Exploring factors influencing individual geopolitical preferences in the Association Agreement countries (Georgia, Moldova, and Ukraine)

Abstract

Aquesta tesi, presentada com a compilació d'articles, es centra en explorar diferents factors que influeixen en les preferències geopolítiques individuals als països dels Acords d'Associació (AAs). Les preferències geopolítiques individuals, enteses com les preferències dels ciutadans respecte a quina organització internacional hauria d'unir-se el seu país, han estat extremadament importants per a les vides polítiques nacionals de Geòrgia, Moldàvia i Ucraïna, els tres estats postsoviètics que han signat Acords d'Associació amb la UE. Precisament, es pot entendre la signatura de tals AAs com un acte que va certificar l'allunyament dels tres països objecte d'aquesta tesi de la seva tradicional inclinació oriental i el seu acostament a la UE. El deteriorament de les relacions entre els governs dels països signants dels AA i el govern rus no significa, no obstant, que la seva població secundi unànimement la idea d'unir-se a la UE i rebutgi unir-se a la Unió Euroasiàtica liderada per Rússia. Al contrari, en tots els països signants dels AA hi ha notables percentatges de població que secunden unir-se a la Unió Euroasiàtica o un altre tipus de posicions ambivalents respecte a quina orientació geopolítica hauria de seguir el seu país en el futur. Quins factors condicionen les preferències geopolítiques individuals als països signants dels AA? La tesi busca respondre a la pregunta utilitzant (1) la literatura que estudia el suport a l'entrada en organitzacions internacionals, (2) treballs específics sobre les preferències geopolítiques als països signants dels AAs i (3) anàlisis empíriques basades en enquestes. Donar resposta a la pregunta de recerca principal de la tesi m'ha portat a redactar quatre articles, el conjunt dels quals, constitueix el nucli d'aquest treball. El primer article es centra en Moldàvia i es dedica a investigar la relació entre la confiança en les institucions, les party cues i les preferències geopolítiques. El segon estudia els efectes de factors lingüístics i ideològics en l'existència d'una bretxa ètnica en les preferències geopolítiques a Geòrgia. El tercer, basat en dades d'Ucraïna, prova la relació entre els vincles personals amb el Partit Comunista de la Unió Soviètica i el suport a la Unió Europea i l'OTAN. Finalment, el quart article de la tesi, que utilitza dades dels tres països signants de AAs, investiga la influència de factors pertanyents a la teoria dels guanyadors i perdedors, valors, preferències de migració futura i el compromís polític sobre una categorització estesa de les preferències geopolítiques. Aquesta nova categorització inclou, a més de les posicions de suport a la UE i a la Unió Euroasiàtica, als ciutadans que rebutgen l'adhesió a totes dues organitzacions internacionals (Isolationists) i als qui secunden unir-se a les dues (Balancers). En resum, la tesi serveix per a ratificar la validesa de diverses teories desenvolupades per la literatura en el context dels països signants dels AAs. A més, els resultats valen tant per a corroborar aquestes teories, com per a permetre el desenvolupament de recerques futures en una àrea en la qual entendre els complexos mecanismes que regulen les preferències geopolítiques individuals és de vital importància.

