Resiliencia comunitaria al cambio global. Un estudio de caso del pueblo indígena Arhuaco de la Sierra Nevada de Santa Marta, Colombia

Abstract

En los últimos cincuenta años las actividades humanas han alterado los ecosistemas en todo el mundo generando un fenómeno a escala planetaria denominado cambio global. Este fenómeno ha impulsado transformaciones a nivel climático, demográfico y en los usos del suelo afectando los medios de vida de la población más vulnerable ubicada en contextos rurales, como lo son los campesinos e indígenas, y ha representado una oportunidad para mejorar el conocimiento sobre cómo manejarlo, darle respuesta y repensar las estrategias de gestión de los ecosistemas fundamentales para el bienestar humano.

En la búsqueda por comprender las respuestas y estrategias de adaptación a este y otros fenómenos, numerosas agencias de desarrollo, organizaciones no gubernamentales y redes de investigadores, han encontrado en el concepto de resiliencia una alternativa para diseñar instrumentos de gestión más eficientes, sin embargo, si bien a nivel teórico hay un avance significativo, aún su medición es compleja y supone grandes esfuerzos dada la complejidad de los sistemas sociales, la baja disponibilidad de datos históricos y el limitado conocimiento de las prácticas sociales y culturales de las comunidades para dar respuesta y adaptarse.

Con el fin de aportar conocimiento en esta área, esta investigación presenta los resultados del análisis de la capacidad de resiliencia comunitaria del pueblo indígena Arhuaco de la Sierra Nevada de Santa Marta, Colombia, al fenómeno del cambio global. Este fenómeno se analiza a través de tres de sus perturbaciones principales: la variabilidad climática, el cambio demográfico y los cambios del uso del suelo. Las principales hipótesis de la investigación plantean, por un lado, que la capacidad de resiliencia del pueblo indígena depende de la suma de capitales o activos utilizados para mantener sus medios de vida y por el otro, que la capacidad de resiliencia cambia de acuerdo con el contexto geográfico donde se asienta la población.

La investigación se desarrolla a través del enfoque de medios de vida basados en capitales, es de tipo exploratorio, de carácter mixto y tiene una naturaleza inductiva, diacrónica y basada en el estudio de caso. Su principal contribución es generar conocimiento y recomendaciones para la creación de estrategias de gestión que garanticen el mantenimiento de las capacidades del sistema para soportar sistemas sociales y económicos sostenibles.

In the last fifty years, human activities have altered ecosystems around the world, generating a phenomenon on a planetary scale called global change. This phenomenon has generated transformations at the climatic, demographic, and land use levels, affecting the livelihoods of the most vulnerable population located in rural contexts, such as peasants and indigenous people, and has represented an opportunity to improve knowledge on how to manage it, respond to it and rethink the management strategies of ecosystems fundamental to human well-being.

In the search to understand the responses and adaptation strategies to this and other phenomena, numerous development agencies, non-governmental organizations, and research networks have found in the concept of resilience an alternative to design more efficient management instruments. Although at the theoretical level there is significant progress, its measurement is still intricate and requires great efforts given the complexity of social systems, the low availability of historical data, and the limited knowledge of the social and cultural practices of the communities to respond and adapt.

To contribute knowledge in this case, this study presents the results of the research of the community resilience capacity of the Arhuaco indigenous people of the Sierra Nevada de Santa Marta, Colombia, to the phenomenon of global change. This phenomenon is analyzed through three of its main disturbances: climate variability, demographic change, and changes in land use. The main hypotheses of the research proposed, on the one hand, that the resilience capacity of the indigenous people depends on the sum of capital or assets used to maintain their livelihoods and, on the other, that the resilience capacity changes according to the geographic context where the population sits.

The research is developed through the capital-based livelihoods approach, is exploratory, mixed and has an inductive, diachronic, and case-study-based nature. Its main contribution is to generate knowledge and inputs for the creation of solid management strategies that guarantee the maintenance of the system’s capacities to support sustainable social and economic systems.