The role of networks in mobilising capital in different ethnic groups in South Africa: A mixed embeddedness approach to entrepreneurship

Abstract

El objetivo principal de la investigación es analizar cómo y por qué diferentes grupos étnicos utilizan las redes relacionales de forma distinta para adquirir y organizar el capital en el proceso emprendedor, en el contexto socio-económico e institucional específico de Sudáfrica, como país en desarrollo en vías de transición. Con el desmantelamiento oficial del apartheid en 1990 y el establecimiento de un gobierno elegido democráticamente en 1994, en Sudáfrica se han producido cambios sin precedentes tanto en el ámbito político como en el económico y social. Como consecuencia, el número de empresarios sudafricanos ha aumentado de forma significativa en diversos sectores de la economía, sectores en los cuáles habían sido excluidos en décadas anteriores, tanto por cuestiones culturales como legislativas. Sin embargo, aún persisten en la actualidad ciertas restricciones para el desarrollo de la actividad emprendedora por parte de empresarios de raza negra, como por ejemplo el sesgo institucional en favor de las grandes empresas, la desconfianza de los resquicios del apartheid, una excesiva dependencia de las organizaciones no gubernamentales, y en algunos casos, el carácter exclusivamente racial de las redes de relaciones entre empresas. Los tres grupos étnicos seleccionados para este estudio contribuirán a una mayor comprensión de cómo se lleva a cabo la generación y desarrollo de redes entre los empresarios para movilizar el capital social, humano y financiero, en el contexto de Sudáfrica. La muestra constó de 325 empresarios de la provincia KwaZulu-Natal de Sudáfrica, de los cuales había 111 africanos, 121 indios y 90 empresarios europeos. En cuanto a la metodología, varios métodos de análisis de datos cuantitativos se utilizaron en la investigación empírica. Chi-cuadrado y análisis de varianza para analizar las diferencias estadísticamente significativas entre los tres grupos étnicos considerados. Análisis de factores con el fin de identificar los constructos subyacentes del estudio y análisis de regresión múltiple para estudiar las relaciones entre las variables relativas a las redes y otras variables relevantes, así como análisis discriminante para medir si las escalas clasifican a los empresarios en sus grupos étnicos. El estudio contribuye tanto desde la perspectiva teórica (avanzando en la literatura sobre redes en el ámbito del emprendimiento en un contexto geográfico y cultural específico) como desde la práctica (para el diseño de políticas gubernamentales de apoyo a grupos étnicos en el proceso de creación de empresas, poniendo énfasis en el papel de las redes relacionales en Sudáfrica).

The purpose of the study is to make intelligible how and why different ethnic groups use networking in different ways to acquire and organise capital, within the specific socio-economic and institutional context of South Africa as a developing country in a state of transition. Presently, South Africa, with the official dismantling of apartheid in 1990 and the establishment of a democratically elected government in 1994 has resulted in unprecedented changes in the political, economic and social arenas. One aspect of this change is the growing number of African entrepreneurs in various sectors of the economy, sectors from which they were previously excluded by law and social conventions. However, it is imperative to realise black entrepreneurs face certain unique constraints, such as institutional bias in favour of the larger firms, distrust of carryover apartheid-institutions, an over reliance on non-governmental organisations, and the racially exclusive character of the culture of business networks. The three ethnic groups chosen for this study will contribute more to the understanding of how networking in entrepreneurs is conducted within a developing country. It will take a mixed embeddedness approach, in that groups’ use of networking to mobilise social, human and financial capital will be the focal point. The sample consisted of 325 entrepreneurs from the KwaZulu-Natal province of South Africa, of which there were 111 African, 121 Indian and 90 European entrepreneurs in the sample. Various quantitative data analysis methods were used in the study. Chi-square and Analysis of Variance was conducted on the data to test for significant differences between the three groups. In addition, factor analysis was conducted in order to identify the underlying constructs in the data. Furthermore multiple regression analysis was used to test for relationships between network variables and other relevant variables. Discriminant analysis was conducted to measure whether the scales are able to classify the entrepreneurs into their ethnic groups, based on various characteristics. This study has advanced the literature by comparing a number of ethnic groups within the same unique context, by taking a mixed embeddedness approach. It has focussed on a country in transition, and acknowledging the unique history of the country, and the impact that it has had on its people. It has also heeded the call to conduct entrepreneurial research in the developing world, and Africa in particular. Furthermore, recommendations were made for supporting and developing entrepreneurship in the South African context.