Esta tesis, presentada como compilación de artículos, se centra en explorar diferentes factores que influyen en las preferencias geopolíticas individuales en los países de los Acuerdos de Asociación (AAs). Las preferencias geopolíticas individuales, entendidas como las preferencias de los ciudadanos respecto a qué organización internacional debería unirse su país, han sido extremadamente importantes para las vidas políticas nacionales de Georgia, Moldavia y Ucrania, los tres estados postsoviéticos que han firmado Acuerdos de Asociación con la UE. Precisamente, se puede entender la firma de tales AAs como un acto que certificó el alejamiento de los tres países objeto de esta tesis de su tradicional inclinación oriental y su acercamiento a la UE. El deterioro de las relaciones entre los gobiernos de los países firmantes de los AA y el gobierno ruso no significa, sin embargo, que su población apoye unánimemente la idea de unirse a la UE y rechace unirse a la Unión Euroasiática liderada por Rusia. Por el contrario, en todos los países firmantes de los AA hay notables porcentajes de población que apoyan unirse a la Unión Euroasiática u otro tipo de posiciones ambivalentes respecto a qué orientación geopolítica debería seguir su país en el futuro. ¿Qué factores condicionan las preferencias geopolíticas individuales en los países firmantes de los AA? La tesis busca responder a la pregunta utilizando (1) la literatura que estudia el apoyo a la entrada en organizaciones internacionales, (2) trabajos específicos sobre las preferencias geopolíticas en los países firmantes de los AAs y (3) análisis empíricos basados en encuestas. Dar respuesta a la pregunta de investigación principal de la tesis me ha llevado a redactar cuatro artículos, el conjunto de los cuales, constituye el núcleo de este trabajo. El primer artículo se centra en Moldavia y se dedica a investigar la relación entre la confianza en las instituciones y las party cues y las preferencias geopolíticas. El segundo estudia los efectos de factores lingüísticos e ideológicos en la existencia de una brecha étnica en las preferencias geopolíticas en Georgia. El tercero, basado en datos de Ucrania, prueba la relación entre los vínculos personales con el Partido Comunista de la Unión Soviética y el apoyo a la Unión Europea y la OTAN. Por último, el cuarto artículo de la tesis, que utiliza datos de los tres países firmantes de AAs, investiga la influencia de factores pertenecientes a la teoría de los ganadores y perdedores, valores, preferencias de migración futura y el compromiso político sobre una categorización extendida de las preferencias geopolíticas. Esta nueva categorización incluye, además de las posiciones de apoyo a la UE y a la Unión Euroasiática, a los ciudadanos que rechazan la adhesión a ambas organizaciones internacionales (Isolationists) y a quienes apoyan unirse a las dos (Balancers). En resumen, la tesis sirve para ratificar la validez de varias teorías desarrolladas por la literatura en el contexto de los países firmantes de los AAs. Además, los resultados valen tanto para corroborar estas teorías como para permitir el desarrollo de investigaciones futuras en un área en la que entender los complejos mecanismos que regulan las preferencias geopolíticas individuales resulta de vital importancia.

This dissertation focuses on exploring the factors that influence individual geopolitical preferences in post-Soviet Europe, using the Association Agreement (AA) countries (Georgia, Moldova, and Ukraine) as case studies. Individual geopolitical preferences, or the public's opinions regarding what international organisation their country should join, have been extremely relevant for the national politics of Georgia, Moldova, and Ukraine. It can be argued that signing the AAs with the European Union (EU) positioned the three countries closer to the EU, moving them away from their prevailing Eastern frame of reference. The deteriorating relationship between the governments of the AA countries and the Russian government does not mean, however, that the population of the AA countries unanimously supports the idea of joining the EU and rejects the possibility of joining the Russian-led Eurasian Economic Union (EAEU). Instead, all the AA countries have sizeable parts of their populations that support joining the EAEU, or hold other kinds of ambivalent positions regarding the future geopolitical slant of their country. What are the factors that influence individual geopolitical preferences in the AA countries? This dissertation seeks to answer this question by building on the literature on support for membership of international organisations, specific works on geopolitical preferences in the AA countries, and the use of survey-based empirical analyses. The process of answering the proposed research question has led to the development of four articles, which, together, make up this dissertation. The first article uses Moldova as a case study, and tests the relationship between institutional trust, party cues, and individual geopolitical preferences. The second article focuses on Georgia, and explores the effects of linguistic and ideological factors on the existing ethnic gap in geopolitical preferences. The third article, based on data from Ukraine, provides an empirical test of the relationship between personal links with the Communist Party of the Soviet Union and support for EU and NATO membership. Finally, the fourth article, which uses data from the three AA countries simultaneously, tests the influence of the winners and losers theory, values, future migration preferences, and political engagement over a recently developed extended categorisation of geopolitical preferences that includes citizens who reject joining both the EU and the EAEU (Isolationists) and others who support joining both organisations (Balancers). All in all, this dissertation serves as a test for several theories that are posed by the literature regarding the AA countries. Furthermore, its results serve both to corroborate previous theories and to support further research in an area where understanding the complex mechanisms that influence individual geopolitical preferences is a vital topic.