Efecto de la calidad de la dieta global en el proceso de envejecimiento utilizando diferentes estrategias de evaluación de la exposición dietética en población de personas mayores

Abstract

Se entiende por envejecimiento de la población al cambio de distribución en la población de un país hacia edades más avanzadas. En parte, esto viene dado por los avances de la sociedad en aspectos como la ciencia y la medicina, que han permitido aumentar la esperanza de vida en países desarrollados y en vías de desarrollo.

La vejez es un proceso fisiológico normal en el ciclo vital de las personas, sin embargo, este se asocia con una reducción de la productividad y a un aumento de los costes sanitarios dado que este segmento de la población tiene mayores tasas de morbilidad, entre ellas una alta prevalencia de enfermedades crónicas (enfermedades cardiovasculares, neurodegenerativas, y algunos tipos de cáncer). Por estas razones es que entidades como la Organización Mundial de la Salud, desde hace un par de años vienen promoviendo el envejecimiento saludable y activo desde la edad adulta, en el cual la nutrición desempeña un rol fundamental.

El principal objetivo de esta tesis doctoral consiste en investigar el efecto de la calidad de la dieta en el proceso de envejecimiento, utilizando diferentes estrategias de valoración de la ingesta dietética (métodos convencionales, como los cuestionarios de consumo de alimentos, así como biomarcadores de exposición) para establecer su asociación con el estado de salud en las personas mayores. Este objetivo ha sido desarrollado a través de un estudio de intervención dietética en personas mayores y, en un estudio observacional prospectivo de 20 años para valorar el efecto de la ingesta alimentaria y del seguimiento de un patrón dietético saludable en la salud de las personas mayores.

Del estudio de intervención dietética MaPLE, en el cual se ha proporcionado 3 productos alimenticios ricos en polifenoles con el fin de suplementar la dieta con una cantidad que aumente al doble el consumo habitual que proporcionan los menús de la residencia de personas de edad avanzada, esta intervención se ha planteado el objetivo de valorar el efecto de la intervención en la mejorar de la permeabilidad intestinal (PI) (medida a partir de la zonulina, que es un marcador sustituto de la PI) así como en otros marcadores asociados a la inflamación sistémica.

En el estudio observacional prospectivo realizado en las personas mayores de la cohorte InCHIANTI, se han llevado a cabo trabajos de análisis que tienen por objetivo valorar el efecto del consumo de los productos lácteos y su posible influencia en la prevención o mejora de la fragilidad, así como también estudiar el efecto del consumo de proteínas (de origen vegetal y animal) en la mortalidad a 20 años. Por último y teniendo en cuenta la importancia del uso de biomarcadores para

valorar la exposición dietética en personas mayores, se ha desarrollado un panel de biomarcadores basado en la puntuación de la adherencia a la dieta mediterránea, y se ha valorado su potencial predictivo de la mortalidad a 20 años, comparado con la información reportada a través de cuestionarios dietéticos.

En el estudio de intervención se han llevado a cabo la estimación del aporte de polifenoles tanto de los menús proporcionados como de la ingesta real que han tenido los participantes del estudio, comparando el aporte de polifenoles de la dieta control y de la intervención. También, a partir de análisis metabolómicos se ha estudiado la biodisponibilidad de los polifenoles en personas mayores teniendo en cuenta los niveles de permeabilidad intestinal al tiempo basal de los participantes. Por último, se ha valorado el efecto de la intervención dietética con alimentos ricos en polifenoles y su rol en la mejora y/o mantención de la integridad intestinal de las personas de edad avanzada, así como otros marcadores clínicos incluyendo la presión arterial diastólica y la glicemia.

Los resultados de los análisis dietéticos en el estudio prospectivo InCHIANTI, han mostrado que el efecto del consumo de productos lácteos no tiene mayor influencia en la fragilidad, sin embargo, al estudiar la influencia de la ingesta de proteínas en el estado de salud se ha encontrado que una mayor ingesta de proteína animal se asocia con un menor riesgo de mortalidad en adultos mayores. Analizando más en profundidad el efecto de la alta adherencia a un patrón de dieta mediterránea valorada por métodos de evaluación dietética convencionales, como son los cuestionarios dietéticos así como por un panel de biomarcadores representativo de la DM, hemos encontrado que una mayor adherencia a la dieta mediterránea evaluada por una puntuación de biomarcadores dietéticos se asoció con un menor riesgo de mortalidad en adultos mayores durante un seguimiento de 20 años.

