De tropas libertadoras a traidores a la patria: los milicianos catalanes durante las invasiones inglesas y el proceso de independencia del virreinato del Río de la Plata (1806-1812)

Abstract

El objetivo principal de este trabajo es abordar el análisis de las dos milicias catalanas que surgieron en Montevideo y Buenos Aires para luchar en las invasiones inglesas al Río de la Plata (1806-1807). Con su estudio, pretendo mostrar tanto las particularidades de estas milicias -autogeneradas, compuesta en gran parte por comerciantes y precursoras al resto de grupos de combatientes-, así como su vinculación con las instituciones y grupos de poder del virreinato. Me serviré del estudio de su evolución, acciones, enfrentamientos y disolución -voluntaria o involuntaria- para mostrar cuál fue la propia dinámica del virreinato. Para ello he revisado todos estos aspectos a través de las vivencias y reflexiones de seis de sus protagonistas: Rafael de Bofarull, Josep Grau, Gerardo Esteve y Llach, Felipe de Sentenach, Juan Larrea y Domingo Matheu.

A partir de las oposiciones generadas en las invasiones, sumadas al propio escenario político de la Península, quiero mostrar como estas acabaron derivando en un proceso de desestructuración del mismo sistema virreinal y la instauración de un nuevo sistema de gobierno, la Junta Gubernativa Provisional de mayo de 1810, en teoría dentro de la Monarquía. Este análisis evolutivo, que aunará las revisiones de los procesos históricos más relevantes en los dos continentes de la monarquía hispánica, y las dos orillas del Río de la Plata, me servirá para ver los posicionamientos de esas milicias y sus miembros. Con el ajusticiamiento de los líderes de uno de los grupos políticos surgidos de las invasiones inglesas, también se pondrá punto y final a la tesis.

Otro eje fundamental de la investigación es mostrar todos estos cambios a través de tres prismas entrelazados, derivados de un tipo diferente de conflicto. Así, la invasión al Río de la Plata, que fue consecuencia de una conflictividad general de la monarquía hispánica, sirvió para generar nuevos enfrentamientos, o ponerlos en juego, dentro de la propia sociedad rioplatense. Por lo tanto, las luchas por los espacios de poder que poco a poco abandonaron las autoridades virreinales, fueron ocupados por los grupos políticos -entendidos de forma amplia- que iniciarían un nuevo nivel de conflictividad, esta vez dentro de la propia sociedad y en donde será muy importante revisar la nueva influencia política que adquirieron las milicias populares. Igualmente, este estudio aporta la visión de un tercer nivel de lucha que quedará enlazado en los otros dos, el de las confrontaciones personales. Con casos concretos e influyentes de esos milicianos catalanes, en especial los vinculados al ámbito judicial -tanto virreinal como revolucionario-, puedo mostrar cómo estos sirvieron para decantar a parte de la población hacia los nuevos grupos de poder.

The main goal of this work is to address the analysis of the two Catalan militias that emerged in Montevideo and Buenos Aires to fight in the British invasions of the River Plate (1806-1807). Studying them, I intend to show both the peculiarities of these militias -self-generated, composed of traders and precursors to the rest of groups of combatants- as their connection with the institutions and groups of power of the Viceroyalty. I will use the study of their evolution, actions, confrontations and dissolution to show what the real dynamic of the Viceroyalty was. To achieve this, I have reviewed all these aspects through the experiences and reflections of six of its protagonists, all of them prominent militiamen: Rafael de Bofarull, Josep Grau, Gerardo Esteve and Llach, Felipe de Sentenach, Juan Larrea and Domingo Matheu.

From the oppositions generated in the invasions, in addition with the political scenario of the Peninsula, I want to show how these ended up deriving in a process of destructuring the colonial system and the establishment of a new system of government, the Provisional Governing Junta of May 1810, in theory within the Monarchy. With the execution of the leaders of one of the political groups emerged from the British Invasions, it will also put point and end to the thesis.

The invasion of the Rio de la Plata, which was the result of a general conflict of the Hispanic monarchy, served to generate new clashes, or put them into play, within the riverplate society itself. Therefore, the struggles for the spaces of power that gradually abandoned the viceregal authorities were occupied by the political groups that would initiate a new level of conflict, in where it will be very important to revise the new political influence that the popular militias acquired. Likewise, this study brings the vision of a new level of struggle that will be linked in the other two: the personal confrontations. With specific and influential cases of these Catalan militiamen, I can show how they served to decant part of the population towards the new groups of power.