Non-intellectual Factor and Language Learning Motivation. A study based on L2 Spanish learners

Abstract

[eng] This thesis examines the factors that influence the language learning performance of Chinese undergraduates studying Spanish as a foreign language. Drawing on my personal teaching experiences, the study aims to improve understanding of L2 motivation in the Chinese educational context and to support the teaching of Spanish and other languages other than English (LOTE) in China. Through a detailed review of existing research, the thesis identifies motivation as a key factor affecting learning performance in second language acquisition. To explore this, the study applies the L2 Motivational Self System (L2MSS) as a theoretical framework to investigate the features of Spanish learning motivation among Chinese undergraduates.

The research is guided by five questions: (1) Can the L2MSS framework be validated for language learners other than English in China? (2) Among the three key components of the L2MSS, which best predicts L2 learning motivation of Chinese university graduates studying Spanish? (3) How are the “Ideal L2 Self” and “Instrumentality-promotion” interconnected among Chinese undergraduate learners of Spanish? (4) What is the relationship between “Attitudes toward L2 Learning” and the “Ideal L2 Self” among Chinese undergraduate learners of Spanish? (5) How do the motivations of Chinese undergraduates for learning Spanish differ between genders?

Quantitative data were collected from 86 undergraduate Spanish majors using a revised questionnaire, and qualitative data were obtained through interviews. The data were analyzed using descriptive statistics, correlation and regression analysis, and Structural Equation Modeling (SEM). The findings support using the L2MSS framework for Chinese learners of Spanish. They show that “Attitudes toward L2 Learning” and the “Ideal L2 Self” are the strongest predictors of learning motivation. Moreover, in terms of ex- plaining “Criterion Measures,” regression analysis suggests that the “Ideal L2 Self” has a more substantial influence. At the same time, SEM results point to “Instrumentality- promotion” as having a more direct causal role. Interestingly, female students showed

lower levels of “Ideal L2 Self” but higher levels of “Ought-to L2 Self” than male students. This difference may be linked to cultural influences and the impact of the COVID-19 pandemic.

The research findings offer valuable insights into improving language teaching practices. Teachers can use these insights to design interventions that support the development of students’ 'Ideal L2 Self' and enhance their motivation. The study also underscores the importance of cultural content and interaction with native speakers in strengthening motivation and fostering a clear identity as Spanish users. The discussion of limitations and suggestions for future research further equips the audience with a roadmap for continued exploration in this field.

[cat] Aquesta tesi examina els factors que influeixen en el rendiment en l'aprenentatge d'idiomes dels estudiants xinesos de grau que estudien espanyol com a llengua estrangera. Basant-se en les meves experiències docents personals, l'estudi pretén millorar la comprensió de la motivació de la segona llengua (L2) en el context de l'educació terciària xinesa i donar suport a l'ensenyament de "l'espanyol com a llengua estrangera (español como lengua extranjera, ELE)" a la Xina. Mitjançant una revisió detallada de la recerca existent, la tesi identifica la motivació com un factor clau que afecta el rendiment de l'aprenentatge en l'adquisició de segones llengües. Per explorar això, l'estudi aplica el “L2 Motivational Self System” (L2MSS, Dörnyei, 2006) com a base teòrica per investigar les característiques de la motivació per a l'aprenentatge del castellà entre estudiants universitaris xinesos. La recerca es guia per cinc preguntes: (1) Es pot validar el marc L2MSS per a aprenents d'idiomes diferents de l'anglès a la Xina? (2) Entre els tres constructes clau (“Attitudes toward L2 learning,” “Ideal L2 self” and “Ought-to L2 self”) del L2MSS, que millor prediu la motivació per a l'aprenentatge de L2 dels graduats universitaris xinesos (3) Com s'interconnecten el "Ideal L2 self" i la "Instrumentality-promotion" entre estudiants xinesos de grau universitari d'espanyol? (4) Quina és la relació entre les “Attitudes toward L2 Learning” i el “Ideal L2 self” entre els estudiants xinesos de castellà de grau universitari? (5) Com difereixen les motivacions dels estudiants universitaris xinesos per aprendre espanyol entre els sexes? Es van recollir dades quantitatives de 86 estudiants de grau en espanyol mitjançant un qüestionari revisat, i les dades qualitatives es van obtenir mitjançant entrevistes. Les dades es van analitzar mitjançant estadística descriptiva, anàlisi de correlació i regressió i modelització d'equacions estructurals (Structural Equation Modelling, SEM). Els resultats donen suport a l'ús del marc L2MSS per a estudiants xinesos d'espanyol. Demostren que les “Attitudes toward L2 Learning” i el “Ideal L2 self” són els predictors més forts de la motivació per a l'aprenentatge. A més, pel que fa a l'explicació de les "Criterion Measures", l'anàlisi de regressió suggereix que el "Ideal L2 self" té una influència més crítica. Alhora, els resultats de les proves SEM apunten a la "Instrumentality-promotion" com a factor causal més directe. Curiosament, les estudiants dones van mostrar nivells més baixos de "Ideal L2 self" però nivells més alts de "Ought-to L2 self" que els estudiants homes. Aquesta diferència pot estar relacionada amb influències culturals i l'impacte de la pandèmia de la COVID-19. Els resultats de la recerca ofereixen informació valuosa per millorar les pràctiques d'ensenyament d'idiomes. Els professors poden utilitzar aquests coneixements per dissenyar intervencions que donin suport al desenvolupament del "Ideal L2 self" dels estudiants i millorin la seva motivació. L'estudi també subratlla la importància del contingut cultural i la interacció amb parlants nadius per enfortir la motivació i fomentar una identitat clara com a usuaris espanyols. La discussió de les limitacions i els suggeriments per a futures investigacions proporciona al públic una guia per a la continuació de l'exploració en aquest camp.