The provision of incentives and organization design

Abstract

Esta tesis se compone de tres ensayos sobre el análisis económico de las organizaciones. El primer ensayo proporciona evidencia empírica adicional a la existente sobre el efecto de la incertidumbre y la complejidad del puesto de trabajo en las decisiones sobre el pago por rendimiento y autonomía de los obreros. El artículo propone un enfoque econométrico que abarca los procedimientos adoptados en la literatura anterior, con el fin de explicar las diferencias en los resultados que puedan deberse a los diferentes enfoques metodológicos. Aunque nuestra evidencia proviene de un contexto institucional distinto, plantas españolas, es sin embargo bastante consistente con los resultados de los análisis anteriores. El hecho estilizado principal es que la autonomía de los trabajadores y el pago por rendimiento son decisiones interrelacionadas. Además, la autonomía se relaciona positivamente con la complejidad del trabajo y la incertidumbre, lo que sugiere que la relación entre estas últimas variables y el pago por desempeño podría ser a través de la autonomía. Cuando controlamos por autonomía, la relación positiva y significativa entre el pago por rendimiento y la complejidad del trabajo desaparece, mientras que entre la del pago por rendimiento y la incertidumbre se hace más negativa. Las implicaciones teóricas de estos resultados son discutidas. El segundo ensayo argumenta que el diseño del trabajo es el resultado de una serie de decisiones interrelacionadas: la autonomía de los trabajadores para decidir las tareas a realizar, la forma en que el trabajo será supervisado y la compensación asociada a la información generada por el proceso de supervisión. El ensayo proporciona evidencia empírica sobre el diseño de puestos de trabajo para los trabajadores de “cuello azul” en los establecimientos industriales españoles mediante el análisis de las relaciones entre la autonomía, la supervisión y los salarios. Además, se presenta un modelo teórico que es consistente con la evidencia empírica y nos permite racionalizar las relaciones entre estas variables. En resumen, el modelo predice que la autonomía permite a los trabajadores introducir tareas innovadoras que son más difíciles de controlar y que el nivel de supervisión determina la calidad de la información sobre el esfuerzo de los trabajadores y, finalmente, su compensación. El tercer ensayo proporciona evidencia sobre el papel de la congruencia entre los objetivos de las empresas y los trabajadores en el uso del pago por rendimiento y la autonomía de los trabajadores. Basados en datos de los servicios de guardería de Minnesota, encontramos que la congruencia entre la misión de los profesores y la de los empleadores se relaciona negativamente con la probabilidad de pagar en base al rendimiento y positivamente con la probabilidad de otorgar autonomía. Estos resultados apoyan la idea de que la identidad de los trabajadores desempeña un papel importante en el diseño de las organizaciones. Además, como en anteriores estudios empíricos, encontramos que la remuneración basada en el desempeño y la autonomía tienden a darse juntas.

This dissertation comprises three essays on the economic analysis of organizations. The first essay provides further evidence on the role of uncertainty and job complexity in blue-collar workers’ pay-for-performance and autonomy decisions. It proposes an econometric approach that encompasses previous procedures taken in the related literature in order to explain the differences in the resulting outcomes that may be due to differing methodological approaches. Although our evidence comes from a distinct institutional context, a dataset of Spanish plants, they are nevertheless fairly consistent with previous analyses. The main stylized fact is that workers’ autonomy and pay-for-performance strength are interrelated decisions. Additionally, autonomy is positively related to job complexity and uncertainty, which suggests that the relationship between these latter variables and the pay-for-performance strength could be through autonomy. When we control for autonomy, the positive and significant relationship between pay-for-performance strength and job complexity disappears, while that between pay-for-performance strength and uncertainty becomes more negative. The theoretical implications of these results are discussed. The second essay argues that the design of job is the result of a set of interrelated decisions: the worker autonomy to decide the tasks to be carried out, the way in which the work will be monitored and the compensation associated with the information generated by the monitoring process. It provides empirical evidence on the design of jobs for blue collar workers in Spanish industrial establishments by analysing the relations among and determinants of autonomy, monitoring and wages. We present a theoretical model that is consistent with the empirical evidence and allows us to rationalize the relations among these variables. In short, the model predicts that autonomy permits workers to introduce innovative tasks that are more difficult to monitor and that the level of monitoring determine the quality of information on workers’ effort and ultimately their compensation. The third essay provides evidence on the role of mission congruence for reliance on pay-for-performance and autonomy. Using a dataset of childcare facilities in Minnesota, we find that mission congruence between teachers and employers is negatively related to the likelihood of reliance on pay-for-performance and positively related to teacher autonomy. These results support the idea that the identity of workers plays an important role in the design of organizations. In addition, as in previous empirical studies, we find that pay-for-performance and autonomy tend to be given together.