Ajuste psicosocial y vivencia de la adopción en niños/as adoptados/as internacionalmente

Abstract

La adopción internacional ha adquirido en España unas muy notables dimensiones y el desarrollo y la adaptación de estos niños se ha convertido en un asunto de gran importancia. La presente tesis doctoral pretende contribuir al conocimiento en esta área y tiene por objetivo analizar el nivel de ajuste psicosocial, la vivencia de la adopción y el afrontamiento del estrés en la mediana infancia (8-12 años) de los niños adoptados internacionalmente en nuestro país. Esta tesis se configura a través de cuatro estudios empíricos. El primer estudio, “Stress, coping and personal strengths and difficulties in internationally adopted children in Spain”, presenta una primera aproximación al análisis de las relaciones entre estrés, estrategias de afrontamiento y ajuste psicológico en los menores adoptados internacionalmente. Los resultados muestran que los niños mencionan principalmente problemas de tipo interpersonal referidos a conflictos de relación con los demás y temas de salud/enfermedad, utilizan predominante estrategias de afrontamiento aproximativas, y están en general bien adaptados. El uso de estrategias de afrontamiento evitativas se asocia con mayores niveles de sintomatología psicopatológica. El segundo estudio, “Adaptación psicosocial en niños adoptados internacionalmente: percepción personal y parental”, se enfoca específicamente al análisis de la conducta adaptativa y desadaptativa de estos niños. Se constata que la mayoría de los menores de adopción internacional tienen un buen ajuste psicológico en la mediana infancia; no obstante, alrededor del 25% de ellos presenta importantes desajustes en el área escolar, adaptativa y externalizante-comportamental. Los adoptados procedentes de Europa del Este y Centro-Sudamérica presentan un mayor nivel de desajuste que el resto. En el tercer estudio “Children’s and parents’ thoughts and feelings about adoption, birth culture identity, and discrimination in families with internationally adopted children”, se analiza la vivencia personal de la adopción en los niños adoptados internacionalmente, y la percepción que tienen respecto a ésta sus madres y padres adoptivos. Los resultados muestran que los adoptados transraciales informan de un mayor número de experiencias discriminatorias y de un mayor sentido de pertenencia e interés hacia la cultura de su país de origen que los adoptados con características raciales similares a las de sus padres adoptivos. En general existe coincidencia entre la percepción de padres e hijos sobre la adopción, aunque se detectan diferencias importantes en sus valoraciones de la identidad cultural y la discriminación. Por último, el cuarto estudio, “Internationally adopted children’s general and adoption-specific stressors, coping strategies and psychological adjustment” profundiza sobre la percepción y afrontamiento del estrés, genérico y específico de la adopción, en el colectivo de adoptados internacionales. Los resultados muestran que los problemas relacionados con la adopción son frecuentes en los niños procedentes de adopción internacional, especialmente en el caso de los adoptados transraciales; las experiencias de victimización constituyen el estresor más frecuentemente identificado. El estudio también revela que, en general, los niños utilizan un amplio rango de estrategias de afrontamiento para hacer frente a los estresores genéricos y específicos de la adopción, y están bien adaptados. La evidencia empírica presentada en esta tesis doctoral permite constatar que los niños adoptados internacionalmente en España presentan, en general, un adecuado ajuste psicológico en la mediana infancia. No obstante, no podemos olvidar que estos niños enfrentan retos específicos, y los resultados de nuestros estudios indican que aquellos relacionados con la discriminación y la diversidad cultural son unos de de las más importantes. Además, esta investigación también demuestra que los niños adoptados son capaces de expresar sus percepciones y vivencias en torno a la adopción y otros aspectos relevantes de su vida, por lo que sus opiniones deben ser tenidas en cuenta a la hora de elaborar futuros estudios y estrategias de intervención.

International adoption has become increasingly popular in Spain, and the psychological adjustment and adaptation of these children have become very important issues. This thesis endeavours to contribute to increase the knowledge in this area and aims to investigate psychological adjustment, experiences of adoption, and stress and coping in Spanish internationally adopted children in middle childhood (ages 8-12 years). This dissertation consists of four empirical studies. The results of the first study, ‘Stress, coping and personal strengths and difficulties in Internationally adopted children in Spain’, show that children mainly report interpersonal problems concerning relationships and health/illness issues, predominantly employ approach coping strategies, and are generally well-adjusted. Avoidance coping strategies are associated with greater maladjustment. The findings of the second study, ‘Psychosocial adjustment in internationally adopted children: personal and parental perceptions’, confirm that the majority of international adoptees are well-adjusted in middle childhood. However, approximately 25% of them have school, externalizing behaviour, and adaptive functioning difficulties. Children adopted from Eastern Europe and Latin America experience more psychosocial maladjustment than children adopted from other countries. The third study, ‘Children’s and parents’ thoughts and feelings about adoption, birth culture identity, and discrimination in families with internationally adopted children’, shows that transracial adoptees express higher levels of birth culture identity and perceived discrimination than same-race adoptees. High levels of convergence between the children’s and parents’ viewpoints on the experiences of adoption are found, although significant divergences in their perceptions of cultural identity with the birth country and discrimination exist. Finally, the results of the fourth study, ‘Internationally adopted children’s general and adoption-specific stressors, coping strategies and psychological adjustment’, reveal that problems associated with adoption are frequent among internationally adopted children, especially among transracial adoptees; victimization is the most commonly reported stressor. The children, overall, use a wide repertoire of coping strategies in response to general and adoption-specific stressful events, and are well-adjusted. The research reported in this thesis provides evidence that most internationally adopted children in Spain present an adequate psychosocial adjustment, although discrimination and cultural diversity are important issues they face. Also, this research demonstrates that, from a relatively young age, adoptees are able to give their own views on adoption.