The Representation of Working-Class Identity in Roddy Doyle's Fiction

Abstract

Aquesta tesi analitza una mostra de l’obra de l’escriptor dublinès Roddy Doyle composta per nou novel·les (A Star Called Henry (1999), Oh, Play That Thing (2004), The Dead Republic (2010), The Commitments (1987), The Snapper (1990), The Van (1991), Paddy Clarke Ha Ha Ha (1993), Smile (2017) i Paula Spencer (2006)) i quatre contes de la col·lecció The Deportees (2007) (“57% Irish”, “Black Hoodie”, “The Pram” i “Home to Harlem”). L’objectiu principal d’aquesta tesi és demostrar com la classe social condiciona de manera constant la personalitat i les accions dels personatges de Doyle. Com que les obres seleccionades cobreixen un període de temps prou ampli (des de principis del segle XX fins a principis del XXI), aquesta tesi també té en compte l’impacte de distints fets històrics, sobretot de caràcter polític i econòmic, en la percepció que tenen els personatges de la seva identitat nacional, social i política. La hipòtesi d’aquest treball és, en primer lloc, que la ficció per a adults de Roddy Doyle expressa una preocupació sobre què significa pertànyer a la classe obrera dublinesa i, en segon lloc, que la classe social condiciona la identificació dels personatges amb una identitat irlandesa tradicional basada en els costums i la llengua gaèlica, la fe catòlica i la Irlanda rural. Per demostrar la validesa de la hipòtesi, aquesta tesi beu de la crítica literària marxista. La metodologia emprada ha estat una lectura analítica i interpretativa de les obres. Aquesta tesi conté tres capítols que segueixen un ordre cronològic basat en la història recent d’Irlanda: el primer capítol se centra en el període de lluita per la independència del país (principis del segle XX); el segon capítol, en el període entre la percebuda modernització dels anys seixanta fins al boom econòmic conegut com a Celtic Tiger i, el tercer capítol, en els anys que seguiren aquest fenomen (finals dels noranta i principis del segle XXI). També s’inclou una entrevista amb Roddy Doyle que la doctoranda va fer en el transcurs del doctorat; un resum de totes les novel·les i contes curts de l’autor publicats fins a l’agost de 2024, i un recull dels treballs acadèmics més rellevants que s’han escrit sobre l’obra de Roddy Doyle fins a l’agost de 2024. En suma, aquesta tesi fa una contribució a la discussió crítica sobre l’obra de Roddy Doyle oferint-ne una anàlisi basada en la vessant social de les seves obres, així com al camp dels estudis de la literatura de classe obrera.

Esta tesis analiza una muestra de la obra del escritor dublinés Roddy Doyle compuesta por nueve novelas (A Star Called Henry (1999), Oh, Play That Thing (2004), The Dead Republic (2010), The Commitments (1987), The Snapper (1990), The Van (1991), Paddy Clarke Ha Ha Ha (1993), Smile (2017) y Paula Spencer (2006)) y cuatro cuentos de la colección The Deportees (2007) (“57% Irish”, “Black Hoodie”, “The Pram” y “Home to Harlem”). El objetivo principal de esta tesis es demostrar cómo la clase social condiciona de manera constante la personalidad y las acciones de los personajes de Doyle. Dado que las obras seleccionadas cubren un periodo de tiempo bastante amplio (desde comienzos del siglo XX hasta comienzos del XXI), esta tesis también tiene en cuenta el impacto de distintos hechos históricos, sobre todo de carácter político y económico, en la percepción que los personajes tienen de su identidad nacional, social y política. La hipótesis de este trabajo es, en primer lugar, que la ficción para adultos de Roddy Doyle expresa una preocupación sobre lo que significa pertenecer a la clase obrera dublinesa y, en segundo lugar, que la clase social condiciona la identificación de los personajes con una identidad irlandesa tradicional basada en las costumbres y la lengua gaélicas, la fe Católica y la Irlanda rural. Para demostrar la validez de la hipótesis, esta tesis bebe de la crítica literaria marxista. La metodología utilizada consiste en una lectura analítica e interpretativa de las obras. Esta tesis está compuesta por tres capítulos que siguen un orden cronológico basado en la historia reciente de Irlanda: el primer capítulo se centra en el periodo de lucha por la independencia del país (principios del siglo XX); el segundo capítulo, en el periodo entre la percibida modernización de los años sesenta hasta el boom económico conocido como Celtic Tiger y, el tercer capítulo, en los años que siguieron a este fenómeno (finales de los noventa y principios del siglo XXI). También se incluye una entrevista con Roddy Doyle que la doctoranda realizó en el transcurso del doctorado; un resumen de todas las novelas y cuentos cortos del autor publicados hasta agosto de 2024, y una recopilación de los trabajos académicos que se han escrito sobre la obra de Roddy Doyle hasta agosto de 2024. En suma, esta tesis hace una contribución a la discusión crítica sobre la obra de Roddy Doyle ofreciendo un análisis basado en la vertiente social de sus obras, y también al campo de los estudios de la literatura de clase obrera.

This thesis analyses a selection of the Dubliner writer Roddy Doyle made up of nine novels (A Star Called Henry (1999), Oh, Play That Thing (2004), The Dead Republic (2010), The Commitments (1987), The Snapper (1990), The Van (1991), Paddy Clarke Ha Ha Ha (1993), Smile (2017) and Paula Spencer (2006)) and four short stories from the collection The Deportees (2007) (“57% Irish”, “Black Hoodie”, “The Pram” and “Home to Harlem”). The main objective of this thesis is to show how social class conditions the personality and actions of Doyle’s characters in a consistent fashion. Since the primary bibliography covers a broad period of time (from the beginning of the twentieth century to the beginning of the twenty-first), this thesis also takes into account the impact of several historical events, mainly political and economic, on the characters’ perception of their national, social and political identity. The thesis statement is that, on the one hand, Roddy Doyle’s fiction for adults expresses a preoccupation about what it means to belong to the Dubliner working class and, on the other hand, that social class conditions the character’s alignment with a traditional Irish identity, based on the Gaelic customs and language, Catholicism and rural Ireland. To prove the validity of the thesis statement, the works have been analysed from the perspective of Marxist literary criticism. The methodology used for this analysis has been a close reading of the primary bibliography. This thesis contains three chapters that follow a chronological order based on Ireland’s recent history. The first chapter focuses on the period of Ireland’s struggle for independence (beginning of the twentieth century); the second chapter, on the period between the perceived modernisation that took place in the 1960s and the economic boom known as the Celtic Tiger, and, the third chapter, on the years following this phenomenon (the late 1990s and the beginning of the twenty-first century). The thesis also includes an interview with Roddy Doyle that the PhD candidate conducted during her doctorate; a summary of all of Doyle’s novels and short stories published up to the month of August 2024, and a bibliography with the most relevant academic publications about Doyle’s work up to the month of August 2024. This thesis makes a contribution to the critical discussion of Doyle’s work by offering a class-based reading of his fiction, as well as to the field of working-class literature.