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El Área Metropolitana de Barcelona es el paisaje urbano más densamente poblado de España. Si analizamos los municipios que lo componen, encontramos que Hospitalet de Llobregat encabeza la lista de densidad de población. En el interior de su tejido urbano encontramos el barrio de La Florida, que es la zona más densamente poblada del conjunto de la ciudad. Esta alta densidad de población, junto con velocidad de construcción de la mayoría del barrio en poco más de dos décadas, sitúa al barrio de La Florida en un lugar muy destacado como objeto de estudio. Se trata de un entorno de un gran dinamismo demográfico y social, muy sensible a los cambios económicos bruscos bien sean estos expansivos o regresivos.
Cuando paseamos por un barrio como el de La Florida por primera vez es frecuente que acuda a nuestra mente la idea del barrio como espacio desordenado: las calles son estrechas, las manzanas son irregulares, los edificios son de alturas diversas y frecuentemente están coronados por áticos y sobreáticos de dudosa estética y peor acabado, la parcelación de un edificio es diferente a la del que tiene al lado en anchura y disposición. Además, en el tejido urbano del barrio, no existen demasiadas áreas libres que alteren este continuo urbano y señalen espacios reconocibles por el observador foráneo. Si no analizamos con detenimiento lo que vemos, es posible que anide en nosotros la idea de La Florida como lugar caótico.
Una de las intenciones de este trabajo es mostrar que tras el desorden urbano más pronunciado y, en apariencia, caótico, se adivina siempre la mano o, mejor dicho, las estrategias de los agentes interesados en la urbanización de la ciudad. Así pues, nuestro cometido durante este estudio será comenzar a descorrer el telón que supone el mal llamado caos urbano para ver que se oculta tras él; o, dicho de otra manera, qué agentes construyen la ciudad, qué políticas emplean y como se benefician de ello; para llegar a la comprensión del paisaje urbano que nos rodea.
Esta Tesis es un estudio de Morfología urbana, y como tal, intenta relacionar la forma que presenta el tejido urbano del actual barrio de La Florida con su evolución histórica. Este hecho nos permite conocer los porqués de los procesos urbanos y alejarnos de explicaciones parciales y discursos interesados sobre el territorio.
Esta Tesis intenta aislar los elementos principales que constituyen la construcción de la ciudad, pero no para estudiarlos de manera separada, si no para poder atender mejor a los detalles específicos que sirvan para la mejor comprensión del conjunto, ya que, una vez conocida la peculiaridad en un aspecto, esta ha de ser tejida nuevamente junto con las demás peculiaridades descubiertas, y llegar así a la comprensión de un todo urbano.
El estudio de la morfología urbana de La Florida de Hospitalet de Llobregat es un intento de aclarar las claves del crecimiento urbano en el cual se parcela y se construye sin una urbanización previa del territorio. El paisaje urbano, el estudio de lo construido, es una herramienta poderosa y única que la geografía urbana tiene a su alcance para leer la historia escrita a nuestro alrededor en cada manzana, en cada edificio e, incluso, en la disposición del elemento urbano más insignificante.
Al hablar de la morfología de La Florida de Hospitalet de Llobregat, me he centrado, fundamentalmente, en su demografía, en el estudio de su trama urbana, en los agentes que construyeron efectivamente el territorio, en las políticas urbanísticas en las que se basaron, en las tipologías de edificación resultantes y, siempre que ha sido posible, en las imágenes de ciudad que se han dado en cada período estudiado.
En lo concerniente a su periodización, esta Tesis se centra en los años de la dictadura franquista, que es en los que se construyó el barrio de La Florida fundamentalmente. No obstante, para una mejor comprensión de la morfología urbana resultante, he decidido hacer hincapié en el período anterior a la Guerra Civil española de 1936-1939, para analizar cuáles eran las bases de planeamiento sobre las que se sustenta el tejido urbano de 1939 a 1975. Asimismo, en el último capítulo, he centrado mi atención en la demografía del barrio en la época posterior (1975 al 1990) para dar al lector una mayor perspectiva histórica y también para que sirva de base a una posible ampliación de la presente Tesis en estudios posteriores.
