El patrimonio cultural como escenario de prácticas, discursos y disputas: Las plazas del Centro Histórico de Cuenca

Abstract

Esta tesis tiene como objetivo analizar las dinámicas que se establecen en la conservación del patrimonio cultural en el espacio público y sus usos sociales. La investigación se realizó en el Centro Histórico de Santa Ana de los Ríos de Cuenca. Cuenca es una ciudad sur andina de Ecuador, cuyo Centro Histórico fue declarado Patrimonio de la Nación en 1982 y Patrimonio Mundial en el año 1999. Se estudió los procesos vinculados a las diez plazas, entre plazas y plazoletas, cuyos proyectos de rehabilitación fueron aprobados en el período comprendido entre los años 2006 y 2016. Desde la gestión institucional y desde las prácticas ciudadanas, se indagó sobre los usos, discursos y percepciones en torno a las plazas patrimoniales, entendiendo a éstas como espacios públicos privilegiados de los centros históricos y escenarios de disputas reales y simbólicas. La investigación fue de carácter cualitativo, con énfasis en el método etnográfico. Se trabajó con revisión y análisis documental, entrevistas a profundidad, observación, y consulta mediante cuestionario de respuesta abierta. Partiendo del análisis del Centro Histórico de Cuenca, se planteó una investigación destinada a aportar en la generación de nuevos debates y narrativas sobre el patrimonio cultural, considerando al patrimonio como un constructo social y un dispositivo político con múltiples aristas, y a los centros históricos y sus espacios públicos como escenarios donde las identidades, memorias, discursos y prácticas no solo son diversas, sino que están atravesados por intereses y reivindicaciones de diferente índole. Los resultados de la investigación confirman que el patrimonio cultural, además de un conjunto de bienes y manifestaciones, es un constructo discursivo y constituye un escenario complejo de lucha de sentidos, disputas y conflictos de poder, a partir de los cuales los ciudadanos reivindican sus derechos sobre el denominado espacio público y la ciudad. A la par, la investigación realizada permite afirmar que el patrimonio cultural es un constructo discursivo, nacido desde visiones hegemónicas de la nación, la identidad y la ciudad; la gestión del patrimonio cultural ha priorizado una mirada homogénea de la sociedad, invisibilizando el conflicto social, las memorias y los patrimonios diversos. Del estudio se concluye que son necesarios nuevos abordajes y formas de gestión, que den cuenta no solo de la diversidad, sino de la diferencia, las inequidades y las negociaciones entre desiguales. Se plantea la urgencia de visibilizar las identidades y memorias diversas, la heterogeneidad, los conflictos y las diferencias; un apremio por reescribir el patrimonio desde los discursos de las minorías, para que este se vuelva significativo para los habitantes diversos de las ciudades.

This thesis analyzes the dynamics established in the conservation of cultural heritage in public spaces and its social uses. It was carried out in the historic center of Santa Ana de los Ríos de Cuenca. Cuenca is a southern Andean city in Ecuador, whose historic center was declared a National Cultural Heritage Site in 1982 and a World Heritage Site in 1999. We understand plazas as being favored public spaces in historical centers and places of both real and symbolic disputes. We studied ten squares, or plazas, in which rehabilitation projects were approved between 2006 and 2016. The research focused on the uses, discourses and perceptions of the citizens and local institutions in these public spaces. The study was qualitative, with an emphasis on the ethnographic method. We worked with documentary review and analysis, in-depth interviews, observation and consultation through an open-response questionnaire.

From the analysis of the Historic Center of Cuenca, we proposed an investigation to generate new debates and narratives about cultural heritage, considering heritage as a social construct and a multi-faceted political device, and historical centers and their public spaces as scenarios where identities, memories, discourses and practices are not only diverse, but are interwoven with interests and demands of different kinds. The results of the research indicate that cultural heritage, in addition to being comprised of properties, objects and cultural expressions, is also a discursive construct and a complex scenario with a variety of different meanings, struggles and power relations, where citizens claim their rights over public spaces and the city. At the same time, the research allows us to affirm that cultural heritage is a discursive construct born from hegemonic visions of the nation, identity and the city. Cultural management has prioritized a homogeneous view of the society, making social conflict, memories and diverse heritage invisible.

The study concludes that new approaches and forms of heritage management are necessary, which account not only for diversity, but also for differences, inequities and unequal social negotiations amongst the citizens. There is an urgent need to make diverse identities and memories, heterogeneity, conflicts and differences visible. There is also an urgency to rewrite heritage, taking into account the discourses of minorities, so that it can become significant for the diverse inhabitants of the cities.