molecular (social) experiences, by advising a peculiar techopolitical embodiment. My research address the knowledge gaps of the epidemic techno-scientific models - beyond the consideration of efficiency of surveillance and security- by exploring the mutations that appear in the knowledge management models and focus on the new conditions of possibility given by the uses of ICTs (special focus on collaborative technologies). I investigate how epidemics are framed within the new technological approaches and the ways the proposals for future 'improvements' in global public health are challenging global and local social communities’ policies. I undertake the concept of 'digital epidemiology' (DE), seen from science and technology studies (STS) perspective, by developing a critical discourse analysis, based on different types of empirical data developed in Spain from 2013 to 2018 (in-depth interviews, focus groups, etc.), focused especially on three of the recent epidemic cases (Swine flu, Ebola, Zika). I focus on questioning how the design of epidemic social networks (e.g. content platforms, interactive maps…) are designed (as a way to approach knowledge for a community), constructed (technical and technological deployment) and how this assembly is approaching new conditions of possibility to narrate biomedical contents of public health to a broader global context. The empirical data is analysed based on three axis: a) the actors (human / non-human) that are (being) articulated; b) the technological resources required and c) the main networks of meaning (subjectifiers) on the situations of biological threat or epidemic/pandemic events. My findings describe a range of mutations in the global management of biomedical emergencies. First, I examine the characteristics approached within the DE and their effects by describing how this modifies the engagement processes in social movements and technological approach in public health. Second, how boundaries are being renegotiated (e.g. biomedical spaces, expertise, actors involved), which constitutes the mutation of the spaces where it take place the mediation of epidemic deployment concepts. Third, I describe how the particular design, redefines the biomedical spaces and global geopolitical knowledge management, which are addressing new vulnerabilities (e.g. distinct access; edit and use of data; sensitive populations, etc.). Finally, besides the technological mapping utility, portraits and ethical debate acquire a broader uses of contents when articulated within collaborative technologies framework.