Competition in nonmarket environments

Abstract

This doctoral thesis analyses competitive situations in which public institutions are involved and evaluates public institutions from three different perspectives. The first contribution analyses a regular activity of public institutions, procurement of services, in which there is a potential moral hazard problem. A public institution should bias future competitions in favour to the past winner who performs a high quality service, and that this bias should be additive. When the linearity is reduced a bit, the moral hazard problem is less severe. However, if the linearity is reduced too much, the advantage of the past winner disappears and biasing the contest can be counterproductive. The second contribution regards how public institutions can change a reality: disadvantage of minorities. Some affirmative action policies establish that a set of disadvantaged competitors has access to an extra prize. We find that an extra prize is a powerful tool to ensure participation of disadvantaged agents and this tool can be established purely on efficiency grounds when the disadvantage of the minority is not too severe. The third contribution studies agents’ perception of public institutions for the case of political parties in member countries of the European Union (EU). We find that economic factors, in addition to ideological and electoral motives, are determinants of partisan support to European integration. This support, which has grown in recent periods, depends on the distribution among member countries of the benefits from the EU and the specific economic situation of the each political party’s country.

Aquesta tesi doctoral avalua les institucions públiques en situacions competitives des de tres perspectives diferents. La primera contribució analitza una activitat ordinària de les institucions públiques, la contractació de serveis, on hi ha un problema de risc moral potencial. Una institució pública hauria d’esbiaixar les competicions futures a favor del guanyador passat si aquest va realitzar un servei d’alta qualitat, i aquest biaix hauria de ser additiu. Quan la linearitat es redueix lleugerament, el problema de risc moral és menys sever. Tanmateix, si la linearitat es redueix massa, l’avantatja del guanyador passat desapareix. Llavors, esbiaixar el concurs pot ser contra productiu. La segona contribució considera com les institucions públiques poden canviar una realitat: el desavantatge de minories. Algunes polítiques de discriminació positiva estableixen que un conjunt de competidors amb desavantatge té accés a un premi addicional. Els nostres resultats mostren que un premi addicional és una eina poderosa per garantir la participació dels agents amb desavantatge i aquesta eina pot ser establerta només sobre fonaments d’eficiència si el desavantatge de la minoria no és molt sever. La tercera contribució estudia la percepció que tenen els individus de les institucions públiques pel cas de partits polítics en països membres de la Unió Europea. Els nostres resultats mostren que els factors econòmics, a més a més dels factors ideològics i electorals, són determinants del suport dels partits polítics envers la integració europea. Aquest suport, que ha anat creixent en períodes recents, depèn de la distribució dels beneficis de la Unió Europea entre els països membres i de la situació econòmica particular del país de cada partit polític.