Caracterización agronómica, genética y composición química de una colección de variedades de esparceta

Abstract

La esparceta (Onobrychis viciifolia Scop.) es una leguminosa forrajera tradicional en Europa, apreciada por los ganaderos por su apetecibilidad, alto valor nutritivo y no producir meteorismo en los animales. A pesar del descenso habido en las superficies cultivadas desde los años 60, el cambio hacia una agricultura más sostenible ha reactivado el interés por esta planta. Para mejorar en el conocimiento del cultivo, la presente tesis ha tenido como objetivos estudiar la variabilidad de una colección de variedades de esparceta a nivel agronómico y genético, así como evaluar la incidencia de diferentes ritmos de corte sobre el rendimiento, la composición química del forraje y el estado de reservas radiculares de las plantas. Adicionalmente, se ha estudiado el proceso reproductor de la planta con el fin de avanzar en el conocimiento de la cinética del mismo y del grado de autoincompatibilidad de la esparceta.

Para ello, se diseñaron cuatro ensayos experimentales. En el ensayo I, se evaluó una colección de 23 variedades, 11 de ellas de origen nacional y 12 europeas, según criterios agronómicos, morfológicos y de composición química durante tres años. Este ensayo fue completado con el ensayo II, el cual estudió la diversidad genética de la colección de variedades de esparceta mediante el uso de microsatélites EST-SSR; en ausencia de loci de microsatélites disponibles en el género Onobrychis, se evaluó la transferibilidad de marcadores de microsatélites de Medicago y Glycine a especies de Onobrychis. El ensayo III estuvo enfocado hacia la determinación del efecto de diferentes ritmos de corte sobre el rendimiento y la composición química del forraje, así como su influencia sobre el estado de las reservas radiculares. Por último, el ensayo IV inició el estudio de la biología reproductiva de la esparceta, abordando la descripción morfológica de la flor, la caracterización de la fase progámica y de la cinética de su desarrollo, así como el estudio del nivel de autocompatibilidad de la planta.

En las condiciones del ensayo I, las 23 variedades expresaron importantes diferencias a nivel agromorfológico, notablemente en términos de intensidad de floración que osciló de 14,2 % a 91,4 % de plantas florecidas durante el primer año, de porte, presentando rangos de rastrero a erecto, de productividad con una variación de 1041 a 1776 g MS/planta en los dos años de cultivo, y una tasa de mortalidad del 50 % al 78 % al cabo de tres años, siendo, sin embargo, escasas las diferencias observadas a nivel de composición química. La división clásica entre variedades de tipo común o gigante fue insuficiente para describir las variedades, presentando muchas de ellas caracteres intermedios. Un grupo de ocho variedades destacó por sus buenos valores agromorfológicos. El transfer de microsatélites desde Glycine y Medicago permitió disponer de marcadores útiles para la esparceta. La agrupación de las variedades obtenida mediante microsatélites estuvo determinada principalmente por su origen geográfico. La aplicación de diferentes ritmos de corte no influyó en la producción anual, ni en su reparto estacional que fue del 39% de media en el primer corte, pero mejoró las reservas de la corona y raíces, que aumentaron del 15 % al 23 % entre cortes en inicio o en final de floración. La aplicación de cortes frecuentes, mejoró el contenido en proteína bruta en un punto y medio sobre la aplicación de cortes menos frecuentes. El estudio de la fase progámica posibilitó el establecimiento de la cinética del proceso reproductor de la esparceta y la realización de polinizaciones controladas. El nivel de cuajado no fue significativamente diferente cuando se practicó autopolinización o polinización cruzada, pero se apreció que existen mecanismos físicos y temporales que impiden la autopolinización.