A comprehensive proposal for the sustainable regeneration of historical city centres in Iran

Abstract

(English) This thesis focuses on the "sustainable regeneration of the historic centres of Iran's cities" under a comprehensive and participatory approach and consists of a collection of four self-contained articles and an annex. Each article explores a different subject that is relevant to the study's primary purpose, using a specific research method. The four complementary studies constituting the thesis provide a thorough understanding of the current situation in the old tissues of Iran and the expectations of the residents living there. This information has been instrumental in proposing the general guidelines for the regeneration of these fabrics based on sustainability principles that constitute the annex of the thesis. The research has benefitted from the participation of experts and a significant number of local residents in the four historical fabrics of Iran. The case studies (Ardakan, Yazd, Kashan and Naeen) have been selected by a group of university professors after an extensive field study. All four case studies have an almost intact historic fabric that is distinguishable from other parts of the city. The first article focuses on identifying the main phases of the urban regeneration processes carried out in some historical fabrics of Iran and the main stakeholders involved in them. In this study, the role of each of the identified stakeholders in each of the regeneration phases has been examined and a preliminary solution has been proposed to deal with the governance and institutional problems of the regeneration process by introducing a single management and executive structure. In the second article, an extensive study was conducted on the current situation of Iran's historical fabric to identify the most important problems and difficulties within these areas along with their strong points. A group of experts and local residents participated in this study to achieve more reliable and realistic results. Once the existing situation of historical city centres has been assessed, different appropriate regeneration strategies for their sustainable development are proposed and prioritised accordingly, always within the framework of sustainable development. The third article examines the most important factors affecting social sustainability in these historical areas. The social aspects in the regeneration of historical fabrics in Iran have been less studied in detail than other aspects. As a consequence, to support a comprehensive regeneration strategy, it was considered necessary to conduct a specific study in this regard. This research aimed at determining the key factors shaping the social sustainability of historical city areas in Iran and at finding indicators of those factors that could be taken as essential social inputs in the integrated regeneration plans. The fourth article explains the research carried out to measure the quality of life (QOL) satisfaction of residents in the historical fabrics of Iran and to identify the best predictors of QOL for the residents of these city areas. More than 1,800 local residents participated in this study. The analysis of the obtained data provides a valuable foundation for planners and policymakers to focus their intervention plans on the identified priorities. The last part of this thesis, using the information obtained from the first four articles, is an annex that proposes a set of practical guidelines and priority recommendations for the regeneration of historical city centres of Iran. It has been included as an annex because it is an ongoing work that will have to be completed over the years by the author with the assistance of practitioners. These draft guidelines do not provide detailed and step-by-step instructions but a set of basic technical, administrative, and management instructions that can effectively assist urban planners and decision-makers in developing comprehensive regeneration plans for Iran's historic city centres.

(Català) Aquesta tesi se centra en la "regeneració sostenible dels centres històrics de les ciutats de l'Iran" sota un enfocament integral i participatiu i consta d'una col·lecció de quatre articles autònoms i un annex. Cada article explora un tema diferent, rellevant per al propòsit principal de l'estudi, utilitzant un mètode de recerca específic. Els quatre estudis complementaris que constitueixen la tesi proporcionen una comprensió exhaustiva de la situació actual dels vells teixits urbans de l'Iran i de les expectatives dels residents que hi viuen. Tota aquesta informació ha estat fonamental per a l'annex de la tesi, que proposa unes directrius generals per a la regeneració d'aquests teixits a partir dels principis de sostenibilitat. La investigació s'ha beneficiat de la participació d'experts i d'un nombre important de residents locals als quatre centres històrics de l'Iran. Els casos d’estudi (Ardakan, Yazd, Kashan i Naeen) han estat seleccionats per un grup de professors universitaris després d'un ampli estudi de camp. Totes quatre ciutats tenen un teixit històric gairebé intacte que es distingeix d'altres parts de la ciutat. El primer article té com a objectiu identificar les principals fases dels processos de regeneració urbana duts a terme en alguns teixits històrics de l'Iran i els principals actors que s’hi han implicat. En aquest estudi, s'ha examinat el paper de cadascun dels actors identificats en cada fase de la regeneració i es proposa una solució preliminar per fer front als problemes de governança i institucionals del procés de regeneració mitjançant la introducció d'una única estructura executiva per a la seva gestió. En el segon article, es fa un estudi extens de la situació actual del teixit històric de l'Iran per tal d’identificar els problemes més importants d'aquestes zones, en termes de debilitats i amenaces, però també els seus punts forts i les oportunitats que tenen per a prosperar. Un cop valorada la situació existent dels nuclis històrics de les ciutats, es proposen i es prioritzen diferents estratègies de regeneració, sempre en el marc del seu desenvolupament sostenible. El tercer article examina els factors més importants que afecten la sostenibilitat social en aquestes àrees històriques. Els aspectes socials en la regeneració dels teixits urbans històrics a l'Iran s'han estudiat amb menys detall que altres aspectes. Com a conseqüència, abans de proposar una estratègia de regeneració integral, es va considerar necessari realitzar un estudi específic per a determinar els factors clau que configuren la sostenibilitat social de les àrees històriques de les ciutats iranianes i trobar indicadors d'aquells factors que es podrien prendre com a inputs socials essencials en els plans integrats de regeneració. El quart article explica la investigació realitzada per a mesurar la satisfacció de la qualitat de vida (QOL) dels residents als teixits històrics de l'Iran i per a identificar-ne els millors predictors. Més de 1.800 d’aquests residents van participar en aquest estudi. L'anàlisi de les dades obtingudes proporciona una base valuosa perquè els planificadors i els responsables polítics concentrin els seus plans d'intervenció en les prioritats identificades. L'última part d'aquesta tesi és un annex que, utilitzant la informació obtinguda dels quatre primers articles, proposa un conjunt de pautes pràctiques i de recomanacions per a la regeneració dels nuclis històrics de les ciutats de l'Iran. S'ha inclòs com a annex perquè es tracta d'un treball en curs que l'autor haurà de completar al llarg dels anys amb l'assistència d’altres professionals. Aquest esborrany de directrius no proporciona instruccions detallades i pas a pas, sinó un conjunt d'orientacions bàsiques de caire tècnic, administratiu i de gestió que poden ajudar eficaçment els planificadors urbans i els responsables de la presa de decisions a desenvolupar plans integrals de regeneració dels centres històrics a l’Iran, però també a d’altres indrets.