Sistema fronto-basal y aprendizaje incidental

Abstract

La memoria no es un proceso unitario. Se han definido diferentes subsistemas mnesicos que operan mediante circuitos neuroanatómicos distintos. Tradicionalmente, los estudios de la memoria se han centrado en el aprendizaje intencionado, especificando que el lóbulo temporal y las estructuras diencefálicas son esenciales para este tipo de memoria. Contrariamente, hay pocos estudios sobre el aprendizaje incidental y no han concretado las estructuras anatómicas implicadas en este aprendizaje. Ya que se considera que este último tipo de aprendizaje es un proceso mnésico automático de adquisición de la información, cabe presuponer la posible implicacion del estriado, de forma similar a lo que ocurre con el sistema motor. Se han seleccionado una muestra de 114 sujetos, 70 como pacientes y 44 pertenecen al grupo control de sujetos sanos. La muestra de pacientes está constituida por sujetos afectos de la enfermedad de Alzheimer (N=20), de la enfermedad de Huntington (N=21), pacientes con calcificaciones bilaterales en los ganglios basales (N=18) y pacientes con una lesión vascular unilateral en el estriado (N=11).

Se ha diseñado una exploración neuropsicológica que ha evaluado funciones cognitivas generales, visoperceptivas y visoespaciales, aprendizaje intencionado, aprendizaje procedimental y funciones frontales en base a pruebas clínicamente estandarizadas. De forma expresa, se han diseñado tareas para evaluar el aprendizaje incidental del espacio, frecuencia y orden temporal. Nuestros resultados sugieren que el aprendizaje incidental puede estar controlado por circuitos frontoneoestriados bilaterales y puede utilizarse como un indicador del funcionamiento mnésico que permita ayudar a discriminar entre la demencia subcortical y cortical, considerando conjuntamente el funcionamiento de la memoria declarativa y procedimental.