Real options analysis in real estate investments and developments

Abstract

El análisis de proyectos inmobiliarios plantea una gran cantidad de retos. La singularidad de las características de cada uno de los tipos de inmuebles significa que una evaluación debe adaptarse cuidadosamente a cada caso. Uno de los aspectos más determinantes es la flexibilidad de gestión de los proyectos inmobiliarios. Su larga duración, su naturaleza sectorial fuertemente cíclica, el importante nivel de inversión requerido y otros aspectos (como la variación de las soluciones técnicas) vinculan su éxito con las habilidades de gestión y las capacidades de los gestores. En la práctica, las opciones disponibles para los gestores constituyen uno de los principales activos de un proyecto. Estas opciones reales aumentan el valor de los proyectos a través de dos efectos. Primero, como lo demuestra la teoría de las opciones reales, es posible asignar un valor objetivo a la flexibilidad, que se agrega al valor del proyecto estimado estrictamente descontando sus flujos de efectivo. En segundo lugar, la presencia de más o menos flexibilidad en el proyecto lo hace más adaptable, reduciendo su riesgo relativo con respecto a proyectos menos flexibles y, en consecuencia, reduciendo el costo de capital requerido por el inversionista. El objetivo de esta tesis es proporcionar una mejor comprensión de ambos aspectos. Respecto al primero, el reto está en adaptar la metodología de opciones reales a casos reales más comunes en el análisis diario de un analista inmobiliario. Más de cuatro décadas después de que los primeros autores describieran métodos para la valoración de opciones reales en proyectos inmobiliarios, la realidad actual es que el valor de las opciones casi siempre se estima de manera intuitiva. Con respecto al segundo aspecto, el efecto sobre el coste de capital, este trabajo se centra en identificar, ordenar, cuantificar e interrelacionar los factores determinantes entre la flexibilidad de la administración y el coste de capital exigido por el inversor. Del análisis actual, se puede inferir que es posible cuantificar el valor de la flexibilidad de un proyecto inmobiliario. Además, este valor es suficientemente significativo para considerarlo, y, conceptualmente, puede provenir de diferentes fuentes. También se puede concluir que en cada proyecto hay factores decisivos para que el inversor decida si invertir o no, dependiendo de la relación entre el rendimiento potencial y la flexibilidad inherente. En ambos aspectos, las habilidades y capacidades del gestor del proyecto son cruciales, ya que es responsable de mejorar la flexibilidad de un proyecto antes y durante su curso.

The analysis of real estate projects poses a great number of challenges. The uniqueness of the characteristics of each of type of real estate means that an assessment must be carefully adapted to each case. One of the most determining aspects is the management flexibility of real estate projects. Their long duration, belonging to a strongly cyclical sector, the important level of investment required and other aspects such as the variation of technical solutions link their success to the management skills and capabilities of managers. In practice, the options available to managers constitute one of the main assets of a project. These real options increase the value of projects through two effects. First, as the theory of real options demonstrates, it is possible to assign an objective value to flexibility, which is added to the value of the project estimated strictly by discounting its cash flows. Second, the presence of more or less flexibility in the project makes it more adaptable, reducing its relative risk with respect to less flexible projects, and consequently reducing the cost of capital required by the investor. The objective of this thesis is to provide a better understanding of both aspects. Regarding the first, the challenge is in adapting the methodology of real options to real cases more common in the daily analysis of a real estate analyst. More than four decades after the first authors described methods for the valuation of real options in real estate, the current reality is that the value of options is almost always still estimated in an intuitive manner. Regarding the second aspect, the effect on the cost of capital, this work focuses on identifying, ordering, quantifying and interrelating the determining factors between management flexibility and the cost of capital required. From the present analysis, it can be inferred that it is possible to quantify the value of the flexibility of a real estate project. Furthermore, this value is sufficiently significant and reliable, and conceptually it can come from different sources. It can also be concluded that in each project there are decisive factors for the investor to decide whether to invest or not, depending on the relationship between the potential return and the inherent flexibility. In both aspects, the skills and capabilities of the manager are crucial, since he is responsible for enhancing the flexibility of a project before and during its course.