Desarrollo de la empatía y el altruismo en la adultez emergente

Abstract

La empatía es un elemento fundamental en la relación profesional entre sanitario y paciente, tanto a la hora de diagnosticar como en la relación de cuidado a lo largo de la enfermedad. Desde hace unos años las investigaciones se han centrado en el estudio de la empatía en la relación entre médico y paciente. Sin embargo, en los planes de estudio de las profesiones sanitarias, como Enfermería, la formación en las relaciones humanas interpersonales y el entrenamiento de éstas no tiene tanta presencia como la transmisión de conocimiento, las nuevas tecnologías, que parecen ser los ejes sobre los que gira la formación. La enseñanza de otras habilidades como son la empatía, la sensibilidad el tacto, no ocupan un lugar principal. Por tanto, es importante realizar investigaciones que permitan a las autoridades académicas, introducir las herramientas docentes necesarias para incentivar cambios que permitan desarrollar habilidades para que los profesionales tengan conductas empáticas y altruistas, que, junto a la calidad técnica, son claves para una relación sanitaria satisfactoria.

Si bien, se han realizado investigaciones sobre la empatía en Enfermería, no se han encontrado trabajos sobre la empatía y el altruismo en los estudios de esta disciplina.

Nuestro objetivo general es determinar el grado de cambio y de estabilidad de la empatía y el altruismo durante la adultez emergente en estudiantes de enfermería. Como específicos tenemos: 1. Estudiar los cambios en los niveles medios de empatía y altruismo en el período estudiado; 2. Estudiar si estos cambios son diferentes entre las tres disciplinas y, por tanto, si el cambio es diferencial en función de estas disciplinas; y 3. Estudiar si existe un perfil general de personalidad diferenciado para aquellos que muestran puntuaciones elevadas de empatía y altruismo comparados con aquellos que muestran puntuaciones bajas de empatía y altruismo.

El diseño para esta investigación es de tipo transversal cuasiexperimental. La muestra original estaba compuesta por 516 estudiantes matriculados en el curso 2014-2015 en la Universitat de Vic – Universitat Central de Catalunya. Sin embargo, y en aras de controlar al máximo el efecto de la edad fuera de la adultez emergente, para asignar la variable curso solo fueron tenidos en cuenta los estudiantes que cumplieron los siguientes criterios: en primer curso, solo los estudiantes con edades entre 17 y 18 años; en segundo curso, solo los estudiantes con edades entre 18 y 19 años; en tercer curso, solo los estudiantes con edades entre 19 y 20 años; y en cuarto curso, solo los estudiantes con edades entre 20 y 21 años. Así, el número de estudiantes por cada grado es el siguiente: 109 estudiantes de los estudios de grado de enfermería, 60 del de Educación Infantil y 27 del de Empresa, distribuidos por estudios y curso según la Tabla número 7.

Los instrumentos utilizados en esta investigación son el cuestionario de personalidad HEXACO-PI-R, la adaptación del Interpersonal Reactivity Index (IRI) al español y la escala de altruismo SRA.

En cada uno de los cuatro cursos de Enfermería, Educación Infantil y Empresa se ex plicó la finalidad de la investigación y se solicitó el preceptivo consentimiento informado. El cuadernillo con los tres cuestionarios se pasó de forma colectiva en grupos de 50 estudiantes como máximo, siendo recogidos al terminar la prueba. Los resultados han mostrado que los niveles medios de empatía muestran una tendencia creciente desde el primer curso al cuarto, en todas las disciplinas (Enfermería, Educación y Empresa). Por lo que respecta a los niveles de altruismo se incrementan en Enfermería y Educación, mientras que disminuye en Empresa. Estos resultados muestran que hay una relación entre empatía y altruismo. En cuanto a la evolución según el tipo de disciplina, hay una tendencia diferencial en Empresa, en que el altruismo disminuye, frente a Enfermería y Educación que aumenta. En relación con la existencia de un perfil de personalidad empática, destacan los factores Honestidad-Humildad, Cordialidad, Apertura y Emocionalidad en el desarrollo de la empatía. En la parte cognitiva están implicados los factores Honestidad, Cordialidad y Apertura, mientras que en la emocional el factor Emocionalidad aparece implicado de forma significativa en Malestar Personal y en Preocupación Empática junto a Honestidad-Humildad. Estos resultados están en consonancia con trabajos anteriores (Ashton, 2014; Romero, E.; Villar, P. y López-Romero, 2015). Con respecto a los factores implicados en altruismo, los resultados muestran una fuerte relación en Honestidad-Humildad, Cordialidad y Emocionalidad, estarían representados, en la faceta intersticial de altruismo en el HEXACO. Estos hallazgos son consistentes con anteriores investigaciones (Ashton et al., 2014). Finalmente, los resultados de nuestro trabajo, en concordancia con otros estudios (Robins et al., 2001; Specht et al., 2011), muestran los cambios que se producen a lo largo de los estudios universitarios y cómo en la adultez emergente, período estudiado por nuestra tesis, se dan cambios sustanciales en la personalidad, aunque no dramáticos.

