Parálisis cerebral en la infancia: Eficacia de una intervención computarizada en funciones ejecutivas y cognición social

Abstract

[spa] INTRODUCCIÓN: La parálisis cerebral es la primera causa de diversidad funcional física en la infancia. Los niños con parálisis cerebral a menudo muestran dificultades en las funciones ejecutivas y la cognición social, que pueden afectar a su calidad de vida. El objetivo general de esta tesis es optimizar y evaluar la efectividad de una intervención en funciones ejecutivas para niños con parálisis cerebral. Los objetivos específicos son: 1) Diseñar una intervención optimizada en funciones ejecutivas y cognición social; 2) Analizar si la intervención diseñada mejora a corto plazo el rendimiento en funciones ejecutivas y si esta mejoría se mantiene 9 meses después; 3) Analizar el efecto de la intervención en el funcionamiento ejecutivo en la vida diaria; 4) Evaluar el efecto, en el rendimiento de cognición social a corto y largo plazo, de añadir tareas de cognición social a la intervención computarizada en funciones ejecutivas. MÉTODO: Se realiza un diseño de estudio controlado aleatorio simple ciego. Treinta niños (15 fueron niñas) con parálisis cerebral de 8 a 12 años realizaron una intervención computarizada en funciones ejecutivas en el hogar (12 semanas, 5 días a la semana, entrenamiento de 30 minutos al día, dosis total = 30 h). Treinta niños con parálisis cerebral (15 fueron niñas) emparejados por edad, sexo, motor y cociente intelectual con el grupo de intervención, participaron como grupo control de lista de espera. Se obtuvieron medidas de funciones ejecutivas básicas, funciones ejecutivas de alto rendimiento, manifestación de las funciones ejecutivas en la vida diaria y cognición social en tres momentos: antes, inmediatamente y 9 meses después de completar la intervención. RESULTADOS: Se observan diferencias significativas entre grupos en control inhibitorio, memoria de trabajo, flexibilidad cognitiva y reconocimiento emocional, tanto a corto como a largo plazo (9 meses después de finalizar la intervención) y en la teoría de la mente únicamente 9 meses después de haber finalizado el entrenamiento. En todas las comparaciones el grupo de intervención presenta mejor rendimiento que el grupo en lista de espera. No se encontraron diferencias entre los grupos en las funciones ejecutivas de alto rendimiento o en las manifestaciones de funciones ejecutivas en la vida diaria. CONCLUSIONES: Una intervención computarizada durante 12 semanas realizada desde casa y complementada con estrategias de monitoreo motivacional para facilitar la adherencia, mejora en niños con parálisis cerebral las funciones ejecutivas básicas y la cognición social. Esta mejora se observa a corto plazo y nueve meses tras haber llevado a cabo la intervención. No se encontraron diferencias en las funciones ejecutivas de alto rendimiento ni en las actividades de la vida diaria, siendo crucial la exploración de como los avances pueden generalizarse a la vida cotidiana. La presente intervención puede plantearse como complementaria a las terapias convencionales presenciales, para estimular intensivamente los dominios cognitivos en la parálisis cerebral durante la infancia.

[eng] INTRODUCTION: Cerebral palsy is the primary cause of physical functional diversity in childhood. Children with cerebral palsy often experience difficulties in executive functions and social cognition, potentially affecting their quality of life. The main objective of this thesis is to optimize and evaluate the effectiveness of an intervention in executive functions for children with cerebral palsy. The specific aims are: 1) Design an optimized intervention for executive functions and social cognition; 2) Analyse whether the designed intervention improves short-term performance in executive functions and if this improvement is maintained 9 months later; 3) Examine the effect of the intervention on executive functioning in daily life; 4) Assess the effect, in the short and long term, of adding social cognition tasks to the computerized intervention in executive functions. METHOD: A simple blind randomized controlled study design was conducted. Thirty children (15 were girls) with cerebral palsy aged 8 to 12 years underwent a computerized intervention for executive functions at home (12 weeks, 5 days a week, 30 minutes of training per day, total dose = 30 hours). Thirty children with cerebral palsy (15 girls), matched for age, sex, motor skills, and intelligence quotient with the intervention group, participated as a waiting list control group. Measures of basic executive functions, high-performance executive functions, manifestation of executive functions in daily life, and social cognition were taken at three points: before, immediately after, and 9 months after completing the intervention. RESULTS: Significant differences between groups were observed in inhibitory control, working memory, cognitive flexibility, and emotional recognition, both in the short term and long term (9 months after the intervention), and in theory of mind only 9 months after completing the training. In all comparisons, the intervention group performed better than the waiting list group. No differences were found between the groups in high performance executive functions or in the manifestations of executive functions in daily life. CONCLUSIONS: A 12-week computerized intervention conducted from home and supplemented with motivational monitoring strategies to facilitate adherence improves basic executive functions and social cognition in children with cerebral palsy. This improvement is observed both in the short term and nine months after the intervention. No differences were found in high-performance executive functions or daily living activities, highlighting the importance of exploring how advancements can generalize to everyday life. This intervention can be considered complementary to conventional inperson therapies, aiming to intensively stimulate cognitive domains in cerebral palsy during childhood.