Aportación al estudio de los hilos de sutura absorbibles: ensayos físicos del catgut

Abstract

El hilo de sutura constituye un elemento fundamental, indispensable, en la labor del cirujano: lo utiliza, lo precisa, sabe qué propiedades o características prácticas debe exigirle pero lógicamente no conoce su elaboración ni se entretiene en su ensayo.

El hilo de sutura se presenta estéril (o en caso contrario ha de esterilizarse en el momento de su uso), razón por la cual los departamentos encargados de la Sanidad en los diferentes países exigen tal característica y responsabilizan de ella a los fabricantes, casi siempre concretado en la figura de un farmacéutico garante: Es lo que ocurre en España.

Por tanto la fabricación del hilo de sutura significa la presencia de un farmacéutico responsable de todas sus fases y de que el producto final responda a unas características que las Farmacopeas se encargan de señalar.

El campo del hilo de sutura por lo que respecta a la fabricación está muy delimitado y en cada país, cuando existen, son muy pocas las firmas que lo monopolizan. Ello significa a su vez un campo muy limitado de farmacéuticos empleados en la elaboración de hilos de sutura y, tal vez por esta razón, las Facultades de Farmacia ignoren, la mayor parte de ellas, dar información concreta a sus alumnos y las que la dan lo hacen muy someramente y, por supuesto, totalmente insuficiente para formar al alumno en la materia.

Pero es que cuando el alumno, todavía alumno o ya farmacéutico, intenta ampliar sus conocimientos en el campo de los hilos de sutura se encuentra con una carencia casi total de bibliografía y le es sumamente difícil hallar dónde formarse. Tal vez la razón se encuentre en el monopolio mencionado antes: Unas pocas empresas son las que se dedican a la fabricación de hilos de sutura y lo que saben o descubren no lo publican.

Por todas estas razones nos pareció interesante iniciar el estudio de algún aspecto dentro del extenso campo señalado por el título provisional del trabajo "Aportación al estudio de los hilos de sutura absorbibles", que ya concretaba a sólo los hilos absorbibles y de ellos nos pareció más razonable concentrarnos en el catgut.

Nos dedicamos intensamente a la localización de cuanta bibliografía se refiriese al catgut, tanto directamente como a través de centros especializados de búsqueda de información bibliográfica con pocos resultados, lo que nos hizo llegar al convencimiento de lo poco que existe publicado y de la necesidad de una recopilación de ese poco.

De ahí que nuestro planteamiento ha sido, y en ello indudablemente ha influido la cátedra a la que pertenecemos y el Instituto en el que colaboramos, el siguiente: a) Intentar una recopilación histórica de los hilos de sutura, muy deficientemente tratado en la bibliografía científica y, casi siempre, por "diletantes" que lo han utilizado como argumento para un acto público, sin profundizar en la verdad de lo expuesto; b) Recopilar y redactar una introducción galénica que sin ser excesivamente amplia sirviese de base para quien quiera informarse de lo fundamental en la preparación, conservación, ensayo, etc. de los hilos de sutura con especial referencia al catgut; y c) Orientar la experimentación o investigación en el campo concreto de los ensayos del catgut que las farmacopeas vigentes incluyen, con datos de exigencias cuyo soporte experimental no se encuentra en la bibliografía, mucho más escasa todavía que la concerniente a los dos puntos anteriores. Se pretende comprobar la idoneidad de tales exigencias oficinales y, en caso preciso, proponer modificaciones a las mismas en base a los ensayos efectuados.