Estos resultados pueden proporcionar una ayuda para estudiar la introducción de métodos que permitan mejorar los niveles de empatía y altruismo en los estudiantes de Enfermería.

Empathy is a fundamental element in the relationship between health professionals and patients, both at the time of diagnosis and in the relationship of care throughout the illness. For some years now, research has focused on the study of empathy in the doctor-patient relationship. However, in the curricula of health professions such as Nursing, formation and training in interpersonal human relations do not have as much presence as the focus on the transmission of knowledge and on new technologies,

which seem to be the axes on which training revolves. The teaching of other skills such as empathy, sensitivity and tact do not have a primary place in the curricula. Therefore, it is important to carry out research that allows academic authorities to introduce necessary teaching tools to encourage changes that allow professionals to develop skills so that they can have empathic and altruistic behaviours, which together with technical quality are key to a satisfactory health relationship.

Although research has been done on empathy in Nursing, no work on empathy and altruism has been found in the syllabi of this discipline.

Our overall goal is to determine the degree of change and stability of empathy and altruism during emerging adulthood in Nursing students. More specifically, we aim 1: To study the changes in the average levels of empathy and altruism in the period studied. 2: To study if these changes are different between the three disciplines studied (Nursing, Child Education and Business) and therefore if the change is different depending on these disciplines. 3: To study whether there is a different general personality profile for those who show high empathy and altruism scores compared to those who show low empathy and altruism scores.

The design for this research is cross-sectional, quasi-experimental. The original sample was made up of 516 students enrolled in the 2014/2015 academic year at the University of Vic - Central University of Catalonia. However, in order to control as much as possible the effect of age outside of emerging adulthood, only students who met the following criteria were considered in assigning the course variable: in the first course only, students aged 17 to 18 were taken into account; in the second course, only students aged 18 to 19; in the third course, only students aged 19 to 20; and in fourth course, only students aged 20 to 21. Thus, the number of students per degree is as follows: 109 students from the Nursing degree, 60 from Child Education and 27 from Business, distributed by degrees and course as can be seen in table number 7.

The instruments used in this research are the HEXACO-PI-R personality questionnaire, the adaptation of the Interpersonal Reactivity Index (IRI) to Spanish and the SRA altruism scale.

In each of the four courses of Nursing, Child Education and Business degrees, the purpose of the research was explained, and the compulsory consent was requested. The booklet with the three questionnaires was assigned collectively, being collected as each participant finished the test, in groups of up to 50 students.

The results have revealed that the average levels of empathy show an increasing trend from the first to the fourth year, in all disciplines, i.e. Nursing, Child Education and Business. As for the levels of altruism, they increase in Nursing and Child Education, while they decrease in Business. These results show that there is a relationship between empathy and altruism. As for the evolution according to the type of study, there is a differential tendency in the Business degree, in which altruism decreases, as op- posed to Nursing and Child Education, in which it increases.

In relation to the existence of an empathetic personality profile, the factors Honesty-Humility, Cordiality, Openness and Emotionality stand out in the development of empathy. In the cognitive part, the factors Honesty, Cordiality and Openness are involved, while in the emotional part, the Emotionality factor is significantly involved in Personal Discomfort and in Empathic Concern, together with Honesty-Humility. These results are in line with previous work (Ashton 2014; Romero, E., Villar, P., López-Romero, 2015). Regarding the factors involved in altruism, the results show a strong relationship in Honesty-Humility, Cordiality and Emotionality, which would be represented in the interstitial facet of altruism in the HEXACO questionnaire. These findings are consistent with previous research (Ashton et al., 2014).

Finally, the results of our research show, in accordance with other studies (Robins et al., 2001; Specht et al., 2011), the changes that occur throughout university studies, and how in emerging adulthood, the period studied in our thesis, there are substantial, though not dramatic, changes in personality.

These results can provide an aid to study the introduction of methods to improve levels of empathy and altruism in Nursing students.