Estos hallazgos son importantes, porque demuestran la utilidad del uso de un método de evaluación de la exposición dietética combinado, es decir que consideren tanto los cuestionarios dietéticos (CFCA, registro de alimentos por pesada, etc.) como los biomarcadores de exposición para la valoración de la ingesta en personas mayores. De la misma manera, el conocer el efecto del seguimiento de un patrón dietético rico en polifenoles, como es la dieta mediterránea, y su efecto en la mantención de la integridad intestinal y otros marcadores de salud, así como en la mortalidad a largo plazo. Nos proporcionan evidencia sólida y de calidad que podría contribuir al desarrollo de recomendaciones dietéticas dirigidas a las personas mayores y de esta manera avanzar hacia el asesoramiento dietético individualizado.

Population ageing is defined as a shift in the distribution of a country's population towards older ages. In part, this is due to advances in society in areas such as science and medicine, which have increased life expectancy in developed and developing countries. Old age is a normal physiological process in the life cycle of individuals, however, it is associated with reduced productivity and increased healthcare costs as this segment of the population has higher morbidity rates, including a high prevalence of chronic diseases (cardiovascular diseases, neurodegenerative diseases, and some types of cancer). For these reasons, organizations such as the World Health Organization have been promoting healthy and active ageing from adulthood onwards, in which nutrition plays a fundamental role.

The main objective of this doctoral thesis is to investigate the effect of diet quality on the ageing process, using different dietary intake assessment strategies (conventional methods, such as food consumption questionnaires, as well as biomarkers of exposure) to establish their association with health status in the elderly. This objective has been developed through a dietary intervention study in older people and a 20-year prospective observational study to assess the effect of dietary intake and adherence to a healthy dietary pattern on the health of older people.

From the MaPLE dietary intervention study, in which 3 food products rich in polyphenols were provided to supplement the diet with an amount that doubles the usual intake provided by the menus of the nursing home for elderly people, this intervention aimed to assess the effect of the intervention on the improvement of intestinal permeability (IP) (measured by zonulin, which is a surrogate marker of IP) as well as on other markers associated with systemic inflammation.

In the prospective observational study of older people in the InCHIANTI cohort, analytical work has been carried out to assess the effect of dairy product consumption and its possible influence on the prevention or improvement of frailty, as well as to study the effect of protein consumption (plant and animal) on 20-year mortality. Finally, taking into account the importance of using biomarkers to assess dietary exposure in the elderly, a biomarker panel based on the Mediterranean diet adherence score has been developed and its predictive potential for 20-year mortality has been assessed, compared with information reported through dietary questionnaires.

In the intervention study, we estimated the polyphenol intake of both the menus provided and the actual intake of the study participants, comparing the polyphenol intake of the control and intervention diets. The bioavailability of polyphenols in elderly people was also studied using metabolomic analysis, taking into account the levels of intestinal permeability at baseline of the

participants. Finally, the effect of dietary intervention with polyphenol-rich foods and their role in improving and/or maintaining intestinal integrity in the elderly, as well as other clinical markers including diastolic blood pressure and glycaemia, have been assessed.

The results of dietary analyses in the prospective InCHIANTI study have shown that the effect of dairy consumption has no major influence on frailty, however, when studying the influence of protein intake on health status it has been found that a higher intake of animal protein is associated with a lower risk of mortality in older adults. Further analysing the effect of high adherence to a Mediterranean dietary pattern as assessed by conventional dietary assessment methods, such as dietary questionnaires as well as by a biomarker panel representative of DM, we found that higher adherence to the Mediterranean diet as assessed by a dietary biomarker score was associated with a lower risk of mortality in older adults during a 20-year follow-up.

These findings are important because they demonstrate the usefulness of using a combined dietary exposure assessment method, i.e. considering both dietary questionnaires (CFCA, food-for-weighing register, etc.) and biomarkers of exposure for the assessment of intake in older people. Similarly, understanding the effect of following a dietary pattern rich in polyphenols, such as the Mediterranean diet, and its effect on the maintenance of intestinal integrity and other health markers, as well as on long-term mortality. They provide us with solid, high-quality evidence that could contribute to the development of dietary recommendations aimed at older people and thus move towards individualized dietary advice.