Essays on education and gender economics

Abstract

El persistent baix rendiment de les dones en comparació amb els homes en exàmens d'alta exigència i entorns competitius segueix sent un problema crític, que genera la necessitat d'una comprensió integral així com d'intervencions efectives. Aquesta tesi explora la complexa dinàmica entre el component de gènere i el rendiment acadèmic dins del context d'un examen d'ingrés per un programa basat en STEM. El primer estudi du a terme un experiment natural en el qual la composició de gènere del grup de candidats que realitzen l'examen és alterada de forma exògena. Els resultats denoten que l'absència d'homes impacta positivament el desenvolupament de l'exercici per part de les dones, particularment en matèries tradicionalment dominades pels homes. El segon estudi presenta una intervenció única que inclou exercicis de control de l'estrès durant l'examen d'ingrés a aquest programa de STEM, el que porta a una disminució de la quantitat de preguntes omeses i una millora significativa en el desenvolupament general de les dones participants. El tercer estudi explora quins factors poden explicar aquestes disparitats, centrant-se en les diferències en la consistència de la tria i l'aversió al risc. Els meus descobriments indiquen que la precisió de les respostes es correlaciona amb la consistència de la tria i les habilitats cognitives, mentre que l'aversió al risc s'associa amb la quantitat de preguntes omeses. En el seu conjunt, aquests estudis ofereixen informació rellevant sobre els factors multifacètics que influeixen en els biaixos de gènere en el rendiment acadèmic.

El persistente bajo rendimiento de las mujeres en comparación con los hombres en exámenes de alta exigencia y entornos competitivos sigue siendo un problema crítico, lo que genera la necesidad de una comprensión integral e intervenciones efectivas. Esta tesis explora la compleja dinámica entre el componente de género y el rendimiento académico dentro del contexto de un examen de ingreso para un programa basado en STEM. El primer estudio analiza un experimento natural en el que la composición de género del grupo de candidatos que realizan el examen es alterada de forma exógena. Los resultados revelan que la ausencia de hombres impacta positivamente el desempeño de las mujeres, particularmente en materias tradicionalmente dominadas por hombres. El segundo estudio presenta una intervención única que involucra ejercicios de manejo del estrés durante el examen de ingreso a este programa de STEM, lo que conduce a una disminución en la cantidad de preguntas omitidas y una mejora significativa en el desempeño general de las mujeres tratadas. El tercer estudio explora qué factores podrían explicar estas disparidades, centrándose en las diferencias en la consistencia de las elecciones y la aversión al riesgo. Mis hallazgos revelan que la precisión de las respuestas se correlaciona con la consistencia de las elecciones y las habilidades cognitivas, mientras que la aversión al riesgo se asocia con la cantidad de preguntas omitidas. En conjunto, estos estudios brindan información relevante sobre los factores multifacéticos que influyen en las brechas de género en el rendimiento académico.

The persistent underperformance of women compared to men in high-stakes exams and competitive environments remains a critical issue, prompting a need for comprehensive understanding and effective interventions. This thesis explores the complex dynamics of gender and academic performance within an entrance examination context for a STEM program. The first study exploits a natural experiment in which the gender composition of the pool of candidates taking the exam is exogenously changed. Results reveal that the absence of men positively impacts women's performance, particularly in traditionally male-dominated subjects. The second study introduces a unique intervention involving stress management exercises for STEM program applicants, which leads to a decrease in the number of omitted questions and a significant enhancement in overall performance for treated women. The third study explores what factors could explain these disparities, focusing on differences in choice consistency and risk aversion. My findings reveal that response accuracy correlates with choice consistency and cognitive abilities, while risk aversion is associated with the number of omitted questions. Together, these studies provide relevant insights into the multifaceted factors influencing gender gaps in academic achievement.