TARA (Caesalpinia spinosa): the sustainable source of tannins for innovative tanning processes

Abstract

This thesis considers the fruit of the tara tree (Caesalpinia spinosa) as a sustainable source for tanning agents and proposes alternatives to the commercial mineral salts and vegetable extracts to comply with an increasing demand that concerns lower carbon footprint and health safety. Taxonomy of the tree is described and the substances contained in the fruit are chemically characterized in order to justify that tara farm forestry is economically viable and to secure a potential worth. The value chain is fully described from fruit collection in remote Andean regions to the export for the most important leather markets. Although tara tannins have been used in the leather industry and its properties being well known, the experimental part of the work aims to optimize innovative formulations using tara as wet-white pre-tanning agent. Combinations with a selected syntan used for wet white and final article recipes are proposed

Esta tesis considera el fruto del árbol de tara (Caesalpinia spinosa) como fuente sostenible de taninos para la curtición del cuero y propone alternativas para las sales minerales y los extractos vegetales como respuesta a la creciente demanda para reducir el impacto medioambiental y la seguridad de los artículos de consumo. Se describe la taxonomía del árbol así como la caracterización de su fruto para justificar la silvicultura como práctica económicamente viable y asegurar su valor y la cadena desde la recolección de los frutos en las regiones andinas hasta la exportación a los mercados más importantes de la industria del cuero. Aunque los taninos de la tara ya se usan para la fabricación de cueros desde épocas remotas y sus propiedades están reconocidas, la sección experimental de este trabajo se orienta a optimizar fórmulas innovadoras utilizando la tara como agente de curtido wet-white. Se proponen fórmulas para artículos finales.